Много ночей я ворочалась без сна, пытаясь понять причину его поведения. Что я сделала не так? Возможно, накрутила себе, что значу что-то для Дейва? Кто я такая… Адептка — недоучка? И он, опытный маг в форме королевского анкарвара? Эти мысли вонзались тонкими иголочками в моё сердце, а в душе веяло неприятной прохладой.
С учёбой стало сложней, всё время уходило на военную подготовку. Но я старалась изо всех силуспевать хотя бы на минимум.
Заканчивалась последняя неделя. После которой будет выставлена таблица рейтинга студентов. И чем быстрее приближался этот день, тем яснее становился страх внутри меня. Какова вероятность, что я наберу хотя бы минимум? Никакой! Эта неделя может оказаться последней в моём пребывании на острове.
В кустах показался чёрный хвост. Морт! Мой неизменный телохранитель, помощник и шпион. Я знала, что он докладывал Дейву о каждом моём шаге. Но отношения с котом в течение времени заметно наладились. Иногда он даже давал себя погладить. Правда, с таким выражением усатой морды, словно делал королевское одолжение.
— Как думаешь, Вэйланд нас позовёт выбирать себе оружие? — обеспокоенный голос подруги пробудил меня от лирических размышлений.
Ясмин не сводила глаз с группки парней, столпившихся вокруг главнокомандующего, и в переживаниях закусила нижнюю губу.
— Позовёт, — усмехнулась я.
Я хорошо помнила слова Итана, что мэсс эр заинтересован в нас, только не готов принять реальность, в которой девушки могут стать боевыми магами.
И оказалась права. Когда главнокомандующий закончил подбирать парням фантомное оружие с помощью своей магии, нахмуривши густые брови, он повернулся к нам. Некоторое время пристально разглядывал, а у самого на лице читалась внутренняя борьба.
— Айлин! — гаркнул он, я от неожиданности подскочила, вытянувшись по струнке. — Сюда иди.
Мельком переглянулась с подругой, которая ободряюще подмигнула, я направилась к грозному главнокомандующему.
Мэсс эр велел войти в круг, который предварительно заготовили до нашего прихода. Он состоял из древних рунических символов и магических артефактов. В центре находилась шестиконечная звезда, подсвеченная едва заметным желтоватым маревом.
Я зашла внутрь круга, ощущая внутреннюю дрожь. Беспокойство зашкаливало. На моей магии стояла печать, и я боялась, что ничего не выйдет. Но Дейв обещал, что магия главнокомандующего не будет взаимодействовать с моей силой. Она напрямую проникнет в геном крови рода и возникшее фантомное оружие, будет самым подходящим вариантом в бою.
Я видела, как это происходило у остальных ребят, поэтому уверенно взяла в руки протянутый острый кинжал. Главнокомандующий присел на одно колено, прикасаясь пальцами к руническим символам. С его пальцев искрами потекла магия, напитывая все предметы круга серебряным свечением. Когда он кивнул мне, я, не раздумывая, полоснула ладонь лезвием кинжала. Кровь алыми каплями полетела вниз, напитывая землю шестигранной звезды магией памяти моего рода. Жёлтый свет стал ярче и столкнулся подобно электрическому разряду с серебряным светом силы мага. Дымка, поднимающаяся вверх от этого взаимодействия, стала постепенно приобретать очертания и форму.
* * *
— Хм… Вот как, — не скрывая удивления, поднялся главнокомандующий. — Магический лук Огневик.
Я заворожённо рассматривала своё оружие, сотворённое из дымки магии и моей крови. Мощный, внушительных размеров, лук, полностью бордового цвета, блистал кроваво — алой тетивой. Не знаю, что из себя представляло это оружие, но выглядело внушительно.
— Вряд ли у гномов получится сделатьподобное для тебя. Пока будешь тренироваться на учебных луках, — пояснил главнокомандующий и быстро развеял образ Огневика. — Ясмина, ты следующая!
Подруга, повинуясь приказу, мигом примчалась к нам, и я уступила ей место в центре круга. Парни с любопытством наблюдали за нами. Подколы с их стороны спустя столько времени иссякли, а наша сила с Ясмин росла убедительней с каждым днём. Я с нетерпением ждала тот момент, когда главнокомандующий признает в нас боевых магов, несмотря на то, что мы девушки. Сегодняшний его посыл в определении нашего магического оружия, был большим шагом на пути к неизбежно приближающейся цели.
Я увидела, как подруга воинственно полоснула свою ладонь. В тот момент ничего не дрогнул на лице девушки. Красными каплями память её крови смешалась с природной магией оружия главнокомандующего. И в воздухе прояснились два фантома.
Холодная серая сталь, чёрная блестящая рукоять…
У меня пробежал холодок по спине. Магическим оружием Ясмин были боевые парные мечи, идентичные, как единорождённые близнецы.
Мэсс эр выругался и развеял марево, не давая, как следуют рассмотреть искусное оружие.
— Что ж это такое! — процедил сквозь зубы магистр, переводя с меня на подругу сердитый взгляд. — Что мне с вами делать?
Мы с Ясмин растерянно переглянулись. Главнокомандующий несколько секунд буравил острым взглядом, потом всех отпустил, строго приказав завтра не опаздывать.
— Айлин! — крикнул он мне напоследок. — Ещё раз услышу от дежурных, что ты находишься в комендантский час не в своём корпусе, сам за тебя возьмусь и притащу за уши в ректорат. Поняла?
Я перепугано закивала.
Все стали расходиться. Остались только мы с Ясмин поджидать Итана. У нас, как обычно, вечернее внеурочное занятие. Когда командир подошёл, мы окружили парня, наперебой осыпая вопросами.
— Огневик? — переспросил Итан, вытягивая лицо от удивления. — Это тот самый бордовый магический лук?
Неясно, что имел в виду командир, но на всякий случай я положительно закивала.
— Айлин, но Огневик — это не просто оружие, он считается артефактом, — возмутился Итан, смотря на меня таким взглядом, как будто я его обманывала.- Такие вещи передаются по роду, их невозможно обнаружить. Это магическое боевое оружие дальнего боя. Любая стрела, заряженная в него, становится продолжением артефакта и при взаимодействии с магией носителя превращается в невероятной мощи оружие, — он внимательно посмотрел на меня и сощурился — И собственно напрашивается вопрос… Кто твои родители?
Я не ответила, на несколько секунд погрузившись в себя. Если бы я только знала, кем являлись мои родители. Магами или людьми? Есть ли кто-то из них живой? Чем они занимаются? Какого цвета у них глаза? А потом бы я спросила, почему меня двадцать лет назад оставили без родительской защиты один на один с целым миром?
— Айлин не знает своих родителей. Она выросла в приюте, — ответила за меня Ясмина, зная мою историю.
— Мне очень жаль…
— Да, мне тоже, — я поджала губы. — Но как же быть, если Огневик — артефакт, передающийся по роду, то где же мне достать его?
— Магия Вейланда показывает предназначенное, твоё идеальное оружие. Но ты можешь пользоваться любым похожим. Например, каждый лук тебе подойдёт больше самого хорошего меча. Замену такому артефакту найти невозможно, только сделать новый. Но не каждый мастер согласится. Для Огневика нужна сильная магия, много времени и дорогие материалы.
