«Какой вред бог хаоса и разрушений может причинить мне и дракону в тени?»
Ответ пришел почти молниеносно:
«Никакой, если вы разгадаете его обман».
И тут же:
«Вплоть до смерти, если попадете в его ловушку».
— Спасибо! — с чувством сказала я книге.
Эх, жаль не было у меня этого гаджета в тени!
«Как сокращать путь в тени?» — было следующим интересующим меня пунктом.
И снова чернила испарились, и на их месте побежали ровные строки. Нахмурившись, я погрузилась в общение с местной «Алисой» инфернального разлива.
— Ты лавку-то, Тина, открывать будешь? — поинтересовалась через некоторое время тетушка Аниль. — Госпожа Марита уже два раза мимо проходила. Делает вид, что по своим делам идет, а сама на окна смотрит. Чувствую я, что дело у нее к тебе имеется. Но не срочное, а то бы она на крыльце ждала.
Я со вздохом прикрыла гримуар. Я только начала его пытать о разных свойствах изнанки и получила всего пару ответов на важные вопросы. Увы, но и гримуар знал не все: полагаю, что немногие ведьмы отваживались ходить в тень, а тем более углубляться в нее, как мы с Северином.
Стоило мне открыть лавку, как в нее хлынули посетители. Многие явно заходили, только чтобы убедиться, что я на месте и ничего не изменилось. Покупали по катушке, улыбались и уходили из лавки с добрым напутствием.
Ничего не согревает так, как тепло других сердец. Я буду не я, если не сделаю все для спасения этого мира. А ведь все эти добрые люди даже не знают о грозящей им опасности. Вот пусть и не узнают никогда. Пусть и дальше будут жить в своем уютном мире, без тревог и волнений. Без разных монстров и… Вот вспомнишь черта, он и явится!
Нинель вошла в лавку злая, как тот самый некстати вспомянутый рогатый.
— Держи, Тиночка! — сказала Кайла. Та самая, которую я недавно снимала с груши.
Покупательница заплатила монету за катушку ниток абрикосового цвета — ох Кайла, и кто же тот парень, что тронул твое сердечко? Не Леор ли это, ученик столяра? — потом испуганно покосилась на Нинель, промямлила:
— Добрый день! — и выскочила из лавки.
— Здравствуй! — спокойно сказала я незваной гостье, готовясь к неприятному разговору. А то, что он будет именно таким, было написано на лице Нинель.
— Ты что же делаешь, землячка? — зашипела та, едва дверь за Кайлой захлопнулась. — Я к тебе со всем расположением, а ты мне нож в спину вонзить готова?
— Я?
— А кто же еще? Это же ты стражникам накляузничала?
— Я никому ничего не говорила, — с достоинством ответила я, чувствуя, как кровь отливает от щек.
— Ну конечно!
— Не говорила, — с нажимом произнесла я. — Хотя много могла бы им поведать. И как ты подклад мне в лавку подбросила. И как память отрезала у бедной Берты. И как злыдней вывела и продала клиентке. Это все ты, ты! Не спорь! Больше некому! И для господина Нуммана тоже ведь ты расстаралась? А если бы собака кого-нибудь загрызла? А, Нинель?
— А ты у нас такая вся правильная? — глаза Нинель вспыхнули злобой.
— Ну уж специально вреда людям не причиняю, — отрезала я.
— То есть хочешь сказать, что ты лучше меня?
— Я не лучше. Только зачем ты, Нинель, пытаешься стать хуже других?
— Подумаешь! Затусовалась с аристократами и сразу беленькой стала! Думаешь, они чистенькие? Ох я бы столько всего порассказать могла!
— А ты расскажи!
Нинель злобно ухмыльнулась.
— Перебьешься!
— Послушай! — постаралась я образумить свою соперницу-антагонистку. — Неужели ты не понимаешь, к чему все идет? Мир на куски разваливается! Люди пропадают! А тебе безразлично?
— А мне-то что? — грубо возразила Нинель. — Это не мой мир. Мне бы только золотишка подкопить да убраться отсюда вовремя. Со мной и моей лавкой ничего не произойдет.
— Ах вот как? А что с Нуром будет, тебе безразлично?
— Ну и дура же ты, Тина! — презрительно сказала Нинель. — Делать тебе, что ли, нечего? Да пропади все герцогство пропадом, тебе-то что за забота?
— Короче, Нинель! — сурово сказала я. — Я больше тебя покрывать не буду. И терпеть не буду гадости, которые ты людям делаешь. Еще раз увижу, что ты вред наносишь, и больше молчать не стану!
— Смелая какая! — фыркнула Нинель. — Покровителя себе нашла знатного, признаю. Что, хорош драконий папик, да? За тобой каждый день экипаж посылает. А на личную карету что ж, еще не насосала?
— Ах ты дрянь!
Это произошло одновременно. Я уже выскакивала из-за прилавка, чтобы вышвырнуть из лавки мерзавку, когда из подставки вылетело сразу два зонтика. И они принялись охаживать Нинель по спине и по филейным частям.
— А-а-а!
— А ну пошла вон! — заорала тетушка Аниль, которая вмиг материализовалась у меня за спиной. — А не то несдобровать тебе, негодница!
— Ничего! — орала Нинель, отбиваясь от зонтиков и пытаясь одновременно отцепить край плаща, который зацепился за табуретку. — У меня тоже покровители найдутся! Сама дрянь! А вы, тетушка, уж поскорей бы упокоились! Давно сгнила, небось, в гробу, карга старая, а все туда же — учить других!
— Во-о-он!
Люстра под потолком закачалась и зазвенела, так заорала старушка. Я зажала руками уши, оглохнув на миг. С полок посыпались коробки с нитками. Одна едва не задела меня по плечу. Фиолетовые катушки рассыпались по полу. Нинель дернула плащ, который жалобно затрещал, и выскочила за дверь, как ошпаренная.
— Ищи подклад, Тина! — яростно пыхтя, приказала мне тетушка, превратилась в огонек и унеслась в глубь дома, сея по дороге хаос.
Ясное дело, что искать буду. Мало ли что эта гадюка подложить успела! А на шип ее даже внимания не буду обращать. Хотя кое-что меня царапнуло. Да, есть пища для размышлений. Не слишком богатая, да и с душком неприятным, но есть. Я присела на корточки, подбирая в фартук фиолетовые катушки. Со вздохом оглядела фронт работ. Ну и где справедливость? Разгромила все тетушка, а убирать мне. Я снова вздохнула, попыталась взять себя в руки, закрыла глаза и стала искать в темноте источники магической опасности.
ГЛАВА 45. Жизнь бьет ключом, но чаще по голове
Нинель была так зла, что, кажется, даже ничего не подложила. И по-другому нагадить тоже не успела. Или она побоялась вступить в открытую конфронтацию?
Но какая же мерзавка! Горло жгло от ненависти. Такие гадости про меня наговорить! Да как у нее язык ее липкий только повернулся такое произнести?! Да чтоб она!..
— Тина! Осторожней! — вдруг появилась рядом тетушка Аниль. — Обронишь злую мысль ненароком, а потом всю жизнь будешь каяться.
Коробки послушными лягушатами стали запрыгивать назад на полки. Зонтики подскочили и вернулись в подставку. Ну вот это правильно — за собой беспорядок убирать.
— А как вы поняли, что я нехорошее чуть не пожелала Нинель? — смущенно спросила я, аккуратно укладывая собранные с пола фиолетовые катушки назад в коробку.
— Злое желание, Тиночка, оно как порох. Стоит к нему поднести слово неверное, и оно вспыхнет. Ну, у обычного человека не факт, что желание сбудется. А вот ведьмам бы поосторожней быть надо. Потом хлопот не оберешься! Я так однажды пожелала в детстве…
— А что вы пожелали, тетушка?
— Да понимаешь, была у нас соседка вредная. Ну, это когда я еще в своем мире жила. Такая злющая, завистливая. И любила на людей наговаривать. И наврала она моей матери, что я у нее с грядки ворую. Не знаю, может, кто из ребятни и вытащил пару морковок, но я ни при чем была. А она матери на меня нажаловалась. Та разбираться даже не стала, сдуру поверила и сгоряча меня веником отдубасила. Больно было и обидно. Мать меня не особо жаловала. Нас в семье пятеро было, и вся любовь досталась старшим четырем — сестре и трем братьям.
Как же похоже! Удивительно, что мы с тетушкой Аниль встретились в другом мире и пересеклись. Или есть что-то общее между теми, кого агентство «МирПро» отлавливает? Если семья не особо дружная, то ты и за мир не будешь свой держаться. С легким сердцем переселишься в чужой.
