Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

Остров Гавайи

Тихий океан

Над островом возвышаются древние вулканы — горящие чёрные исполины, чья ненасытная ярость пытается веками вырваться из-зпод земли наружу. Гарфакс прямо сейчас смотрел на один из них, Килауэа, что в переводе с местного наречия — «изрыгающий», «выплёскивающийся», сильно растекающийся. Безмолвный, но смертельно опасный, словно древний страж подземного пламени: его раскалённые склоны, покрытые высохшей, чёрной лавой, хранят память о тысячах лет безуспешного противостояния Огня, Земли и Воды. Речные потоки расплавленного огня никогда не стихают, они медленно текут, застывая в океане, перед этим взрываясь жаром и огненным дыханием.

Царящая вокруг ночь лишь усиливала контраст. Красное сияние лавы освещает округу тусклым светом, проблески пламени отражаются в остывших, угольных камнях, кажется, сама земля здесь живёт и дышит. Ветер приносит запах серы — едкий, неумолимый, он мешается с дымкой, застилающей вершины вулканов.

Это место, где красота и ужас сплетаются, живая стихия обнажает неумолимую мощь природы и её мрачную, первозданную красоту. Тут каждый шаг по выжженной земле является рискованным, а каждая тень бросает зловещий силуэт, словно предупреждает: не приближаться слишком близко.

И всё же среди этого ада есть нечто завораживающее. Светящиеся реки лавы, сверкающие в темноте, будто линии жизни, текущие в самом сердце мира. Они освещают скалистые впадины и трещины, придавая пейзажу трагичную красоту и настоящее величие.

Гарфакс знал, что это место и этот вулкан священны для местных жителей. Здесь не было аномальной зоны, но энергии Огня, Земли и Воды в этом месте настолько сильны, что щедро одаривают рожденных здесь детей своей силой.

Вулкан Килауэа в местной мифологии и устных легендах считается местом обитания Пеле — гавайской богини вулканов. Божества, которой не существовало на самом деле. Гарфакс это знал точно.

Вот только никто, до этого времени не понял самого главного. Что действительно скрывает этот вулкан. А скрывает он величайшую тайну Вершителя Атласа, инструмент, который он буквально вырвал с плана Воды, без спроса и разрешения…

Гарфакс видел множество видений. Большинство из них не имело смысла. Но он смог из сонма бессвязных картинок вычленить важное. Никто и никогда не мог делать это лучше его. И уже не сможет…

Сердце стихии… Или Сердце аспекта… Таинственное и легендарное нечто, о существовании которого вам не расскажет даже сам аспект. Сердце аспекта не существует, нигде не находится и не имеет материального воплощения. Это просто сказки глупых людей, которые пытаются как-то объяснить неподвластные ему силы.

И всё же Сердце стихии… или аспекта Воды находится сейчас здесь, под землей, надежно отгороженное Огнем и Землей от своей стихии — мирового океана. Нестабильное и своенравное, оно не может находиться в этом мире. Если бы Вода умела кричать, то крики боли Сердца, сдерживаемого Огнем и Землей, расходились бы от этого места далеко за пределы острова.

И именно это Сердце давало Атласу абсолютную власть над всей водой на планете. Как он это провернул? Гарфакс не знал. Но это ему и не нужно было знать. Главное, он знал как это исправить. Именно поэтому Чёрная сотня сейчас стояла у подножья вулкана, ожидая приказа от своего командира.

— Чёртово дежа вю… — несмотря на серьезность ситуации, Гарфакс улыбнулся.

Запертый внутри него дар требовал выпустить его наружу. Перед глазами всё плыло от напряжения, а картинка вокруг смазывалась, из-за чего терялась связь с реальностью.

Вместо орла Американской Конфедерации, Гарфакс видел на груди своих людей печать Элрога, вместо винтовок в их руках — артефактные копья, а вместо их лиц…

— Карентий, начинаем… — прохрипел Гарфакс, ведь даже горло его сдавило спазмом от перенапряжения.

— Я Мэтью, сэр. Полковник Мэтью Рассел, — удивленно ответил его заместитель.

— Да, Мэтью, извини… — хлопнул по плечу полковника Гарфакс и лицо его правой руки из прошлого, сменилось лицом настоящего.

— Минутная готовность, ты знаешь, что делать, — несколько раз моргнул Гарфакс, снимая наваждение и, не дожидаясь ответа, выпустил свою силу…

Невидимая для других, пространство вокруг него заполонила яркая сеть вероятностей, где каждая мелочь могла привести совершенно к другому развитию событий. Эта сеть была живой, потому что с каждой секундой, да даже с каждым мгновением, она менялась и весь этот массив информации было не под силу удержать обычному человеку. Но Гарфакс не был обычным человеком…

Тут же почуяли неладное стражи Сердца, когда одновременно, как единое целое, Чёрная Сотня пошла в атаку.

Гарфакс видел этих странных порождений нескольких стихий. Их можно было назвать големами, но внутри у них были души… изуродованные, несчастные души, который Атлант каким-то образом придержал в этом мире, запихнув их в эти уродливые тела для вечного служения.

Сталь встретилась с камнем, металл противостоял огню, а человеческая плоть бросила вызов бессмертным стражам. Вокруг воцарился кромешный ад, но несмотря на кажущийся хаос, в нём была своя мелодия. И у этой мелодии был дирижер-виртуоз, который твёрдой рукой выводил её ноты.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — раздался истошный яростный рев, когда сюда поспешил хозяин этого места. Ну, до недавнего времени, хозяин. Чтобы переместиться сюда ему нужно было совсем немного времени. Но еще быстрее была сила мысли, которая подняла из океана его водных стражей.

— Поздно… — Гарфакс машинально вытер лицо рукой и без удивления увидел на ладони кровь.

Четырнадцать с половиной секунд… Если всё пойдет как надо, именно столько понадобится Карентию… точнее, Мэтью, чтобы осуществить задуманный план. Из сотни в живых осталось семьдесят восемь бойцов…. семьдесят семь… семьдесят шесть. А через четырнадцать секунд их останется пятьдесят два…

И ровно через четырнадцать с половиной секунд полковник Мэтью Рассел шагнул в открытый портал с Сердцем в руках. Точнее… только его верхняя часть, потому что открывшего портал портальцика буквально расплющил каменный страж Сердца, прервав заклинание. Но уже мертвый полковник выполнил приказ. Сердце оказалось в океане и мгновенно растворилось в воде, разбившись на миллионы частиц, каждая из которых стала частью мирового океана. А сама его суть стремительно ушла на свой план. Наводить порядок в тёмном болоте, в которое он превратился волей мерзких людишек, возомнивших себя Вершителями.

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! — а вот сейчас в голосе Атласа была целая гамма чувств. Боль, недоумение и… обида. И от этого крика губы Гарфакса растянулись в холодной усмешке.

А еще Гарфакс видел, как мгновенно рассыпаются все водные заклинания Атласа, как его водяные миньоны, избавившись от контроля и осознав себя, в ужасе улепетывают в глубины океана. Вся его армия, вся его мощь растворилась в мгновения. Усилиями простых людей, которым нечего было терять…

— ЖАЛКИЕ ЧЕРВИ! ДА КАК ВЫ ПОСМЕЛИ!!! Я УНИЧТОЖУ ВАС!!! — вопль обессиленного Вершителя разнесся над округой.

Теперь он не имел достаточно сил, чтобы продолжать игру со своими братьями Вершителями, мгновенно превратившись из претендента в неудачника.

Но его сил точно хватит, чтобы покарать дерзких людей, подло забравших у него его безраздельную мощь. На это оставшихся сил у Вершителя хватит с избытком…

Сердце у Гарфакса грозило вот-вот выпрыгнуть наружу, а его мозг в буквальном смысле закипал от перенапряжения, но он уверенно распутывал плетение вероятности, контролируя всё происходящее вокруг. Наконец, он почувствовал, что пространство вокруг них уплотняется, готовое переместить сюда Атласа, а струны реальности тонко запели… и эта музыка была похожа на упокойную песнь.

— Что ж… Я слышал подобные слова от твоего брата. Уже давным-давно мертвого брата. Как и тогда, Гарфакс эст Маранкар и его Чёрная Сотня готовы к смерти! А готов ли к смерти ты, ублюдок⁈ — он с ненавистью буквально выплюнул эти слова в воздух и прикрыл глаза, прогнозируя свой последний бой…