И я услышала леденяще нежный, бесценный голос.
– Сопротивляйся, именем Первого! Судьба моя, почему каждый раз, когда я хочу пригласить тебя на свидание, тебя пытается пригласить кто-то другой? Или, скажем, приходится спасать мир? Почему мне это так не нравится, не подскажешь? – Вкрадчиво ласковый голос Моршерра Декерет обнял за плечи и закружил меня в невидимом потоке силы.
Глава 13.2.
Тьма хлестала через край – и никак не могла вырвать проклятый крюк чуждой силы.
Зато... зато она смогла отбросить прочь, подальше, в какие-то колючие кусты корзинку со змеенышами.
– Мор... – Наверное, я выдала себя полностью.
Сердце сжало от переполняющих его чувств. Даже энергат во мне присмирел. Алая страсть, багряное восхищение, лавандовая нежность. И ещё одно. Золотое, с яркими всполохами ослепительно белых молний в грозу. Это была любовь.
Наши чувства смешались.
Мои ноги упёрлись в землю. Кроны деревьев застонали. Скрылось солнце.
– Быстро прикройте меня! Назад! Бегом, эту дрянь в портал! – Зло цедил Шиакри где-то совсем близко.
Стоило ему приблизиться ко мне, попытаться ухватить за руку, как темные протуберанцы вокруг меня шевельнулись, отшвыривая его прочь.
Я увидела, успела увидеть, как длинные острые когти – устрашающе безумные, словно ожившая мечта Фредди Крюгера (Кто это? Тоже энергат? Или мой знакомый с Земли?) – пробивают Шиакриантоля насквозь.
Как дракон хрипит и сучит ногами.
Как виснет с воинственным воплем на оставшемся невидимке какая-то блестючая белка, закусывая главной гордостью мужчины (почти соболезную. Это был выдающийся... нос).
Как кричит, вырывая меня из пелены беспамятства, вэрд.
Как трясется земля.
Как чёрные глаза с яркими синими искрами смотрят на меня. В упор. И тьма стелется вокруг покрывалом. И поёт свою песню. И танцует вокруг, смеётся над нами.
Как натягивается между нашими душами струна.
Моршерр Декерет, Палач Владыки тварей. Черная Длань судьбы.
Он легко стряхнул с когтей Шиакри. Тот ещё жив, и это значит одно – он и нужен был живым.
– Мор... – Я тянулась к нему. Всем сердцем. Всей телом.
Я рычала, разрывая обрывки чужих заклинаний.
Ещё немного...
Портал был все ближе. Он продолжал тонко-тонко петь. Там, за этим белесым пространством, раскинулось море. Обмелевшее, иссохшее.
– Ты у меня будешь всю оставшуюся жизнь фальцетом петь! – Рык Лу.
Бросок дракона.
Когти полоснули воздух. Последний "невидимка" ловко рванул вперёд, не обращая внимания на рану и, несмотря на крики и жуткий грохот за спиной, всем весом своего тела внёс в портал.
Последнее, что я увидела гаснущим сознанием – это черный росчерк, что врезался в овальную воронку вслед за мной.
Грудь обожгло болью.
Вот тебе, Льяна, и тапочки с пушком поседевшей виверны.
Я отчаянно боролась с поступившей тьмой. Поминала ту и по тётушке, и по бабушке, и по Владыке, Тьма его, Сейлиру.
Я. Не. Сдамся.
Я не стану той, что пробудит Море костей. Вообще быть жертвой – это в моём положении, в конце концов, дурной тон!
Тихо-тихо зазвенели призрачные колокольчики.
В этот миг я увидела дорогу, уходящую вдаль, в призрачные холмы и поля, где камнями, грибами и цветами были выложены зачарованные круги.
В них плясали воины фейри.
Вот один из них – высокий, тонкокостный, с черными глазами энергата шагнул ко мне.
– Позволь, я провожу тебя, юная тирлесса. Господин наш Шаан'Соэн предупредил о том, что вы можете прийти к нашему огню, – пропел сидхе без возраста, щуря темные очи.
Тонкие цепочки в его волосах зазвенели.
– Прими мой дар, наследница крови Шаан'Соэн.
Дивный взял меня под руку – и повел куда-то в сторону, всё дальше и дальше от танцев и призрачного ломкого света.
В его ладони вспыхнуло огненным отсветом... сердце?! Маленькое сердце из чистого рубина с темными тонкими прожилками.
– Не стану спрашивать – кто вы, – произнесла медленно.
Призрак холмов Шэр Лайшин. Один из воинов Ллиатароэна Ллаиширэ.
– Не стоит. Это неважно, – засмеялся призрак.
– Я приму ваш дар, – только безумец откажется от дара сидхе. Они могут жестоко подшутить. А за отказ накажут куда сильнее, – но...
Я медленно облизнула губы. Здесь... Здесь был какой-то подвох. Я знала. Чувствовала.
Ощущение жути лизало пятки.
Сердце пульсировало в когтях фейри, как живое.
– Я не приму отказа прелестная госпожа, – засмеялся призрак. Его бледное вытянутое лицо стало жёстким, насмешливым, – это сердце энергата. Сердце... Моршерра Декерет. Уничтожьте его, – прохладные губы призрака коснулись моей щеки, вызывая злую оторопь, – прямо сейчас. Здесь.
– Энергат канет навеки во Тьму. А вы выйдете из портала в академии. Никто ничего не узнает. Море костей не пробудется. Но решайте быстрее. Воплощенное сердце энергата скоро исчезнет. И тогда во тьму канете уже... вы...
Призрак вспыхнул и оскалился.
Медленно закружился мир вокруг, сводя меня с ума.
Цена мира. Цена жизни. Цена всего, за что мы сейчас сражались.
Как выбрать правильно? И существует ли он вообще – этот правильный выбор?
Впрочем, я не собиралась задерживаться с ответом.
Зачем?
Я знала его уже давно. Это ведь всего лишь древний энергат, Льяна.
Если он канет в свою колыбель – мир не изменится.
– Дайте...
Я протянула руку.
Стоит ли вообще верить призракам?
Прозрачное сердце было теплым. И доверчиво билось в моей ладони.
Я поднесла его к губам. Игриво погладила коготком.
– Люблю тебя, жизнь моя. Хоть ты и кошмарное, гадостное и вредное зло. Одним словом – прелесть. За тебя – ничего не жалко.
Мир? Да катитесь вы пущей. Вот такая я эгоистка.
Одна чешуйчатая тварь куда полезнее. Глядишь, с ней и мир устоит.
Я вдохнула в судорожно бьющееся сердце тепло. А потом размахнулась – и забросила его во тьму. Знала – там оно будет в безопасности.
– Зря-я... – Пропел призрачный сидхе, оскалив тонкие клыки.
Рядом с ним один за другим стали появляться его друзья из круга.
Я сжала в ладони амулет. Посмотрела на нагретое кольцо рода Шаан'Соэн. Вспомнила друзей.
И приготовилась подороже продать свою жизнь.
Пока я живу. Пока я дышу. Пока я помню.
Ни одна тварь свои культяпки не протянет к Мориану Кайто, господину Декерет!
Он. Только. Мой!
Жаль только, что на свидание мы так и не сходили, – мелькнула мысль.
А потом призраки надвинулись на меня. И по кромешной тьме разнеслось ошалелое, наглое, многоголосое и звонкое такое:
– Мряуууу! Мяяурф! Мурряум!
Глава 14. Время сражений.
Тьма кругом. Плотная, вязкая, мрачная. И горят синими огнями очи призраков. Шелестят клинки. Блестят, сияют призрачным светом луки.
Ушедшие воины готовы принять свою последнюю жертву. Жертва даже не слишком сопротивляется. Куда бы мне бежать? Да и какой в этом смысл?
Но вот тут одна возмутительная деталь мешает картине, словно сошедшей с исторических полотен. Маленькая. Пушистая. Деталь.
Много пушистых деталей. Они выходят из теней, стегая себя хвостами. Урчат, скаля клыки. Небрежно поигрывают когтями. Мяу? Ну, мяу же?
– Еле добежауу-ул, – раздался насмешливый голос. И огромная мохнатая тень боднула меня головой.
Мол, что это ты застыла?
Пальцы машинально закрылись в густой мех. Мягонько. Как он... вымахал. И как вовремя пришёл, – насмешливо отметил разум.
– Шарркад? – Задумчиво позвала своего телохранителя.
На месте других связей была вязкая тянущая пустота, но об этом думать не хотелось. Не сейчас. Нет. До тех пор, пока не появится возможность отсюда выбраться, чувства по замком. Под запретом.
– Мряу? – Отозвалась многоголосая тьма.
Несколько десятков золотых глаз уставились на меня.
– Фррк!
– Мурряу?
– Ррау!
