Не успел сделать несколько шагов, прикидывая в голове, что делать дальше, как перед ним появилась всё та же конопатая девчонка, и стеснительно улыбнулась.
— Сэр, мне велено проводить вас к выходу.
— Идём, — не раздумывая, согласился Дейв и пошёл вслед удаляющейся девушке.
Девчонка бодро затопала той же дорогой, что они шли сюда. А маг тем временем внимательно разглядывал коридоры помещения, прикидывая, как незаметно увильнуть от своей сопровождающей.
* * *
За следующим поворотомон бесшумно скользнул в тёмный проход. Навыки анкарваров — это не только боевая магия, а ещё нечеловеческая скорость, прыть и ловкость.
Прислушиваясь, чтобы не попасться на глаза жителям приюта, Дейв в несколько секунд пробежался по коридору и нашёл пустой кабинет. Судя по обстановке, это один из учебных классов. Он закрыл дверь на защёлку и огляделся.
Чтобы увидеть невидимый мир в обыденном, нужно применить свою силу. Или сделать так, чтобы невидимки сами захотели показаться. На последнее Дейв надеялся меньше всего, поэтому достал из карманов брюк небольшой мешочек.
— Помощники дома, брауни, явитесь на зов, — шёпотом скомандовал он, не хотелось, чтобы кто-то проходящий мимо дверей услышал его.
В ответ тишина. Но маг знал, что его услышали. Более того, фейри — волшебный народец, следил за ним с тех самых пор, когда он переступил дверь приюта. Наблюдательный маг видел их следы повсюду: лёгкий ветерок, при закрытых окнах, приглушённые стуки полов и скрипы мебели. Эти существа видели в нём мага, так же легко, как квизоры. Но обладали чудесной способностью нырять за завесу обыденного мира, и только магией их можно было выудить оттуда.
— Разговор есть, — перешёл сразу к делу Дейв. — Меняю информацию на мешочек пыльцы фей, — и он демонстративно подкинул свою приманку несколько раз в воздухе.
Тишина. Но, обманчивая для мага острого на слух. Брауни были здесь, Дейв улавливал острожные шорохи робкого народца. Он знал, что торопиться не стоит. Ведь у него есть пыльца фей, ради неё брауни пойдут на все.
— Чего тебе, маг? — недовольный, но заинтересованный голос за спиной.
Дейв обернулся, столкнувшись с ярко-голубыми глазами существа. Через несколько секунд их появилось уже больше десятка. Маг с интересом рассматривал этот вид фейри. Брауни практически не водились в Запретном Королевстве. Они селились в человеческих землях и брали на себя роль домовых, невидимых помощников.
Причиной их бегства с волшебного мира, как ни странно, сталидругие фейри, а именно феи. Природная красота фей раздражала брауни, ведь они являлись полной противоположностью этим милым существам. У брауни серая кожа и лохматые, стоящие дыбом, подобно метёлки, коричневые волосы. Ростом они выше фей в два раза и у них нет крыльев.
— Хочу разузнать о происхождении девушки, что здесь училась. Её зовут Айлин Грейс. Кто она? Откуда? Были ли те, кто к ней относились с повышенным интересом? — засыпал вопросами Дейв.
Брауни отвечать не торопились. Только переглядывались друг с другом и подозрительно щурились.
— Сначала пыльцу, — потребовал один из них и протянул маленькую руку.
Ох, как Дейв не любил всех фейри, что жили вне Запретного Королевства. Слишком наглые. Знали, что он не сможет применить свою магию, поэтому ловко ставили свои условия.
— Хорошо. Но времени мало, меня скоро начнут искать, — поторопил маг и кинул пыльцу брауни.
Существо легко поймало мешочек и довольно облизнулось. Нет, брауни не ели пыльцу. С помощью неё они колдовали, ведь у этих фейри даже природной магии не было.
— Осторожней с этим, — предупредил маг, вполне заботливо. — Применение пыльцы для квизоровтоже будет заметным.
— Мы знаем, — хихикнул домовёнок и хитро спрятал мешочек за спину. — Квизоры не умеют ходить между реальностями, они ни за что нас не поймают, — и он улыбнулся, обнажая маленькие, но острые зубки. — Про Айлин мы ничего особенного не знаем. Она ведь человек… разве нет?
Дейв не ответил и сопоставлял факты в голове. Фейри не видели в ней мага, а это значит, печать умело скрывала её силу с раннего детства.
— Смышлёная и добрая девчонка, — добавил голубоглазый брауни. — Заметно отличалась от других детей… искренняя какая-то, беззлобная. Она здесь с младенчества.
— Кто-нибудь наведывался к ней? Кто лучше всех относился к ней в приюте, заботился о ней? Может, в разговорах людей слышали что-то любопытное?
— Хм, — задумался фейри. — К ней свои относились хорошо, не обижали. Те, кто приезжал для проверок и учителя со стороны, вели себя придирчиво, но девочка справлялась. А из любопытного… — прищурился он. — Одно время следили за ней.
— Кто? — Дейв сразу насторожился.
— Квизоры и несколько магов, — пожал плечами Брауни. — Со стороны наблюдали, приглядывались. Не только к ней одной. И не только здесь. За всеми детьми её возраста по всем приютам королевства. Среди местных фейри это вызвало волну беспокойства
— Я понял, — кивнул Дейв. — Нужно прослушать все разговоры, что могут быть связаны с Айлин в приюте. И я хочу, чтобы вы проследили за директором. Через несколько дней вернусь, — маг направился в сторону дверей и напоследок бросил. — Если информация будет стоящей, заплачу достойно.
Брауни, что разговаривал с Дейвом, самодовольно хмыкнул, но кивнул в знак согласия. После чего все фейри бесшумно исчезли, а Дейв уже выскочил в коридор и поторопился на выход.
— Сэр, — ему навстречу выбежала перепуганная девушка, её глаза были широко распахнуты, а дыхание сбито. — Я вас уже везде обыскалась!
— Прости. Я, кажется, заблудился, — сделал глупое лицо Дейв и растерянно почесал затылок.
Вопросов ему больше не задавали и проводили на выход.
Там уже ждал Морт, обеспокоенно роящий землю копытом. Маг погладил Союзника по холке и одним движением запрыгнул сверху. Больше не медлил и направил животное в сторону Запретного Королевства.
Глава 32
Прощание
Я сидела возле разрушенной башни, с нетерпением дожидалась мага, то и дело, бросая выжидательный взгляд в небо. Морта сегодня не было с самого утра и это казалось странным. Я настолько привыкла к маленькому шпиону, что перестала замечать, следующею за мной повсюду, чёрную тень. Теперь отсутствие Союзника, а скорей всего вместе с ним и его хозяина, выглядело подозрительным.
Но маг появится, я в этом уверенна. Если Дейв обещал, то всегда оправдывал доверие. А мы договаривались встретиться после моих занятий.
В подтверждение моих размышлений, вдалеке и высоко в вечернем небе, замаячила чёрная точка. Она стремительно нарастала в размерах, приближаясь. Сердце дрогнуло от мысли, что вновь увижусь с магом. А ещё, что поделюсь информацией об артефакте, который, как оказалось, моё родовое оружие.
