Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

Ответить советник не успел. Со стороны широкой лестницы, ведущей на возвышение, послышался шум. Император недовольно нахмурился и хотел уже было узнать, кто посмел нарушить его приказ. Отобранные и тщательно обученные личные охранники должны были умереть, но пропустить никого. И они выполнили свой долг.

По широкой каменной лестнице к возвышению, с которого так удобно было наблюдать за грядущим торжественным событием, поднималась небольшая группа людей. Всего четыре человека, но каждый из них казался чем-то большим, чем просто человек.

Впереди, придерживая друг друга под руку, шли взрослая женщина и худощавый подросток. И если подросток был местным, о чём говорили тёмные волосы и характерный разрез глаз, то женщина явно была откуда-то из Европы. Оба источали такую запредельную магическую мощь, что у Императора начали шевелиться волосы на затылке. У него даже мелькнула мысль вызвать ближайшего адепта, который мог стать голосом истинного владыки Японии, но потом он увидел вторую пару.

Сочетание было схожим, но возраст сильно различался. Мужчина в форме сотрудника аэропорта Токио и женщина в странной, чуть подгорелой, одежде, выглядели так, словно они очень не хотят находиться в этом месте и, тем более, рядом друг с другом.

— Хозяин, — склонился в глубоком поклоне Император, когда его разум наконец осознал, кого именно он видит.

— Как я тебе и говорил, — тем временем, полностью игнорируя Императора, сообщил черноглазый юноша своей спутнице, — Мой ставленник проделал большую работу и всё готово к тому, чтобы ты выполнила свою часть сделки. Заклад подготовлен. Остров полностью превращён в один монолитный артефакт, который сумеет сдержать в себе всю мощь Проклятых.

— По твоим расчётам, — тонко улыбнулась женщина.

— Они верны, Дарина, — невозмутимо ответил мальчик. — Сотни лет подготовки и совершенствования артефакторики не прошли даром. Теракл сделал почти невозможное и заставил обычных людей построить собственный погребальный костёр.

— Как грубо, — фыркнула аватар Смерти. — Твоя ненависть к этому виду ослепляет тебя, Тёмный.

— Они впитали в себя Жизнь, — пожал плечами парень, — Они окончательно размыли Разум, а Ментал так и не сумел прийти в себя из-за того, что его непрерывно терзают варварскими заклинаниями маги людей. Вершители, благодаря предательству одного из наших инструментов, потеряли свою власть, и она тоже досталась людям. Всем будет лучше, если они исчезнут.

— Души людей не могут исчезнуть полностью, — серьёзно ответила Дарина. — Ты должен понимать, что обратного пути не будет.

— Какая милая забота! — звонко и очень естественно расхохотался юноша. — Приятно думать, что ты волнуешься за меня, сестрёнка. Но я точно знаю, что ты врёшь. Просто выполни условия нашего договора и жди заслуженную плату.

Дарина некоторое время смотрела в искрящиеся весельем глаза своего собеседника, а потом молча протянула руку в сторону второй женщины. Император стоял чуть в отдалении и старался вообще не дышать, потому что смертному не положено было видеть и слышать происходящее на наблюдательной площадке.

Вторая женщина тут же, неуловимо быстро и как-то текуче, переместилась на несколько метров вперёд и с поклоном вручила Дарине связку ржавых ключей. Выглядели они так, словно тысячи лет пролежали на дне моря, но своих свойств, судя по жадному взгляду парня, не утратили.

— Ты получаешь ключ от врат моего мира, — жестом разделив один из ключей на две части, произнесла аватар Смерти. В отличие от ключей на связке, новый сверкал золотом в лучах восходящего солнца. — Я позволю тебе открыть врата, как позволила это когда-то одному Вершителю.

— До сих пор жалеешь? — весело улыбнулся парень. — Что пришлось отдать часть своего запаса душ, чтобы оживить этот мир?

— Мои затраты вернулись сторицей, — нейтрально ответила женщина и вручила собеседнику ключ. — Сектор Проклятых будет ближайшим к вратам, когда они откроются. Как только они выйдут в реальный мир, ты освободишь свою часть плана аспектов и отдашь её мне.

— Да-да-да… — покивал аватар Тьмы. — Как ты и хотела с самого зарождения мира, сестрёнка. Можешь так не переживать. Мне там делать совершенно нечего. Всё интересное происходит тут и я намерен задержаться в реальном мире. Особенно с учётом того, что в моей власти будут самые сильные и могущественные души всех времён.

— И опасные… — добавила Дарина.

— Уж с поломанными Вершителями, которых ты держишь в своих застенках, я как-нибудь разберусь, — фыркнул в ответ парень, стоявший позади него Теракл удивлённо поднял брови, а стоявшая рядом с ним девушка опустила взгляд.

— Таков был правильный порядок вещей, — недовольно произнесла Дарина. — Их души были слишком сильны, и мы не могли вернуть их обратно. Поэтому каждый проходил Путь, получая благословение каждого из нас. Чтобы мы могли удержать их после смерти.

— Не знал? — будто видя всё вокруг, покосился на Теракла аватар Тьмы. — Это тебе только повезло, Теракл. Все остальные твои друзья давно в чертогах Тихой Госпожи. Кроме парочки, — кивнув на ключи в руках аватара Смерти, весело добавил юноша, — Итфир и этот его дальний потомок… Как же его? Локхар! Удивительно, что ты упустила из своих сетей двух родственников, сестрёнка.

— Их родство не имеет значения, — нейтрально ответила Дарина, но было заметно, что слова собеседника её задели. — На твоём месте, я бы больше беспокоилась о Владыке Севера. Думаю, он уже скоро будет здесь.

— И я найду, чем встретить Элрога и его псов, — зловеще усмехнулся Тёмный. — То, что это идиот сумел снова стать Вершителем и даже запечатал в себе троих недоумков, не делает его непобедимым. Та мощь, что ты держишь взаперти, запросто уничтожит Мятежника и все его владения. Конечно, если ты меня не обманешь.

— У меня нет для этого причин, — безразлично ответила Дарина. — Реальный мир меня не интересует, хоть он и забавный местами. Души вернутся в мои владения, и я избавлюсь от головной боли, которая мучает меня уже три тысячи лет. Пространства тоже станет больше, что сильно радует. Вот только есть одна проблема — ведь никто не знает, как именно нужно проводит ритуал, чтобы сблизить два измерения.

— А вот тут ты ошибаешься, сестрёнка, — усмехнулся в ответ аватар Тьмы. Он развернулся и поднял голову, будто пытаясь что-то увидеть в небе. — Я тут недавно подарил новое тело одной своей давней знакомой. Вернее, как ты привыкла говорить, «инструменту». И вот этот «инструмент», покопавшись в своих архивах, нашёл очень интересную информацию и попросил подготовить к нужному дню сто пятьдесят тысяч разумных, готовых добровольно взойти на жертвенный алтарь. Правда, за две тысячи лет с момента этой договорённости, количество последователей культа увеличилось. Насколько увеличилось, ваше императорское величество?

— До семи миллионов, — стрельнув глазами в сторону Теракла, быстро ответил Император. Что происходит он не понимал, но раз хозяин молчит, то стоило исходить из текущей ситуации.

— Значит, точно хватит! — довольно улыбнулся аватар Тьмы. — А вот и она!

В небе, будто скинув с себя покров невидимости, возник кусок земли, размером с небольшое поместье. Он был весь покрыт зеленью, над которой можно было заметить крышу небольшого домика. Толпа людей на побережье заволновалась. Послышались крики радости и восторга.

— Прошу прощения за опоздание, — произнесла возникшая прямо посреди площадки ослепительно красивая девушка. — Возникли непредвиденные трудности в пути.

— Можем начинать, Калисса! — тут же вручив новой участнице встречи сверкающий ключ, воскликнул аватар Тьмы. — Заклад есть, ключ есть, согласие Тихой Госпожи тоже есть. Я собрал всё необходимое, а теперь твой черёд.

— А где Атлас? — быстро осмотревшись, уточнила Калисса.

— Он не придёт, — сухо ответил Теракл. — У Владыки Юга другое задание. Он должен сделать так, чтобы нас никто не беспокоил в ближайшие дни. Начинай.

Глава 29

Владивосток