Трофейная жена (СИ) - Плотников Сергей Александрович

— Мне вообще вся эта финансовая дребедень откровенно скучна! — фыркнула Леу. — В чем проблема? Если захотеть, всегда можно натаскать драгоценных камней из горы!

Мы с Рагной и Мирой переглянулись.

— А ты умеешь? — спросил я.

— Нет, — легкомысленно сказала Леу, — но мои родители умеют! Наверное, и я научусь… лет через сто.

…Но вскоре выяснилось, что Леу придется заняться своим образованием гораздо раньше этого срока!

В тот день Рагна позвала меня к себе в кабинет и показала… сбрую. Иначе назвать эту штуку у меня не получилось! Ременная разгрузка из мягкой кожи, кое-где обшитой тканью, на груди — плоская деревянная блямба, довольно большая.

У меня эта штуковина вызвала ассоциации с БДСМ-атрибутами, но я придержал язык и просто спросил, что это такое.

— Артефакт, который я делала больше года! — с понятной гордостью сказала Рагна. — Если бы у меня было Ядро Артефакта, справилась бы, наверное, минут за пять, а так пришлось повозиться. Использовала несколько обходных путей, но тебе это не интересно…

— Почему? Еще как интересно, потом расскажи, пожалуйста, — попросил я.

Белые губы маски чуть улыбнулись.

— Да, ты все время меня спрашиваешь… Ну ладно. В общем, это артефакт, который надевается под одежду и маскирует тот факт, что у тебя нет Ядра! С ним ты сможешь общаться с любым обладателем Ядра или даже ученым магом, и они будут уверены, что у тебя Ядро тоже есть. Правда, есть нюанс: смотри, само Ядро козла было Ядром Воды, но из-за того, что я с ним работала некромантской магией, сигнатуры сбились. В смысле, его его достать из амулета, оно опять будет Ядром Воды, а внутри амулета всякий маг при встрече будет считать, что твое Ядро — это какое-то другое Ядро, не его. И если ты вдруг окажешься в компании магов сразу всех направлений, они совместно выведут тебя на чистую воду!

— Отличная штука, — кивнул я. — А зачем она?

— Чтобы попасть в библиотеку Академии! — сказала Рагна.

И объяснила мне следующее.

Оказывается, при Академии работала библиотека — лучшее собрание книг о магии и не только в королевстве, а значит, и во всем этом мире. У библиотеки имелось два отделения: магическое и немагическое. В немагическое за плату можно было прийти кому угодно — лишь бы одежда и руки чистые. В магическое пускали только обладателей Ядра.

— Там есть еще внутренние отделы. Один, куда пускают только тех, у кого есть дипломы хотя бы обычной магической школы, — сказала Рагна. — И другой, куда можно попасть только с запиской от преподавателя Академии. Но это уже не так строго, там можно подкупить кого-то из служителей, чтобы тебе вынесли нужную книгу, если ты знаешь ее название. А вот из магической части в немагическую книжки не вынесешь. Поэтому ты не сможешь там работать без этого артефакта!

— А зачем там работать мне? — спросил я.

— Потому что я знаю, как вернуть себе тело, — сказала Рагна. — Но не могу сделать это сама, будучи личем. Мне нужен помощник с живым телом, пусть даже без Ядра. И я не имею права просто тебя научить, рассказать, что нужно — это стандартный некромантский запрет на передачу подобного рода знаний, за его нарушение боги карают… Но я могу дать тебе список литературы, которую нужно освоить. И тогда ты с твоим умом наверняка поймешь, что нужно делать!

У меня сердце забилось чаще.

— Ты точно знаешь? — недоверчиво спросил я. — И для этого не придется никого в жертву приносить?

— Никого.

— И тебе это не повредит?

— Не повредит.

— И это нормальное полноценное оживление? В настоящем здоровом теле, которое способно на все, на что способно живое тело?

Рагна кивнула.

— Да, именно так. Это способ нарастить на кости лича живую плоть. Он уже применялся… однажды. Богам пришлось отправить против того ожившего лича своего Избранника — у того-то не было живой души, и, ожив, он стал худшим Темным властелином из всех, кого знала история того мира. Но этот способ сработал там, значит, с некоторыми поправками сработает и здесь. Больше не могу рассказать, не проси. Придется читать самому.

— М-да… — пробормотал я. — Ну ладно, что ж. Поеду сопровожу Лиихну, как мы и собирались, Мишеля в столице навещу. А потом задержусь в Ненте… Вот только к родам Мириэль могу не успеть!

— Будет традиция, — фыркнула Рагна. — Ничего, она родит в ноябре, никто тебя не заставляет сидеть в библиотеке три месяца без перерыва! Думаю, наездами в течение учебного года ты как раз освоишь нужные материалы.

И тут снаружи раздался громкий, полный ужаса, нечеловеческий вопль!

Мы выглянули в раскрытое по весеннему времени окно — благо, лаборатория находилась на первом этаже, так что высунуться можно было чуть ли не по пояс, не опасаясь, что упадешь.

И увидели насмерть перепуганную Леу в уменьшенном обличье болотного дракона — то, которое всего метра два длиной. Она крупными скачками носилась вдоль двора, панически вереща — а посередине вытоптанной площадки лежал белоснежный, чуть светящийся свиток, перевязанный радужной шелковой лентой.

— Что случилось? — крикнул я.

— Не знаю! — ответил удивленный Фиртан, который тоже оказался во дворе. — Баронесса Леу лежала тут, грелась на солнышке. Прямо в воздухе возник мини-портал, крохотный совсем, оттуда выпал вот этот свиток и стукнул ее по носу. Она открыла глаза и завопила. И так с тех пор и вопит!

— Леу! — Я перепрыгнул через подоконник прямо во двор и направился к драконице. — Леу, прошу, успокойся! Скажи же толком что-нибудь!

Едва я приблизился, как Леу стремительно уменьшилась, ящеркой взбежала по моей ноге и укрылась у меня на шее, спрятав мордочку в отросших волосах на затылке.

— Рей! — провыла она. — Спаси меня! Пожалуйста!

— Да что это… — И тут до меня дошло. — Это от твоих родителей, что ли?

— Ну да! Это они! Они меня нашли! Все пропало!

Я подошел к свитку, подхватил его с земли.

— Не разворачивай! — ахнула Леу. — Там наверняка отметка о вручении!

— Все равно надо прочесть, — философски сказал я. — Они, как-никак, потратились на межмировой портал!

Письмо, доставленное столь дорогим способом, оказалось совсем коротким.

«Милая доченька! — гласили строки. — Поздравляем тебя с законным браком и выражаем соболезнования твоему уважаемому супругу! Прибудем с визитом следующей весной, в человеческой форме. Надеемся, ты примешь нас, как подобает. С любовью, мама и папа».

— А-а-а-а! — застонала Леу. — А-а-а! Все! Мне конец!

— Да что такого? — удивился я. — По-моему, милая такая записка… С юмором.

Мне, правда, почудился слегка угрожающий тон, но Леу я этого говорить не стал.

— Они хотят, чтобы я встретила их, как подобает! Они знают, что мой муж — человек! Они прибудут, как люди — и хотят, чтобы я тоже встретила их, как человек! Мне надо учиться, срочно! Надо за год научиться становиться человеком, а не то кирдык!

Мою бедную ящерку буквально била дрожь.

— Ну что ж, — я погладил ее одним пальцем. — Все нормально. Вот мы и придумали, куда потратить еще пятьдесят золотых!

— А?

— Отправишься со мной и Лиихной в Академию. Рагна говорила, у нее был преподаватель-метаморф — я наводил справки, он до сих пор там работает. Пусть тебя научит. А если одного семестра тебе не хватит, еще заначку распотрошим.

Вот так и вышло, что в конце лета Леу отправилась грызть гранит наук вместе с Лиихной — под моим конвоем. Но это уже другая история.

Интерлюдия: Синдикат Ивовая Ветвь

— Фирион, мать твою! Почему я до сих пор должен тебя поддерживать⁈ Твоя марионетка ни хрена не смогла защитить нашего ключевого игрока — и в результате мы потеряли мощного мага земли, а к главному призу даже не подобрались⁈ — Шуршание одежды, тяжелые шаги.

— Сатий, спокойно. — Вальяжный голос, медовые интонации, отличный глубокий баритон, от которого женские сердца теряют волю. Иногда буквально. — Сам знаешь: никакая магия не бывает вечной, а заклятье подчинения особенно — воля всегда ищет выход… Я даже удивлен, что удалось так долго продержать эльфийку под моим контролем, не убивая. Да еще с ее обучением и подготовкой! Видимо, я недооценил силу искренней любви, — фырканье.