Наперегонки с ветром. Идеальный шторм (СИ) - Виннер Лера

Благо, на его стороне был граф Нильсон, и выставлять многослойную и безупречную защиту Самуэлю самостоятельно не придется.

Еще раз поблагодарив Кристофа и пожелав ему отличного дня, Женни потянула меня прочь из лавки и с площади. Мы в молчании прошли пару улиц до магазинчика со специями.

– Здесь самые лучшие, – она пояснила свой выбор коротко, но с плохо сдерживаемой радостью.

Кто бы во что ни верил, люди готовились встречать Ночь Осенних костров, и в магазине оказалось людно. Поймав на себе откровенно любопытных взглядов, я отвернулась к витрине, и попутно приятно удивилась тем, как хорошо держалась Женни.

Не зная, правда ли то, о чем они успели услышать только вскользь, люди опасались проявлять какие бы то ни было чувства и еще не понимали, как следует реагировать на нее. Она не могла не чувствовать, но не замечала с поистине королевским достоинством – с равнодушием человека, привыкшего получать то восхищенные взгляды, то камни в спину.

Еще одним интересным сюрпризом стало то, что мы выбирали практически одно и то же. Сладковатый или горьковатый привкус уже не играли роли – не сговариваясь и не советуясь, мы обе спешили домой, чтобы заняться одним и тем же.

Приготовить вино. Украсить алтарь, который станет центром праздника, как аль на Новолетие.

К предстоящему Новолетию у Фьельдена точно будет новый мэр.

Попрощавшись с Женевьевой на перекрестке, я первым делом направилась в свою конюшню. Лошади, – все трое, – посмотрели удивленно и настороженно, как если бы хотели спросить о происходящем снаружи, и я не меньше часа провела с ними, чтобы приласкать каждого.

Искра чувствовала себя великолепно, Норд не проявлял ни капли агрессии, а Ветер держался так, словно всю жизнь провел с ними в одном стойле.

Идеальное сочетание, сложившееся так легко.

Настоящее дело должно было начаться для нас если не сегодня, то завтра – лишенный власти посрамленный Райан Готтингс не останется собой, если не употребит все свои возможности ради мести и исправления ситуации. Сущность, поселенная им в собственном доме, будет отпущена с цепи, и может статься, нам с Кайлом обоим придется несладко в процессе ее изгнания.

Но все это будет потом.

Даже полный безумец или доведенный до крайней степени отчаяния человек не рискнет сотворить подобное в Осенний праздник, – если, конечно, сам хочет пережить содеянное.

Бывший мэр Готтингс точно хотел, и это значило, что у нас была еще целая спокойная ночь.

Обустраивать собственный алтарь в доме Нильсонов я не рискнула – как бы он сам ни был благосклонен ко мне, от хозяев за такую вольность могло последовать наказание, а этого я точно не хотела.

Несколько пусков трав над камином, свечи и круг, в котором Эмери не могла бы обрести свободу, но получала возможность чувствовать и греться, – не самые хитрые приготовления.

Вкусная еда у нас действительно была, но я немного подержала над ней ладонь, возвращая сыру, овощам и мясу первозданную свежесть.

Время уже перевалило за полдень, и ранний осенний вечер приближался, – Ночь наступала, и даже это несложное колдовство давалось восхитительно легко.

Чем старше и опытнее я становилась, тем лучше чувствовала этот праздник.

Когда мы были вместе, эти сутки всегда принадлежали Кайлу.

Как мне принадлежал Летний Пик.

Мы были в зените силы в разное время, и одно только это прямо свидетельствовало о том, что нам нечего делать вместе.

И тем не менее, приведя себя в порядок, я снова надела подаренные им серьги, до смешного точно зная, что ему приятно будет это увидеть.

Точно так же, как мне приятно было ждать его.

Прежде мы оба не придавали значения таким мелочам, – кто ушел, а кто вернулся первым, – и ему никогда не пришло бы в голову требовать, чтобы я подстраивалась и жертвовала своими делами, сидя дома.

Однако теперь что-то в этом находилось. Что-то особенное.

Не уступка, не необходимость наступить на горло самой себе.

Точно такое же твердое знание о том, что он тоже ждал бы меня, случись мне задержаться – пожалуй.

Пройдясь по гостиной, я сделала то, что хотела, но откладывала уже несколько дней, – развернула тяжелый канделябр, стоящий на каминной полке и с легкостью нашла на две тайник. Клинок, которым он резал мою руку, когда телом владела Эмери, был на месте, во всех смыслах отчищенный до блеска. ни капли моей крови, ни следа того, что Кайл нашел с его помощью.

Огонь в камине вспыхнул сам собой и начал разгораться, языки пламени ласково скользнули по поленьям. Это значило, что прямо сейчас Кайл шел домой.

Я усмехнулась то ли собственным мыслям, то ли просто очевидности этого.

Как будто не было пяти лет порознь.

Как будто прошли не пять лет, а пятнадцать как минимум.

Напрашивалось так много противоречий, что разумнее всего было отправить к Нечистому их все.

Дверь открылась и закрылась очень тихо. Не выходя из комнаты и не видя, я знала и еще кое-что – он повернул оба замка. Как обычно заперся на все засовы, чтобы побыть наедине со мной и с Праздником.

Даже когда нас случалось оказываться в компании в эту ночь, ее середину мы предпочитали встречать вдвоем.

– Как все прошло? – я все-таки пошла навстречу, стоило Кайла показаться на пороге.

Мне до зуда не терпелось узнать, а у него явно не было настроения меня мучить.

– Идеально.

Плащ, сапоги и даже сюртук он оставил на вешалке, и теперь, обняв его, я почувствовала тепло тела через тонкий батист рубашки.

– Хочешь сказать, в городском правлении нашлись честные люди?

– Немного. Но есть ещё хитрые. Те и другие радуются тихо.

– Неужели никто не возразил?

– Несколько особенно недальновидных господ. Самое интересное начнётся ближе к Новолетию, когда Сэм перекроет всем доступ к корыту.

Я сняла с него жилет, и Кайл привлёк меня ближе, провёл ладонями по моей спине от плеч до бёдер и обратно.

– Мне нужно в ванную.

– Вода тёплая, – я отступила на шаг назад, чтобы не задерживать ни его, ни себя.

Чем скорее он вернётся, тем быстрее начнётся эта ночь.

Не улыбнувшись мне, но посмотрев очень внимательно, он поднялся наверх, перешагивая через ступеньку, а я бросила его жилет на спинку кресла и сделала еще один круг по комнате.

У меня было достаточно времени, чтобы принести из кухни оба блюда с едой и устроить для нас очередной пикник на ковре, но прежде чем заняться этим, я сняла и положила на каминную полку кольцо с янтарём.

Вне всякого сомнения, Кайл выбрал лучшее из предложенного. В качестве изящного, выполненного с безупречным вкусом и ненавязчивого украшения оно было идеально.

И все-таки оно не было обручальным.

Вернее, оно было обручальным для Элисон, графини Нильсон. Женщины, которой никогда не существовало.

Но никак не для бесстрашной авантюристки, которой ничего не стоило нарушать любые общественные устои.

Кольцо, которое что-то значило для нас обоих, кануло в лету на окраине столицы в забегаловке пройдохи-ростовщика. Сначала его обманула моя внешность, но пистолет он счёл достаточным аргументом, чтобы заплатить за кольцо положенную треть, а не десятую долю настоящей цены.

Оплакивать его утрату было так же глупо, как сожалеть о расторжении брачных уз.

И в том, и в другом случае мы оба не могли поступить иначе.

Я не исключала, что, возможно, впоследствии, если мы оба сочтем это уместным, появится новое кольцо. Сделанное для меня.

Однако здесь и сейчас мне не хотелось ничего загадывать. Сегодня хотелось побыть самой собой.

Кайл вернулся очень быстро – я едва успела достать бокалы для пряного вина, и его рука опустилась мне на талию как раз в тот момент, когда я окидывала дело рук своих критическим взглядом.

– Ещё немного, и я подумаю, что ты решила стать образцовой женой.

– Ещё немного, и я напомню тебе, что жениться на Иветте Лагард по-прежнему непоздно.

Я подняла голову, чтобы махнуть губами по его подбородку, и заметила, как на дне его зрачков зажглись озорные искорки.