Тактик 4 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

Даже отсюда были видны языки пламени, которые взвивались вверх вместе с жирными потоками дыма.

Конечно, жители будут не в восторге от того, что начался пожар. Более того, без пожарных бригад из местных сгорит часть предместий, пожар будет перекидываться от одного строения к другому и так далее.

В средневековье из-за плотной застройки могли сгорать целые города.

Я к этому несчастью относился безэмоционально. У меня стояла задача выиграть войну.

Человеческие (а также и нечеловеческие) жизни для меня важнее, чем дома.

Если для того, чтобы выиграть войну, нужно спалить все предместья, то я готов обрушить на головы врагов огненный шторм. Затем жители пусть после войны строят новые предместья, по единому проекту и с нормальными улицами.

— Красиво, — прошептал я. — Но и жутко.

Когда рассвет начал окрашивать небо в розовые тона, я позвал Мурранга и Хрегонна, которые за всю ночь не сомкнули глаз, и предложил пару часов вздремнуть.

Мы завалились прямо на лежанках ополченцев. Те оборудовали себе лежанки из старых мешков и тряпок, чтобы быть поближе к позициям.

Я лёг рядом с ними, прислонившись спиной к стене. Запах дыма, железа и пота был привычным. Сегодня была хорошая ночь. Беспокойная, но хорошая.

Глава 25

Ничто не остается без ответа

Солнце ещё не успело толком подняться над горизонтом, а вражеский лагерь уже гудел, как растревоженный улей. Несмотря на ночной хаос, поджог лодок и массовый побег пленников, Альшерио Джериго Гроцци не собирался давать нам передышки.

Горны ревели, выстраивая потрёпанные, не выспавшиеся, но злые отряды. Злость — отличная мотивация, и я это прекрасно понимал.

Я и сам не спал. Какой уж тут сон, когда в ушах до сих пор стоит свист стрел, а в носу — едкий запах дыма от грандиозного пожара в предместьях.

Я стоял на стене рядом с центральными воротами, опираясь на холодный камень, и с мрачностью усталого, но уверенного в себе человека наблюдал за приготовлениями врага посредством Птичьего пастуха и залётного дятла, который кружил над позициями врага.

Рядом, прислонившись к зубцу, дремал Фаэн, обнимая свой лук. Даже во сне он умудрялся выглядеть так, будто готов в любую секунду вскочить и начать хамить людям и обманывать их при игре в карты.

Чуть поодаль, временами сверкая глазами из-под кустистых бровей, дремали Мурранг и Хрегонн. Состояние у них такое, когда дремлешь, но просыпаешься через каждые пару минут с выражением лица «Кто спит? Я не сплю!».

Их шевеления было единственным умиротворяющим звуком в этой напряжённой утренней тишине.

Я закрыл глаза и активировал Рой. Мое сознание разлетелось на сотни невидимых искр, касаясь разумов моих командиров.

— Гаскер, доклад.

Ответ пришёл мгновенно, чёткий и по-военному лаконичный.

— Доброе утро. Ополчение на позициях. Первая и вторая роты на стенах, третья и четвертая в резерве на Привратной площади. Остальные на Центральной, но лучники тренируются на Молочном рынке. Все ждут Вашего приказа. Боевой дух… настороженный, но готовы драться.

— А ты сам где?

— Тоже на Привратной.

— Отзывай помаленьку всех стрелков, враг начинает выстраиваться в боевые порядки, пусть лучники возвращаются в свои роты, кроме орков.

— Выполняю.

— Волагер, как стража?

Эмоции начальника городской стражи были полны тревоги, но он держался.

— Мы на восточном участке. Прикажете перемещаться?

— Нет, это твой участок.

— Гришейк, ты тренируешься?

— Да.

— Дай уйти стрелкам ополчения, потом собирай стрелы, проверяй снаряжение, и на позицию.

— Как обычно, ворота?

— Да, конечно.

— Мессир Торим! — обратился я к старейшине гномов, он был на обороне Западной башни.

— Доброе утро. Лорд-защитник. Все в порядке, человек. Стены крепки, воины подгорного народа готовы. Хочу сообщить Вам очень важный момент, сэр Рос.

— Да-да, — голова болела, утренняя прохлада не приносила облегчения.

— Не застал Вас вчера вечером, сэр Рос. Никто не знал, где Вы. В общем, нанятые землекопы закончили с укреплением нашей Западной башни, то есть, производственные мощности высвободились, и я взял на себя смелость направить людей к воротам.

— Воротам? — я пока что не понимал, о чём идёт речь.

— Да. Пока в лагере у противника был шум и паника, они копали яму у центральных ворот, то есть фортификационное углубление, направленное на создание проблем для тарана.

— Эээээ. Ну, что сказать, я рад, спасибо, Торим, Вы мой старший товарищ и Вы здорово меня прикрыли, а то я разрываюсь на части, вопросов много… Спасибо большое, друг Торим!

— Мы с Вами им должны за работу по тройному тарифу, — напомнил мне гном.

— Все оплатим, прямо после боя, скажете мне цифры и кому я должен выдать, а ещё лучше, если я дам денег Вам.

Между тем враг выстраивался в атакующие колонны. И если в первый день мы получили атаку всего с несколькими лестницами, потом мне удалось запас лестниц сжечь, то теперь я бы не взялся посчитать, сколько лестниц изготовил враг. Это были десятки и десятки, причем не случайных бытовых, а широких и мощных лестниц, построенных именно под нашу высоту стены.

Первые лестницы с грохотом ударились о камень стен. Десятки, сотни вражеских солдат полезли наверх, прикрываясь щитами.

— Лучники! Пли! — орал Гаскер на западном участке.

— Кипяток! Кипяток лей! — вторил ему Волагер на восточном.

Одновременно на всём протяжении стены случились сотни стычек. Мои бойцы держались с переменным успехом.

Солдаты армии Альшерио были закалёнными в боях ветеранами, тут ничего не изменилось. Зато моё воинство обросло доспехами, как поднятыми из хранилищ и подогнанными, так и вновь создаваемыми. Причём не только гномы работали на этом поприще, тут старались все мастера города.

У моих воинов теперь были щиты, было больше оружия, но главное, они хотя бы как-то умели это оружие применять.

Воздух наполнился свистом стрел, криками атакующих и воплями тех, на кого попала кипящая вода.

Ополченцы дрались отчаянно и, что меня порадовало, технично. Они были слабее профессиональных солдат Альшерио Гроцци, хуже вооружены, но обучение дало какой-то эффект. Они если бились, то втроём, прикрывались щитами и не тешили себя иллюзиями, что могут победить в честной схватке.

Но стену не продавили, защитники стены всё ещё стояли.

Альшерио предпринял атаку сразу в десятке мест, он был как игрок в рулетку, который делает множество ставок, терпеливо ожидая, что сыграет хотя бы одна.

То есть, если на каком-то участке прорыв получится организовать, там бойцы закрепятся, и он перенаправит войска туда.

— Гришейк, ты нужен на восточном участке, там что-то жарковато.

— Есть! Выходим.

Отряд орков, словно единый организм, сорвался с участка у ворот и помчался по широкой стене. Через некоторое время на головы атакующих посыпался смертоносный град тяжёлых гномьих стрел. Орки стреляли не спеша, методично, выцеливая каждого врага.

Их стрельба внесла сумятицу в ряды нападавших и дала роте шесть драгоценную передышку.

Вообще, у меня все стояли статично, только орков я время от времени перемещал.

Но когда начались прорывы, гнал на нужный участок подкрепление.

Благодаря расчищенным по моему приказу улицам, отряды резерва не толпились в узких проходах, а быстро, слаженными колоннами, двинулись к угрожаемым участкам. Это была та самая мелочь, которая решает исход битвы.

— Пеконимо, неподалёку от вас кризис, латники прорвались, прошу ограниченной помощи.

Пожилой Пеконимо и молодой Анааракс, городские маги, начали плести заклинания, и с их рук сорвались огненные шары, которые ещё и умели летать по дуге, врезавшись в толпу врагов на лестницах.