Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

— Это всё Антип, — пожал плечами генерал. — Мы с ним говорили о том, что нужен третий архимаг Огня, чтобы максимально усилить высшие арканы. Я показал старику пару трюков из прошлого этого мира, и он загорелся идеей создать заклинание, которое может нанести ущерб даже Вершителю.

— Антип? — недоверчиво переспросил я. — Загорелся? Я даже чтобы он тон менял свой слышал всего пару раз.

Моё появление не осталось без внимания, и я увидел двигающихся в нашу сторону людей. Среди них было столько знакомых, что я невольно покачал головой от удивления.

— Антип пообщался со светлейшим князем Пожарским и обрисовал ему ситуацию, — пока мы ещё оставались наедине, быстро сообщил Бернхард. — А тот поговорил с членами союза, с которыми связан кровной клятвой.

— А те поговорили со своими родичами, — понятливо кивнул я. — Дальше можешь не продолжать.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — первым подошёл ко мне барон Костров. — Поговаривают, что вы в одиночестве решили на смерть пойти. Не дело это, после всего, что вы для державы сделали.

— Здравствуйте, Игорь Юрьевич, — улыбнулся я соседу. — Не думал, что при таких обстоятельствах встретимся.

— Лучше так, чем на похоронах ваших, — весело кивнул мне граф Новиков. — Анастасия Константиновна нам никогда не простит, что мы на зов главы рода Разумовских не пришли.

— Не знаю даже, господа, — как-то потеряно, оглядываясь по сторонам, вставил своё слово Антон Антипов. — Тут такая мощь в каждом камне, что наши крошки даже показывать стыдно.

— Одна песчинка сдвигает дюну, Антон Алексеевич, — наставительно произнёс Евгений Александрович Пожарский. Позади светлейшего князя привычно стоял Водяной. Он поймал мой взгляд и коротко кивнул. — А тут у нас даже не одна песчинка, а под три десятка небольших камушков.

Следом за членами совета владетелей Тверской аномальной зоны подходили и другие люди. Кого-то я знал в лицо и не раз общался лично, а кого-то видел всего пару раз. Навскидку, в окрестностях моей цитадели находилось не меньше двадцати тысяч человек. Меня не было всего несколько часов и сложно было представить, с какой скоростью собирались все эти люди. О том, что решение об участии в операции было принято немедленно, я вообще не говорю.

На данный момент, сохранять какую-то секретность вокруг своего места силы я не видел смысла. Если мы проиграем в грядущем сражении, то мой замок погибнет навсегда. Если выиграем… тут варианты могли быть разные, но сейчас в пределах долины не было ни одного человека, который бы замышлял плохое против меня или моего рода.

Я неожиданно ощутил это очень сильно и чётко, будто всё же получил власть над аспектом Ментала. Таинственная сила, которая направляла мысли людей, будто намекала мне, что всё хорошо и я могу сосредоточиться на основной своей задаче.

Позади аристократов я увидел Аршавина и Рыкова. Вепрь что-то объяснял главе моей родовой дружины, а Николай Петрович удивлённо глазел по сторонам. Это было опасно для семьи, но я не сомневался, что просто не сумею заставить своих дружинников уйти. Оставалось только надеяться, что Ратай не оставил владения рода совсем без защиты. В крайнем случае, оставался ещё Пичуга, который сможет прикрыть тыла. А если этого будет мало, то подключится Катя, которая получила от меня чёткие инструкции на этот счёт.

Люди, собравшиеся вокруг, смотрели на меня с каким-то ожиданием. А я постепенно терял контроль над собственным ядром. Стабильности добиться не получалось, как я ни старался. Энергии шли вразнос и мне отчаянно хотелось просто выпустить её на волю. Вот только в этом случае все собравшиеся в цитадели люди наверняка умрут. Но меня даже не это беспокоило.

Каждый, кто прошёл через портал и оказался в моей Цитадели, уже сделал свой выбор. Вряд ли кому-то обещали награду или почести за участие в безумном рейде на территорию чужой страны. А вот то, что собравшиеся на Востоке предатели и враги смогут завершить свой замысел, давало мне силы бороться дальше.

— Мы все сегодня умрём, — поочерёдно глядя в глаза мужчинам напротив меня, произнёс я. Мой голос летел над долиной, достигая каждого воина в её пределах. Люди поднимались с земли и поворачивались к замку. — Может быть, кому-то повезёт, и он до конца своей жизни останется калекой. Магическим или физическим — не так важно. За это можно вообще не переживать, потому что остаток жизни этой будет очень коротким. Мы будем сражаться на территории чужой страны и шанс выбраться оттуда предельно низкий. Но, я уверен, каждый из вас и так это знает.

На лицах людей вокруг появились сдержанные улыбки. Меня никто не перебивал, и я вдруг поймал себя на стойком ощущении, что уже говорил это когда-то.

— Однако, важно не то, как мы закончим свои дни, — оглядев всех, произнёс я. — Важно — что будет после нас и ради чего мы идём на смерть. И я хочу, чтобы вы знали, одну простую вещь. Я благодарен всем вам, за то, что вы встали рядом со мной в этом бою. И я буду счастлив сражаться с вами плечом к плечу. За род и отечество!

Сам не заметив, я достал один из своих мечей, с которыми не расставался всё это время, и вскинул его к небу.

— За род и отечество!!! — грянул в ответ слитный рёв тысяч людей.

— Выдвигаемся! — шагнув в сторону Зала Тысячи Путей, приказал я.

— Господин… — напомнил о себе Бернхард. — Если мы сейчас атакуем Японию, то вся остальная территория останется без защиты. Атлас может воспользоваться случаем…

— За это можешь не переживать, мой друг, — грустно улыбнулся я в ответ. — Думаю, Атласа уже можно убирать с доски…

Империя Восходящего Солнца

Восточное побережье острова Хонсю

Длинный каменистый язык вдоль побережья океана практически не было видно из-за людей, облачённых в ритуальные одежды. Среди населения Империи Восходящего Солнца всегда был популярен культ «Мацу». Ожидающие пришествия истинного мира получали массу льгот и поблажек, которых с каждым годом становилось всё больше и больше.

Дошло до того, что многие японцы присоединялись к культу не ради того, чтобы приобщиться к тайнам культа, а из-за тех привилегий, которые тот давал своим адептам. Да и делать особо при этом ничего не нужно было. Только носить, не снимая, особый символ культа и иногда приходить на встречи, где с каждым здоровался настоятель местной общины. Да хранить дома ритуальные одежды красно-серого цвета, которые тоже выдавал староста.

Для современного и одного из самых продвинутых в плане арефакторики и техники государства, подобные старомодные обычаи могли показаться странностью. Вот только культ «Мацу» существовал ещё тогда, когда ни о каких технологиях речи не шло. А маленькие кулоны с изображением открывающихся врат существовали уже тогда.

Десятки поколений японцев уходили из жизни и своего культа, так и не дождавшись пришествия нового мира. Но каждый уносил с собой в могилу амулет, потому что артефакт был намертво привязан к своему хозяину. Но вот долгожданный момент настал и сотни тысяч людей вышли на восточное побережье, чтобы встретить наконец долгожданный рассвет нового мира. Где каждому воздастся по делам его и навсегда исчезнут все горести и печали.

— Сколько уже? — с особого возвышения наблюдая за всё прибывающими толпами людей, сухо поинтересовался Император Японии.

— Около ста сорока тысяч, мой повелитель, — поклонился ему первый советник. — До первого порога осталось совсем немного.

— Прикажи перекрыть улицы и дороги, — дёрнув ворот такого же серо-красного одеяния, как и тысяч людей на побережье, приказал правитель Японии. Выглядел он так, будто одежда душила его и не давала нормально говорить, хотя ворот был свободный. — На холмах поднимите турели и пусть дежурит оцепление из верных. Связь отключили?

— Ещё утром, господин, — снова поклонился советник. — Остались только два государственных канала, но они перестанут работать в момент начал ритуала.

— Хорошо, — с грустью глядя, но радующихся внизу людей, ответил Император. — Может обойдётся всё же.