Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

Глава 20 Вдовья доля

— И почему я прежде не замечала, как отвратительно щелкают часы, — проговорила Левашева.

— Неужели вы совсем не боитесь? – спросила я, взглянув на княгиню.

Ведьма посмотрела в ответ и пожала плечами.

— Отчего же? – Слова прозвучали сухо. – Боюсь. Совсем не таким я представляла свое будущее. Я ведь, знаете ли, запретила себе влюбляться. Узнав о проклятии, что тяготеет над нашим родом, поняла: не хочу терять любимого. А потом… — Взгляд Ольги Андреевны переместился на Артемия. — Я встретила князя Земского и пропала.

— Даже тогда у вас оставался выбор, — не удержался Поликарп. Некромант остановил кровь и посмотрел на Ольгу.

— Я оказалась слаба, — честно ответила Левашева.

— В итоге вы проявили себя более сильной, чем остальные представительницы вашего рода. — Шуйский еще раз проверил круг и, поднявшись на ноги, положил остаток магического мела в карман, после чего отряхнул ладони.

— Что теперь? – спросила у аллесианца княгиня.

— Остается только ждать, — ответил Анатоль и мы расселись, кто где смог. Степан так и вовсе примостился на полу, облюбовав дальний угол. Сложив ноги на восточный манер, анимаг прикрыл глаза и словно задремал, напомнив мне сытого кота.

Время побежало. Полетело. Стрелки часов оглушительно щелкали. Даже секундные.

Мне казалось, что напряжение достигло своего предела. В горле рвался странный крик. Я боялась того, что произойдет. А еще страшилась встречи с Проводником.

Ольга казалась относительно спокойной. Она сидела подле супруга, и князь Земский держал жену за руку, хотя мало понимал, что происходит.

Счастливый человек, подумалось мне. Иногда незнание легче ожидания неизбежного.

— Дорогая, давай уйдем, – произнес князь Артемий, когда на часах осталась минута до полуночи.

— Скоро, дорогой, — прошептала ведьма, а сама во все глаза уставилась на ненавистные часы, будто умоляя их замедлить бег, или и вовсе остановиться.

Я тоже следила за бегом стрелок. Тик-так… Вот минута пошла на убыль, а когда часы принялись бить полночь, я успела досчитать до девяти, и тут все звуки стихли.

— Что… — Я удивленно огляделась. Часы остановились. Агенты, сидевшие в комнате, Левашева с супругом, и даже пламя в камине, все застыло.

Сложнее всего было смотреть на огонь – секунду назад он трещал, горел, пыхтел дымом в каминную трубу, а тут будто окаменел.

Прошло несколько секунд, пока я поняла: в комнате помимо нас появился кто-то, кого здесь прежде не было.

Круг, начерченный на полу, вдруг загорелся. Там, где пролил кровь некромант, вспыхнуло черное пламя, похожее на лепесток свечного огня. Руны на стенах и внутри круга ожили: засветились, разливая по комнате сияние, а я посмотрела на тени, которые, словно обезумев, отрывались от темных углов, где прятались, как пауки в паутине. Тени – души ведьм рода, отправившихся в преисподнюю, летели, стремились в центр круга, завивались в черный смерч, постепенно вырисовывая высокую фигуру человека в длинном балахоне, опиравшегося на трость, украшенную алым, цвета крови, камнем с мой кулак величиной.

Он умеет управлять временем, вспомнила я слова Шуйского, и все встало на свои места.

Проводник пришел и никто, кроме меня, его появления не заметил.

Я во все глаза уставилась на существо, которое с трудом можно было назвать человеком. Оно словно было соткано из тьмы, или черных душ, но при этом, кажется, имело плоть. Вот последние тени опали лоскутами ритуальной одежды и Проводник, если только это был он, сделал шаг.

Заставив себя сидеть неподвижно, я, не моргая, следила за действиями существа, пришедшего из потустороннего мира. Он появился из ниоткуда, возник прямо в центре круга, начерченного Шуйским. Мне вдруг стало понятно, что руны и круг удерживают незнакомца на месте. Я даже успела мысленно возликовать: у Анатоля получилось задержать Проводника, когда последний сделал шаг, затем еще один… Руны и круг вспыхнули с новой силой.

«Только бы выдержали!» — подумала я с отчаянием и покосилась на Анатоля. Аллесианец оставался на месте и тоже оказался под властью темных чар. В последний момент я вдруг заметила, как Шуйский моргнул, и поняла: он пытается противостоять силе Проводника.

Прислужник смерти запнулся о преграду и покачал головой. Затем он отвел руку с посохом назад, замахнулся и что было силы ударил в пространство перед собой.

Руны снова вспыхнули, и я увидела, как воздух перед Проводником пошел трещинами, словно он ударил по стеклу. Трещины наполнились магией, продолжая сопротивляться чужой силе. Проводник наклонился вперед и уже легонько стукнул посохом по преграде. Секунда и на пол посыпались вспыхнувшие осколки силы. Под ногами существа остался просто мел. Проводник вышел из круга и оглядел присутствующих, остановив свое внимание на ведьме и ее муже.

Вот он сделал в направлении Левашевой шаг, затем другой. Я с замиранием сердца следила, что же будет дальше?

Проводник остановился напротив Земского и левой рукой откинул капюшон. Я увидела темноволосую голову мужчины, его ухо и часть щеки. Но не успела толком разглядеть незнакомца, когда он направил посох на князя Артемия и тут произошло жуткое. Посох коснулся лба князя, и облик Артемия Николаевича поплыл, словно акварельный портрет, на который попала вода, потянулся к алому камню, как нить за иглой. Земский резко выдохнул, затем откинулся назад, и я поняла, что не смогу и дальше изображать статую. Но, прежде чем я успела что-то предпринять, руки Шуйского вспыхнули божественным огнем и в посланника смерти полетела церковная магия.

— Аллесианец! – Резко повернувшись к Анатолю, Проводник без труда отбил магию своим посохом. Вспыхнув, она зазвенела, как самый громкий из колоколов, на миг оглушая, а затем втянулась в посох.

— А теперь мой черед, — улыбнулся Проводник и направил на Шуйского свое оружие.

Громыхнуло так, что у меня заложило уши. Я успела удивиться, как это остальные не проснулись? Но нет. Все остались на своих местах и только Анатоль, отбив церковной магией тьму противника, вскинул голову и произнес:

— Жизнь за жизнь, Проводник!

Посланник смерти скривил губы.

— Я пришел получить свое. Не мешай, аллесианец, иначе пожалеешь!

Понимая, что больше нельзя сидеть на месте, что я должна вмешаться, иначе грош цена мне и как агенту, и просто как человеку, я резко поднялась на ноги.

— Нет! – Сорвавшись с места, я бросилась к Проводнику. – Не надо! Прошу!

Незнакомец вздрогнул, резко обернулся и посмотрел на меня в удивлении. Кажется, он никак не мог взять в толк, почему его магия не подействовала на какую-то там девчонку. Ладно, Анатоль. В нем силы немерено. А обыкновенная магичка…

— Жизнь за жизнь! – крикнула я и встала рядом с Ольгой Андреевной, с вызовом глядя в лицо Проводника, который, если верить старой ведьме, являлся моим родным отцом.

У посланника смерти было самое обычное, человеческое лицо. Я даже выдохнула, так как опасалась, что он окажется страшным и пугающим, с какими-то демоническими наростами на голове, или чешуей на лице. Но нет. На меня смотрел красивый и молодой мужчина. Все, что в нем было необычного – это глаза, — пугающие, горящие, будто два синих уголька. А в остальном все, как у всех: нос, рот, скулы, руки-ноги и прочее.

— Софья, не бойтесь. — Шуйский встал так, чтобы закрыть меня собой. Наверное, все это смотрелось очень странно, но я оценила порыв Анатоля.

— Интересно, — проговорил Проводник и опустил посох.

— Жизнь за жизнь, — повторила я фразу, словно заклинание.

— Вы не можете предложить мне свои жизни. — Голос у посланника смерти был приятный, с бархатными нотками. – Ваше время еще не пришло, и вы не имеете никакого отношения к роду Левашевых.

Голос был приятным, но отчего-то у меня мурашки пробежали по коже, а глубоко внутри распустил свои лепестки цветок страха. Шагнув, я вышла из-за спины аллесианца.