Первая греза цветущего лета (СИ) - Валентеева Ольга

Рядом с ним следовала Нэтти. Она казалась очень бледной, и Артур прекрасно ее понимал, ведь речь шла о ее самом близком человеке. Понимал он и другое: Ворон опасен для них. Да, он не желает, чтобы Лиммером правил Александр, но бессилен против принца и будет сражаться на противоположной стороне. Темный маг… Сильнейший в своем роде. Что же, браслет, созданный Джеем, может понадобиться не только против Алекса, но и против Верна.

– Пора, – сказал, наконец, Ференц. – Сегодня или мы восстановим в Лиммере порядок, или погибнем. Но чем бы ни обернулся этот день, знайте, что я горжусь каждым, кто сегодня вступит в бой. Вы смелые, честные и неподкупные люди. В наше время это дорогого стоит. За мной!

Он первым вышел из здания академии. До города собирались добираться верхом, чтобы потом оставить лошадей на лугу в отдалении от городских стен и пробираться ко входу в водосточную трубу. Нэтти забралась за спину Артура – она не была хорошей наездницей. Она крепко прижималась к нему, и он чувствовал себя способным свернуть горы – ради нее, ради своей страны и ради друга.

Когда они выехали за ворота, Арт обернулся через плечо и окинул взглядом академию. Случится ли ему побывать здесь снова? Не только Ференц чувствовал здесь себя дома, но и Арт. Ему очень хотелось, чтобы осенью академия снова приняла курсантов и воспитывала в них понятие о воинской чести и доблести. Что же, сегодня все зависит от них. Значит, надо вступить в бой и победить. Иначе никак.

ГЛАВА 34

Пир по случаю коронации продолжался до раннего утра. Алекс не пил – он вообще не любил алкогольные напитки – зато наблюдал за придворными, праздновавшими его победу. Наблюдал и улыбался. Будут ли они так же праздновать хотя бы месяц спустя?

От Ворона новоиспеченный король уже знал, что Ференц так и не найден. Александр ставил на то, что брат покинул столицу и отсиживается где-нибудь. Допустим, в так любимой им академии, однако отправлять туда войска не стал. Послал только Ворона проверить, так ли это, и тот до сих пор не вернулся. А на полдень уже была назначена казнь, и Алекс был уверен, что Фран не пропустит этого события. Он еще помнил безумные глаза брата после того, как тот увидел смерть всех своих друзей. По приказу отца Ференц находился на площади и наблюдал за их казнью. Повторения брат не допустит, а значит, придет его навестить.

– Во славу короля! – поднял бокал советник Хорн, которого Алекс выпустил из тюрьмы.

– Во славу короля! – поддержали его другие.

Вино лилось рекой. Александр улыбался, просчитывая, от кого избавится первым. Начнет он с наиболее рьяных. Впрочем, все будет зависеть от них: либо публичная казнь, либо тихая смерть. Одно из двух. Терпеть бесполезный двор, как Ференц, Алекс не собирался. Давно пора проредить ряды прихлебателей. Рядом должны остаться те, кто будет заглядывать в рот, а не ставить палки в колеса. Алексу не нужны были помощники и своетники. Он способен все решить сам.

Уже ближе к полуночи его величество попрощался с гостями и отправился отдыхать, а придворные так и остались за столами, чтобы до утра прославлять его щедрость. Там, за закрытыми дверями спальни, Алекса уже ждал Ворон. Но он не думал, что в небольшой гостиной сына поджидает королева Изабелла.

– Матушка? – Александр изумленно замер в дверях. – Чему обязан?

– За сегодняшними торжествами у тебя совсем нет на меня времени, – ответила она.

– Это не так. – Алекс прижал к губам ее ладони. – Но сегодня я принадлежу моему народу, а уже завтра – вам.

– Смеешься? – Изабелла ласково потрепала его по щеке. – Я так рада, что у тебя все получилось! Но скажи мне главное: где Ференц и Тильда?

– Бежали. – Алекс пожал плечами. – Думаю, в академии. А может, уже на пути к Илонду?

– Фран не из тех, кто отступает.

– Я тоже на это рассчитываю, матушка. Не хотелось бы оставлять его за спиной. Ференц не глупец, но он не умеет отступать.

– Согласна с тобой, дитя мое. Фран не уйдет так просто. И еще… Этот твой маг. – Изабелла покосилась на двери спальни. – Я бы ему не доверяла.

Алекс понятия не имел, откуда матушка догадалась о Вороне. Видела, как он вошел в комнату? Вряд ли. Неужели ее шпионы лучше его собственных? Не говоря уже о братовых.

– Я ему и не доверяю, – ответил Александр. – Но злобного пса лучше держать на привязи, не так ли? Я безумно устал, матушка. Лучше продолжить нашу беседу завтра.

– Как скажешь, дорогой.

Изабелла коснулась губами его лба и направилась в свои покои, а Алекс остановился на минуту, дожидаясь, пока шаги матушки стихнут, и затем прошел-таки в спальню. Магию Ворона он чувствовал. Тот здесь.

– Ваше величество, – поклонился ему маг.

– Какие новости? – спросил Александр. – Где мой брат?

– Я не смог проникнуть на территорию академии, – ответил Ворон. – Там сильная защита от темной магии.

– Тебя ли я слышу? Не смог проникнуть? Или не захотел? – ядовито поинтересовался Алекс. – Ты стал слабеть, Ворон! Если станешь бесполезен, я не вижу смысла сохранять тебе жизнь.

Маг молча смотрел на него. Александр подумал о том, что этот час уже недалек. Как только он расправится с врагами и проведет чистку среди придворных, можно приказать магу, и он покончит с собой, таким образом расторгнув договор. И все же еще есть время до этого момента.

– Ты сегодня был бесполезен, – недовольно сказал король. – Завтра, надеюсь, исправишь эту оплошность. Казнь состоится в полдень. Я хочу, чтобы к утру весь город знал об этом. Как ты этого добьешься, меня не касается. Ференц точно явится на казнь. Если он придет не один, возьми на себя его окружение, а брата оставь мне. Щадить никого не надо, пусть умрут все, кто рискнул выступить против меня. Приказ ясен?

– Да, – показалось, что Ворон едва не заскрежетал зубами.

– Тогда ступай работать. А я, пожалуй, воспользуюсь советом матушки и отдохну. Чтобы в одиннадцать был здесь.

Маг растворился в тени, а Алекс позвал прислугу. Ему помогли переодеться ко сну, и новый король Лиммера лег в постель. У него оставалось не так много времени на сон, а завтра нужно быть собранным. Впрочем, сюрпризы для брата Александр давно продумал. И даже не будет препятствовать возвращению Франа в город, если он действительно бежал. Зрелище на площади будет куда более занимательным, чем тот может рассчитывать.

Алекс уже засыпал, когда в его двери постучали.

– Кто там? – рявкнул он.

– Ваше величество. – Слуга, появившийся на пороге, низко поклонился. – К вам тей Хоррорт со срочным донесением.

– Пусть войдет.

Глава тайной службы короля не приходит просто так, это Алекс понимал предельно ясно. Поэтому и позволил тому войти, даже не потрудвишись подняться с постели.

– Прошу прощения, что потревожил вас, ваше величество, – угрюмо проговорил Хоррорт, давно купленный Александром, но такой бесполезный! – Сегодня днем заключенный Артур Донтон бежал из тюрьмы.

– Днем? – Король повернул голову, глядя на тьму за окном. – Вам не кажется, что вы опоздали с докладом, тей Хоррорт?

– Прошу простить. – Тот отвел взгляд. – Мы бросили все силы, чтобы его найти, но он как сквозь землю провалился.

– Сначала об этом должен был узнать я. Да, Донтона сложно назвать опасным, но и недооценивать его нельзя.

– И еще… Он сказал, что письма, найденные в его доме, предназначались вам.

– И об этом я тоже не должен был узнать? – Александр буквально вскипел. – Донтон должен был стать приманкой для моего брата. И кто теперь ею станет? Вы?

– Ваше величество…

– Стража!

Спальня короля тут же наполнилась охраной.

– Арестовать, – приказал Алекс. – И казнить вместе с заговорщиками. Вон!

Хоррорт попытался обороняться, но один против десяти – заведомо проигрышный вариант. Его вывели из спальни, а Александр откинулся на подушки и закрыл глаза. Значит, Донтон бежал. Не сказать, чтобы короля это слишком удивило. Из всех соратников Франа именно Артура Алекс считал самым опасным. Именно его хотел бы удержать под замком, потому что Ференц прям и честен в своих действиях, а Арт… Арт тот еще угорь!