Тактик 2 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

— Ты… ты уверен, Рос, что это был не бред? Не горячка от ран? — спросил он тихо, но в его голосе уже не было прежнего скепсиса. Скорее — надежда.

— С чего это? Мои раны исчезли, Эйтри, — я показал ему свои руки. — Я чувствую себя так, будто заново родился. Даже доспех цел. Это был не бред. Это было… чудо. И, похоже, у Алатора появился шанс. Настоящий шанс.

Эйтри медленно кивнул.

— Дикаис… — прошептал он. — Древний бог… Я никогда не слышал, чтобы гномы Туманных гор поклонялись ему. Они даже Скафсу, богу-кузнецу не больно-то поклоняются.

— А статую эту, кто поставил? Не орки же?

— Тоже верно, — согласился Эйтри. — Они поклоняются либо своим полубогам, либо грязному Григгасу. Богу, убитому славным Парганасом, но возродившемуся в жерле вулкана. И что самое обидное, Григгас тоже бог-кузнец, как и Скафс. Выходит, это были времена такие далёкие, что даже память об этом истлела. Но это как раз не важно. Если это правда… если он действительно готов помочь…

Он не договорил, но я понял его. Вмешательство бога в дела смертных могли здорово изменить расклад сил. Изменить всё.

* * *

Наша рейд-группа вернулась не на свою базу, а по причине несгибаемой, называется «география», в Алатор. Туннели вели сюда, до Аккаина надо добираться отдельно.

Шли несколько дней, экономя силы и зализывая раны.

Приход нашего отряда в Алатор произвело эффект разорвавшейся бомбы. Весть о нашей победе над троллями — а гномы Эйтри, вернувшиеся чуть раньше основной группы, уже успели раструбить об этом на каждом углу. Разукрасив мой скромный вклад в это дело самыми невероятными подробностями, — и о моём «чудесном исцелении» у статуи древнего бога разнеслась по подземному городу со скоростью лесного пожара.

Меня теперь иначе как «Рос Победитель Тролля» и « Избранник Дикаиса» не называли.

Звучало пафосно и немного нелепо, но, похоже, гномам это нравилось. Легенды всегда хорошо продаются, особенно когда вокруг одна безнадёга.

Конечно, многие, особенно старые, консервативные вожди, отнеслись к рассказам о божественном вмешательстве со скепсисом. «Человек увидел сон», «Перепил гномьей браги», «Просто повезло» — такие шепотки я слышал за своей спиной. Но факт оставался фактом: я был смертельно ранен, а теперь стоял перед ними живой и здоровый, да ещё и принёс весть о возможном союзе с могущественным, хоть и забытым ими, божеством. Это заставляло задуматься даже самых закоренелых скептиков.

Король Фольктрим и Фрор Простобород выслушали мой рассказ с огромным вниманием. Мы снова собрались в его личных покоях, подальше от лишних ушей. Молодой король, казалось, постарел на пару лет за последние дни. Круги под глазами стали темнее, а в волосах, как мне показалось, прибавилось седины.

Но в его взгляде была решимость.

— Дикаис… — задумчиво произнес Фрор, когда я закончил. Он поглаживал свою потрёпанную седую бороду, его глаза смотрели куда-то вдаль, словно пытаясь разглядеть там картины далёкого прошлого. — Да, были странные упоминания в ранних хрониках. Он один из богов, кого почитают учёные, математики, счетоводы, юристы, кстати.

— Но ведь удел гномов работать с цифрами? — вздёрнул бровь я. — Разве гномы не инженеры? Получается, что он покровитель инженеров?

— Вообще-то да, — вздохнул Фрор. — Гномы Туманных гор очень уважают достаток, успех, происхождение, поклоняются своим предкам и их великим поступкам.

— Золоту? — я повторил точку зрения Дикаиса.

— Может быть, чуточку, — осторожно ответил Фрор.

— Постойте. Если его статуя стоит в туннелях с незапамятных времён, и он покровитель этих гор, про которого несправедливо забыли, то мы и наши предки действительно… были не правы. — Фольктрим посмотрел на старого гнома с надеждой. — И что? Значит, он действительно может помочь?

— Если бог дает обещание, король, он его держит, — Фрор кивнул. — Вопрос в том, сможем ли мы выполнить его условие. Изгнать орков, восстановить храм… Это потребует огромных усилий. И веры.

— Это, знаешь ли, всё равно полностью совпадает с нашими собственными интересами. Так что мы должны и будем пробовать, — твёрдо сказал Фольктрим. — Это наш единственный шанс. Рос, ты уверен, что правильно понял его слова? Храм должен быть восстановлен именно там, где вы его нашли?

— Да, Ваше величество, — подтвердил я. — В сердце гор. Там, где он был осквернён. Это, похоже, принципиально.

— Эта территория всё ещё под контролем орков. — вздохнул Фольктрим. — Но если наградой будет покровительство самого Дикаиса… Мы должны рискнуть.

Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидел не только королевскую решимость, но и что-то ещё. Уважение? Благодарность?

— Ты принёс нам надежду, Рос, — сказал он тихо. — Сначала — своим планом, потом — своими деньгами, теперь — этим… чудом. Алатор перед тобой в неоплатном долгу.

«Неоплатный долг — это, конечно, хорошо, — подумал я. — Но я инвестировал в вас кучу бабок и жду, что смогу получить их обратно».

Но вслух, конечно, ничего такого не сказал. Просто кивнул.

— Я просто делаю то, что должен, Ваше величество. Пытаюсь выжить. И помочь выжить тем, кто оказался рядом.

* * *

Пока в Алаторе обсуждали всякие чудеса, строили планы по восстановлению древних культов и готовились к решающей битве с орками, из предгорий, с «нашего» участка фронта, где орудовали мои «рыцари большой дороги», прибыла весточка.

Притащил её гонец, один из молодых бандитов, лично.

Учитывая, что обычно они присылали послания мне и через посредников, в скупых многозначительных фразах, ситуация не ординарная.

Его пустили во дворец, потому что, хотя это и не было никак оформлено, но бароны-бандиты в этой войне были нашими союзниками.

Запылённый, взмыленный, но с сияющим от радости лицом, он ворвался прямо на военный совет, который Фольктрим собрал, чтобы объявить о «новом божественном союзнике» и, соответственно нарезанной богом задаче — восстановить дворец.

— Ваше величество король Фольктрим! Победа! Полная и сокрушительная победа! — выпалил он, едва отдышавшись и плюхнувшись на одно колено.

В зале воцарилась ошеломлённая тишина. Потом она взорвалась десятком выкриков.

— Орки… орки в битве у Воловьего тракта разгромлены в открытом сражении! — продолжал гонец, захлёбываясь от восторга. — Они бежали! В панике! Бросая оружие, лагеря, всё! Наши доблестные рыцари, — он с гордостью выпятил грудь, — гнали их до самых восточных пещер! Тех, что зовутся Древними Залами Короля Дриугатта! Говорят, там они и затаились, как побитые псы!

Лица гномьих вождей просияли. Советники короля обнимались и хлопали друг друга по плечам. Наконец-то! Долгожданная победа! Она была так близка!

— Сэр Бэрроуз, барон Северных Пустошей, — гонец явно наслаждался своей минутой славы, — и сэр Роу Отважный, маршал Пограничных Лесов, шлют Вам, Ваше величество, свои поздравления и нижайше просят немедленно нанести решающий удар! Добить гадов в их логове! Пока они не опомнились!

Фольктрим, бледный от волнения, поднялся. Его глаза горели.

— Это… это невероятно! — выдохнул он. — Ваши… рыцари… они сделали это!

Восторженный рёв снова прокатился по залу. Все, казалось, были на седьмом небе от счастья. Все, кроме меня.

Я стоял и слушал этот победный гвалт, и какое-то неприятное, холодное чувство сжимало мне сердце. Хрень какая-то? Рыцари-бандиты в первую очередь бандиты, я учил их, по сути, усовершенствованной разбойной тактике и максимальному уклонению от прямых сражений. Да чёрта лысого они бы разбили без меня орков в открытом сражении, тем более, что орки и сами не склонны его давать. Или это во мне говорит тщеславие?

Орки, которых я знал, те, с которыми я сражался, те, что осаждали Алатор, не были похожи на трусов, способных вот так, в панике, бросить всё и бежать в панике в пещеру. Они были жестокими, тупыми, но упорными и очень живучими тварями. Особенно когда ими командовал кто-то упрямый и вредный вроде Гхырра Великого.