Первый среди равных. Книга XVI (СИ) - Бор Жорж

— Очнись! — жёстко и максимально чётко приказала Эффа, направив в тело Дарины толику своей энергии. — Ну же!

— Кто ты? — попытавшись вырваться из крепкой хватки, удивлённо спросила Дарина.

— Вспоминай! — приказала Эффа, но тут за холмами грянул взрыв невероятной силы и сами холмы просто испарились, а за ними открылась картина сражения, где кучка людей противостояла накатывающим на них волнам уродливых порождений Тьмы.

— Что нужно делать? — взгляд Дарины прояснился удивительно быстро, словно она разом восстановила весь период времени, когда её телом владел другой разум.

— Изобрази Смерть, — приказала её собеседница, кивнув на возвышение. Там аватар Тьмы давил своей мощью основной отряд вторжения. Вернее, того, кто привёл на землю Японии свою армию и мог нарушить планы аватара.

Две девушки поднялись обратно по лестнице. Эффа шла чуть позади, скрывшись за спиной Дарины от удивлённого взгляда Теракла. А когда бывший Вершитель готов был что-то сказать, неуловимо быстро скользнула вперёд и несколько раз ударила Теракла в шею стилетом аватара Смерти. А потом ещё добавила неизвестно откуда взявшимся чёрным кинжалом из Тёмного Эфира.

Правда, уйти безнаказанно у Эффы не вышло. Тёмный Эфир рвал не только тело, но и душу жертвы. Умирающий Теракл знал, что его ждёт не стал сдерживаться, попытавшись забрать свою убийцу с собой. Природная защита Эффы дала сбой и её, поломанной куклой, унесло за сотню метров от возвышения. Упав на землю, девушка увидела прорывающегося в её сторону воина в сияющей броне и с двумя мечами в руках.

— В бою и на пиру… — закрывая глаза, прошептала она.

— Слабак! — фыркнул аватар Тьмы, сталкивая с возвышения тело своего слуги. — И всегда таким был. Жаль, что мне когда-то удалось поработить только такого слизняка. В другой раз… Хрр-ррр…

Возникший прямо из воздуха перед аватаром воин жёстко взял его за шею и аватар увидел перед собой сияющие нестерпимым светом изумрудные глаза. В первое мгновение воплощённые разум аспекта Тьмы даже не сумел понять, что происходит, а потом его оплели тысячи нитей, возникших из сверкающей брони его противника. Пару секунд спустя на камни рухнуло бессознательное тело, но оно уже не было аватаром.

— Ты предала меня, — направившись к стоящей на краю площадки Калиссе, пророкотал воин.

— Так было нужно, Владыка Севера, — твёрдо встретив взгляд бешеных глаз, ответила Хранительница знаний. Ибо этому миру нужен был Пожиратель.

Закончив фразу, Калисса едва заметно шевельнулась, завершая самый первый аркан уровня силы Вершителей. Тот, с которого всё началось бессчётное число веков назад. И тот, которым всё должно было закончиться.

Врата на побережье дрогнули и начали открываться. Элрог моментально потерял интерес к своей собеседнице и сосредоточился на потоках убийственной энергии, хлынувших в реальный мир из мира мёртвых. Защита Владыки Севера моментально развернулась в громадную сеть, оставив Вершителя в обычном камуфляже. Он шагнул навстречу первым прорвавшимся в мир людей голодным душам, и они начали растворяться в сотканной им паутине.

Битва, кипевшая в окрестностях побережья, будто замерла. Защитники и нападающие стали оборачиваться к берегу, наблюдая за висящим в воздухе человеком и установленной им преградой. Почему-то у каждого было стойкое ощущение, что только от этого человека зависит дальнейшая судьба всех людей на планете.

Вой голодных душ сводил с ума и заставлял отступать шаг за шагом обычных людей. Но среди смертных нашлись и те, кто шёл вперёд. Вопреки страху и боли. Маги, аристократы и простые воины тянулись к тому, кто встал на их защиту.

— Он слабеет… — тихо прошептал Григорий. — Не справится сам…

Больше не говоря ни слова, Бетюжин пошёл вперёд и ухватился руками за ближайшую нить. То же самое повторил Антип и оба оборотня растворились в воздухе, будто их и не было. Вскоре на том же месте возник Пётр, без колебаний последовавший за своими сородичами, а потом, после некоторых раздумий, то же самое сделала Хранительница Знаний. И, будто это стала катализатором, в тело Владыки Севера хлынула свободная мана со всех концов света. Будто сама сила Мира помогала Элрогу противостоять нашествию мертвых, безвозвратно уничтожая души Проклятых.

Когда всё стихло и Владыка Севера поглотил сам разум аспекта Смерти, до последнего цеплявшийся за врата, Вершитель, будто потеряв твёрдую опору, рухнул на камни и остался лежать без движения. К нему бросились ближайшие соратники, в которых не осталось ни капли магической силы. Тогда ещё все думали, что это просто последствия сильнейшего истощения магического фона. Однако, подойти к Владыке Севера так никто и не сумел.

Раздался глубокий басовитый гул и над телом Вершителя воспарил его амулет. Рядом треснуло пространство и из зеленоватого провала вышел седой старик и хитрой улыбкой. Правда, он начал очень быстро меняться, с каждым шагом всё больше превращаясь в рыжеволосого юношу с задорной улыбкой.

— Ну? — обратившись к амулету, произнёс парень. Люди вокруг его словно не видели. Они всё так же пытались пробиться к своему господину и повелителю, не понимая, что весь мир застрял в паутине времени. — Ты доволен?

— Да, — прозвучал в пространстве задумчивый голос. — Ты выполнил свою часть договора и помог мне собрать себя заново. В благодарность, я оставлю этот мир существовать в складке Великой Реки. Он будет под моей защитой, и никто не посмеет нарушить ход жизни в нём. Но этот сосуд… То, что проделал этот смертный поистине удивительно, Локхар, сын Итфира. Я заберу его с собой. Он достоин того, чтобы стать мои орудием в другом замысле.

— Боюсь, это невозможно, — печально вздохнул Локхар и над телом Элрога медленно воспарила золотая монета с причудливым орнаментом.

— Великий обет второго шанса… — пророкотал обитатель амулета. — Что ж, так тому и быть, Великий Обманщик. Но сосуд мне всё равно нужен. Поэтому его место займёшь ты.

— Отлично! — удивительно покладисто согласился Великий Обманщик и на его лице появилась загадочная улыбка. — Вот и договорились.

Две сущности растворились во вспышке ослепительного света, а замершие люди пришли в себя и бросились к лежащему на камнях молодому человеку.

Эпилог

Десять лет спустя.

Москва. Кремль.

На площади шумел народ. Удивительно, но то же самое сейчас происходило по всему миру. День Освобождения стал единственным праздником, который ежегодно проходил в каждом городе в каждой стране планеты. За неделю до его начала и на неделю позже прекращались любые конфликты и войны. Люди чтили память человека, который ценой своей жизни спас всех от участи, гораздо более ужасной, чем обычная смерть.

Анастасия Константиновна Разумовская, первая императрица новой династии и старшая сестра того самого героя, смотрела на волнующееся море людей за окном своего кабинета и удивлялась количеству цветов, которые благодарное население несло к памятнику её брата. Её муж говорил, что у человечества память короткая, довольно скоро это закончится и следующие поколения уже не будут знать, что это за статуя. Просто останется памятник герою, отдавшему свою жизнь за человечество. Но Настя была другого мнения. Неслышно открылась дверь в кабинет, и правительница сильнейшей страны мира изящно обернулась.

— Всё готово, любимая, — с улыбкой сообщил её венценосный супруг. Виктор Романович Ожегов был одет в простой серый костюм, который на его массивной фигуре смотрелся просто идеально. — Праздник почти завершён. Распорядители проследят за тем, чтобы гости не скучали. Все знают, что императорскую семью нельзя беспокоить в этот день.

В коридоре послышался топот и в помещение ворвался на бешеной скорости мальчишка лет пяти. Тёмные волосы непокорно торчали, а характерные для Разумовских изумрудные глаза сияли от ликования.

— Мама, мама!!! — укрывшись за императрицей зачастил мальчик. — А наколдуй что-нибудь! Ведь сегодня особенный день!