Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

А может, поняла, но не поверила себе?

— Знаете ли вы, что учеба в академии затянется на целые пять лет? – вдруг спросил Шуйский.

— Конечно, — кивнула с готовностью.

— Вы не сможете в этом случае работать и дальше в агентстве, — продолжил аллесианец.

— Знаю. – Я опустила взгляд. – Но разве у меня есть выбор? И я хочу учиться.

— Конечно. Только, мне кажется, нам будет не хватать вас, Софья. — Шуйский мягко улыбнулся.

— Почему вы завели об этом разговор? – Я подняла глаза и прищурилась.

Что, если он сейчас скажет, что будет больше всех скучать по мне?

Что, если произнесет то, что я бы хотела услышать?

Я даже затаила дыхание, когда Анатоль медленно поднял руку и бережно коснулся пальцами моей щеки. Наши глаза встретились, и я даже разучилась дышать на тот короткий миг, пока мы смотрели друг на друга. А затем Шуйский опустил руку и завел ее себе за спину.

— Вам надо научиться использовать силу и, главное, контролировать ее, — произнес он, а у меня внутри все чуть не оборвалось.

«Он не скажет тебе ничего такого, что ты ждешь!» — поняла с тоской.

— Идемте, Софья Федоровна, — позвал Анатоль, и вместе мы двинулись вдоль дома, вокруг которого вела тропинка, посыпанная мелким гравием.

— Я хотел предупредить вас, — продолжил аллесианец, — когда мы попытаемся спасти князя Земского, за ним, скорее всего, явится… — Маг выдержал паузу, словно давая мне шанс произнести окончание фразы.

— Мой отец? – предположила самое невероятное и…

…и попала в цель.

— Вы догадались, — одобрительно кивнул Шуйский.

— Только сейчас, — вздохнула я, осознавая, что не готова для этой встречи. Что я ему скажу? Что он скажет мне, если это вообще будет он? Сколько всего проводников в мир мертвых? Вряд ли тот, кто дал мне жизнь, один в своем роде. Люди умирают слишком часто, чтобы с душами мог справиться единственный Проводник. Хотя, если поразмыслить, светлые отправляются на небеса сами – для них открывается окно в рай, и я сама наблюдала это. Также души могут оставаться на земле, чтобы завершить свои незаконченные дела – Мала тому яркий пример. Тогда за кем именно является Проводник?

— А вдруг это не он? – спросила у Анатоля. – Проводников ведь должно быть несколько, — предположила решительно, — как ангелов, или демонов, — последнее слово прошептала, не желая гневить богов.

— Проводник всегда один, — ответил Шуйский. – Спросите, как он успевает приглядывать за душами, отвечу: у него есть способность подчинять себе время. И да, он приходит не за каждой душой. Я, правда, не знаю критерии его отбора – не имел чести пообщаться с посланником смерти. Кстати, если вы еще не догадались: звуки, которые пугают Левашевых – это присутствие темных душ, скорее всего проклятых ведьм рода – предвестников прихода Проводника. Когда он получит свое и уйдет, они тоже исчезнут. Поэтому не представляют для нас интереса.

— Хотела бы я иметь власть над временем. – Я криво усмехнулась.

Анатоль ничего не сказал. Мы обошли особняк и снова оказались перед главным ходом, где нас уже ждали Поликарп и Степан. Оба агента стояли на ступенях, а завидев нас, спустились.

— Что-то нашли? – спросил Шуйский, глядя поочередно на магов.

— Подобрали подходящую комнату, — ответил анимаг. – Просторная, с окнами. Я уже велел слугам убрать ковры и все лишнее. Так что скоро комната будет готова.

— Теперь надо, чтобы Земский отправился туда в назначенный час, — кивнул одобрительно Шуйский.

— Княгиня Ольга обещала помочь, — проговорил Вронцев. – Она и сейчас наверху – руководит прислугой. Очень активная барышня, даром, что ведьма, — похвалил некромант.

Я моргнула, вдруг заподозрив, что Левашева - младшая приглянулась Поликарпу Вавиловичу. А почему бы и нет? Возможно, вдвоем они бы составили хорошую пару, при условии, что съехали бы от старших княгинь и зажили своим домом. Хотя, о чем это я? Ольга замужем и любит супруга.

Вздохнув, я отправила глупые мысли прочь, понимая, что рассуждаю крайне нелепо. Не о романтике думать надо, а о том, как спасти Земского. А еще… Еще меня, признаться, пугала встреча с отцом. Одновременно с этим было любопытно, каким он окажется и как отреагирует, узнав, что у него есть дочь.

Впрочем, уже этой ночью я получу ответы на все вопросы. Следует просто смириться с неизбежным и напомнить себе, что это моя работа.

— Нам необходимо подготовить комнату, — продолжил Анатоль. – Идемте.

— Идемте, — согласился Степан, и мы поднялись по лестнице к парадной двери, оставив за спиной сад и черное дерево, шелестевшее не ветру седыми листьями последней живой ветви.

***

Время пролетело стаей птиц. Промелькнуло так, как умеет только оно одно. Казалось, минуту назад мы готовили комнату для встречи с Проводником – Анатоль чертил на полу какие-то знаки, заключив их в огромный круг, Степан рисовал нечто подобное на стенах, а некромант усиливал знаки, сделав надрез на ладони и окропив круг своей кровью.

Только я осталась без дела. Сидела в сторонке, держа в руках зелья, выданные мне Куликом, и ждала, когда пригожусь. Или, если пригожусь.

Увы. Не пригодилась.

В час обеда и ужина мы оставляли работу, спускались в обеденный зал и трапезничали в сомнительной компании вдовствующих княгинь Левашевых. Ольга предпочла провести время с мужем. И я ее понимала: ведьма боялась, что у нас не получиться спасти князя Артемия. Да и, признаться, я тоже надеялась на успех, но готовилась к поражению. Наверное, последнее было слабостью. Человек, который не борется, уже проиграл. А я просто ощущала себя незначительной в сравнении с остальными агентами и, конечно же, с Шуйским. Вот кто казался глыбой уверенности. Создавалось впечатление, что он ни на секунду не сомневается в успехе. Уверена: расскажи я ему о своих сомнениях, аллесианец пожурил бы меня за подобное.

— Тоже мне, проблема, — произнесла за чаем Маргарита Петровна. – Вы понимаете – это Ольга настояла, чтобы мы попытались спасти ее Артемия. По мне, так это глупая затея.

— Конечно, — согласилась ее дочь. – Нам втроем будет не так плохо. А затем родиться еще одна Левашева. В доме зазвучит смех и поселится счастье.

Они продолжали высказываться без стеснения, пользуясь тем, что Ольги нет рядом. Я молчала, не желая переубеждать княгинь в их неправоте – потому что это было бессмысленно. Молчали и агенты. Только Шуйский поглядывал на ведьм с толикой насмешки, и они видели это и раздражались.

Когда же за окном опустилась ночь, а часы отбили одиннадцать, мы перешли из своих комнат в покои, приготовленные для встречи с Проводником.

Ольга Андреевна и Артемий Николаевич уже находились внутри. Из мебели в комнате осталась кровать и два кресла, поставленные слугами у камина, горевшего ярко и дарившего уютное тепло. Князь и княгиня сидели в креслах. Когда вошли мы, Левашева вскинула взор, и я поняла, как сильно она боится.

— Время? – Губы княгини были бледны, как и лицо.

— Скоро, — только и ответил Анатоль, а Земский посмотрел на нас, затем перевел взгляд на жену и недовольно спросил: — Зачем здесь эти господа, душа моя? Пусть идут вон. Мы ведь хотели побыть немного вместе!

— Они скоро уйдут, — ответила Ольга Андреевна, после чего встала и приблизилась к Шуйскому.

— Что я должна делать? – спросила ведьма. – Позвольте мне хоть как-то помочь вам?

— Все, что от вас требуется – просто не мешать, — сказал Анатоль и наклонившись, проверил целостность круга и знаки, велев Степану и Поликарпу осмотреть рисунки на стенах.

— Вот здесь, — сказала я, заметив, что сбоку немного стерлась какая-то черточка.

Шуйский кивнул, наклонился и, достав из нагрудного кармана кусочек мела, обновил руну.

— Благодарю за внимательность, — похвалил он меня.

— Это, видимо, я, — вздохнула княгиня Ольга, наблюдая за действиями агентов, — юбкой стерла.

Часы на каминной полке оглушительно щелкнули, и я вздрогнула, бросив быстрый взгляд на циферблат. Стрелки показывали половину двенадцатого. Времени оставалось до ничтожного мало.