Трофейная жена (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Что такое, дорогой? — спросила она, ярко пылая алыми на сей раз огоньками в глазах. — Какие-то проблемы?

Эх, почему-то Ночка, будучи гораздо более штучным и уникальным продуктом, не производит такого впечатления, как обычный лошадиный скелет, который Рагна подняла буквально за полминуты!

Клерк волшебным образом разыскал для нас «пока свободный» прилавок, в гораздо лучшем месте, чем я оплачивал! А потом пришел извиняться, показал ведомость, где мы были отмечены, и просил не держать зла. Я его великодушно простил.

Ярмарка вышла очень удачной! С погодой нам повезло: было холодно, но не слишком морозно — градусов пять ниже нуля, я бы сказал, но термометров тут не имелось, так что оставалось только гадать. Снег не превращался в кашу, но и покупателей холод не распугал.

Расторговались мы очень удачно, а Рагна не менее удачно поработала в самом Эйкристене — сто золотых снова не собрала, но почти шестьдесят заработала.

— Это нам в кубышку, — сказал я ей. — На всякие непредвиденные расходы. В торговый баланс вводить не будем.

— Естественно, — усмехнулась Рагна. — Ты прав, надо понять, насколько текущее предприятие прибыльное! Пока мне представляется, что достаточно: ткань у нас получилась неплохая, берут ее хорошо…

— Вот именно! — кивнул я.

Особенно мою жену порадовало то, что женщина с больным желудком все-таки оказалась еще жива, хоть и в очень плохом состоянии. Как она объяснила, летом через город проезжал паладин и, по ее просьбе, почистил ее Светом.

«Не Мишель ли?» — машинально подумал я.

Но Мишель, судя по письмам, безвылазно торчал в столице! Кстати, он меня опередил в плане отцовства: его принцесса еще осенью успела родить ему сына — тоже названного Мишелем. Уже Мишель Третий, получается! В письмах моего друга проскальзывало плохо скрываемое недовольство придворной камарильей, но он мужественно исполнял свой долг как наставника и секретаря юного наследного принца — того самого, из-за которого королю нужно было как можно «тише» женить своих дочерей! Дело в том, что этот самый принц был признанным бастардом от любовницы, король хотел передать трон именно ему — а королева, естественно, возражала. И Мишель оказался этакой сильно компромиссной фигурой, заслонкой между тестем и тещей! С одной стороны, король верно рассудил, что такой человек, как Мишель, будет безусловно верен ему, найдет общий язык с мальчиком и не повредит подростку. А с другой, королева не оставляла надежды перетащить мужа дочери на свою сторону! И, как знать, может быть даже внука на престол посадить, несмотря на неблагородное происхождение его отца.

Обо всем этом Мишель не писал прямо, я бы многое не понял, если бы не пояснения Габриэля. Но, в общем, паладин Света изрядно влип, как я и предполагал. Где уж разъезжать по дальним северным городкам. Похоже, ему действительно стоило валить с Кэтрин в закат, пока оставалась такая возможность!

В общем, как бы то ни было, а пациентка Рагны дождалась последующего курса лечения — и некромантша с умеренным оптимизмом говорила, что, может быть, протянет теперь еще даже год-другой.

— Спасибо вам, добрая баронесса! — исхудавшая особа чуть ли не в ноги кланялась Рагне. — Спасибо! Мне лишь бы сыночек в силу вошел, да дочку младшую замуж выдать — и все, там уж старик-то мой без меня справится.

— Вот что, — сказала Рагна. — Приезжай летом в Ильмор, если сможешь. Посмотрю, что еще для тебя можно сделать. Может, и дольше проживешь.

— Благодарствую, баронесса! Непременно приеду!

— Количество населения увеличиваешь? — весело спросил я у Рагны потом.

— А то! Она сама, муж, сын, дочка… Еще четверо налогоплательщиков.

Мы посмеялись.

Три дня мы пробыли на ярмарке, продали абсолютно все, что привезли с собой — и холсты, и специи, и кое-какие деревянные поделки, которые Рагна иногда мастерила от скуки. Эти последние я захватил с собой в последний момент, а потом додумался выставить за прилавок и назначил цену за каждый по три серебряные монеты. Чисто из наглости: был уверен, что по такой цене никто не купит. Но изящные, фотореалистичные статуэтки козликов, птиц и лошадей разлетелись в мгновение ока! И даже статуэтки крыс постепенно ушли (их было больше всего), хотя эти я вообще не рассчитывал продать.

— В следующий раз пять серебряных буду просить, — сказал я. — У тебя, Рагна, талант!

— Да какой там талант, я просто повторяю то, что видела, — пожала она плечами.

— Талант-талант, не спорь! — поддержала Ханна. — Эх, от одной меня никакого толка в нашем предприятии… Надо было дома остаться с Мирой, а то как-то сердце не на месте!

— От тебя очень много толку, — не согласился я. — Ты нам всем вовремя мозги вправляешь и вообще отлично за всем следишь. А дома и без нас справятся. Мире еще только через две-три недели рожать.

Но тем не менее домой мы все же спешили — да и с пустыми санями даже скелеты лошадей топали куда более ходко.

Зимой можно долго ехать долго и после заката: от белого снега светло, особенно если луна в небе. Той ночью луны не ожидалось, но к вечеру мы оказались уже в двух шагах от нашего поместья, поэтому решили не становиться на ночлег, а ехать до упора. И правильно сделали! Поместье встретило нас ярко светящимися окнами и суетой слуг.

— Ваша милость! — одна из горничных бросилась мне наперерез, стоило мне выйти из саней. — Не входите, ваша милость, нельзя! Хозяйка Мириэль рожает!

— Это что еще за деревенские суеверия⁈ — строго сказала ей Ханна. — Господин может входить, куда захочет!

Но ей пришлось орать на горничную издали, потому что я обогнул девчонку и рванул по лестнице вверх, к нашей спальне — а Ханна-то висела у меня на поясе!

Даже не помню, о чем я в тот момент думал. Вроде бы Мириэль здорова и все должно пройти хорошо, но… всегда могут быть какие-то «но». Она же рожает одна, без Рагны! Разве что Леу здесь и, если что, должна помочь своей энергией Ядра Природы — но ведь моя самая душевно юная супруга совсем ничего не умеет!

Младенческий плач я услышал на верхней площадке лестницы.

Дверь спальни была полуоткрыта и, к моему удивлению, на пороге меня встретил Габриэль — уставший, весь измазанный кровью, руки тоже по локоть в крови… Но рыцарь довольно улыбался и держал на руках маленькое красное существо.

— Вот, держите наследника, Андрей! Мириэль так быстро родила — повитуха из деревни прибежать не успела! Пришлось мне покомандовать…

— Спасибо вам! Не знаю, как благодарить… — у меня комок подкатил к горлу, я с удивлением и страхом разглядывал крохотное орущее личико. Как ни странно, несмотря на общую помятость, уже было видно, что он копия Мириэль — абсолютно ее черты! Может быть, там что-то от меня и будет, но пока не проявилось. И даже глазки не голубые, как у человеческих детей, а такие же желтые! Вот только ушки покороче и не такие острые.

Неужели это правда? Неужели я наконец-то стал отцом? Поверить невозможно. Хотя было восемь месяцев, чтобы привыкнуть к этой мысли…

— Дайте и мне посмотреть! — ахнула Ханна.

— Что вы там его таскаете⁈ — сердито воскликнула моя эльфийка. — Ну-ка отдайте его мне! Он же голодный!

Мы вошли.

Мириэль лежала на боку на кровати, ночнушка сбилась, открыв ноги и грудь — но она совершенно не стеснялась Габриэля, только протянула руки к ребенку, которого все еще держал старый рыцарь. Он послушно отдал моего сына матери — и тот сразу же нашел грудь, молодец!

Мириэль облегченно выдохнула, ее лицо разгладилось и вдруг стало таким нежным и прекрасным, каким я ее даже в самые лучшие наши моменты не видел.

— Андрей! — прошептала она. — Андрей, потрогай, у него такая нежная кожа! Ханна, Ханна, ты тоже должна! Пусть он за твою рукоять подержится, чтобы был сильным воином — примета такая! Давай, я сейчас положу его ручку…

Вскоре в комнату примчались Рагна и Леу (драконица где-то дрыхла и все пропустила). Рагна, кажется, боялась притронуться к младенцу, но смотрела на него, как зачарованная. Мириэль она очень тщательно обследовала и сказала, что кровотечения нигде нет, роды прошли явно очень хорошо — и вообще оснований для тревоги нет.