Первая греза цветущего лета (СИ) - Валентеева Ольга

Но случилось так, как случилось. Впрочем, с Донтоном или без, а Ференц завтра умрет. На это все и закончится. Сейчас же Алекс повертелся, устраиваясь. Последней мыслью было то, что Хоррорта все равно пришлось бы убрать, а Донтон дал для этого хорошую причину. И на том спасибо…

Проснулся его величество в прекрасном настроении. За окнами светило яркое солнце, его больше никто не будил, значит, брат не совершал безрассудных попыток вернуть себе власть. И из этого следовало, что Ференц заглотил наживку. Он появится там, где его ожидают. Что ж, пусть смотрит, как снова умирают его соратники.

Алекс терпеливо дождался, пока прислуга поможет ему умыться и одеться. Для этого дня он выбрал белоснежные одежды, расшитые золотом. Жители Лиммера должны видеть в нем избавителя, а не тирана. И для этого важна картинка. Видимость. Алекс хорошо умел создавать подобные картинки, вот и сейчас повертелся перед зеркалом, улыбаясь собственному отражению. Он точно походил на создание Лимы. Алексом будут любоваться, за ним пойдут, особенно на фоне не самого доброжелательного Ференца. Фран многое потерял, не стараясь очаровать свой народ. Самое главное – поддержку этого самого народа.

После Алекс позавтракал со своим новым ближним кругом: теми, кто пока что был нужен. Первые дни покажут, насколько. И все же его группа поддержки должна оставаться внушительной и думать, что может повлиять хотя бы на что-то. Его уже спрашивали, когда начнется война с Илондом. И спрашивали не раз. Александр представлял себе разочарование особо воинствующих, когда они поймут, что никакой войны не будет. Но момент истины стоило отложить на некоторое время, пока самые рьяные не окажутся или под замком, или на том свете.

За завтраком Алекс был мил, много улыбался, излучал солнечное спокойствие. До казни оставалось всего два часа, поэтому он переговорил с явившимися на прием министрами, пригласил их проследовать за ним на площадь, удивляясь, что от Ворона нет новостей.

Темный маг появился в начале одиннадцатого. Он был бледен – впрочем, как и всегда – и смотрел на Алекса так, будто тот уже кого-то убил. Что-то не так…

– Какие новости? – спросил король.

– Я распространил новости о казни, как вы и велели, – ответил маг. – Если ваш брат в городе, он обязательно услышит об этом.

– Хорошо. – Алекс смерил Ворона пронзительным взглядом. – А теперь приказываю сказать мне правду. Ты видел Ференца после его бегства из дворца?

– Да, – скрипя зубами, ответил маг.

– И где же?

– В трактире, где жил в последнее время Артур Донтон.

– То есть, ты нашел убежище Донтона, но мне не доложил? Как мило, – хмыкнул король. – Попахивает предательством, Ворон. И нарушением клятвы.

– Вы не спрашивали напрямую. Я и не говорил.

– Почему?

Было заметно, как тот сопротивляется собственной магии, у которой оказался в заложниках. Впрочем, Алекс и не думал облегчать ему задачу. Он молча ждал, когда Ворон проиграет эту игру.

– В этом же трактире живет моя сестра, – выпалил он.

– Сестра? Занятно. Значит, выбрал родственные связи, а? И где Ференц сейчас?

– Я не знаю. Думаю, он покинул город.

– А Донтон? Донтон был там с ним?

– Да.

– Что же, ты заслужил наказание, – задумчиво произнес Алекс. – Предательство не прощается, каким бы сильным магом ты не был. Сегодня ты утаил одно, завтра утаишь другое. Поэтому приказываю немедленно сдаться моей страже и дать себя казнить. Стража!

Мужчины вбежали в комнату, готовые выполнить любой его приказ.

– Арестуйте этого человека, – произнес Алекс. – И проводите в тюрьму. Приказываю казнить его вместе с другими заговорщиками и приспешниками моего брата. Вывести.

Ворон не сопротивлялся. Ему бы не позволила магия. Жаль, конечно, потерять свою самую сильную пешку на середине игры, однако пешка стала угрозой. Значит, нужно ей пожертвовать и впредь быть внимательнее. Сам виноват, упустил за подготовкой к свержению Ференца, за столько лет не выяснил подробности о семье своего раба. Если бы не проявил подобное безрассудство, сейчас бы не пришлось разочароваться в Вороне и его казнить, а можно было бы и дальше использовать.

Впрочем, возможно, это и к лучшему. То, что Ворон раскрыл свою сущность сейчас, а не потом, в минуту угрозы. Пусть заплатит за измену головой. А Алексу пора собираться на казнь. Народ должен видеть своего короля. Осознавать, что рука его тверда, и каждому, кто покусится на его власть, придется за это заплатить. Алекс готов был править. Он желал привести Лиммер к процветанию, которого никогда не смог бы добиться Ференц. И при этом он недаром считал себя куда более ловким политиком, чем брат. А это значит что? Лишь то, что на троне Александр находится на своем месте, а Ференцу лучше отступить. Или просто прийти на площадь и умереть с теми, кто был ему предан. Тоже неплохой финал для такого человека, как Фран.

– Передайте матушке, что мы отправляемся на место казни, – приказал Алекс.

Пора! Как же он сладок, миг триумфа и предвкушения последней битвы. А Ворон… Ворон еще может ему послужить напоследок. Пусть только Фран появится.

ГЛАВА 35

– Подозрительно, – тихо произнес Ференц, обернувшись к Артуру.

Они миновали сточную трубу, отряды успели рассредоточиться, но их и не думал кто-то встречать. Они добрались почти до самой площади, не встретив отрядов Алекса, его приспешников. Будто их ждали.

– Алекс надеется, что ты придешь, – ответил Донтон задумчиво. – Не стоило, наверное, этого делать.

– Хочешь, чтобы Брайт, Мерроут и другие погибли? – ядовито поинтересовался король.

– Конечно, нет. Но мог бы пойти я один, и…

– Достаточно.

Ференц обернулся, окинул взглядом людей, следовавших за ним. Каждый готов был отдать жизнь за своего короля. Совсем небольшой отряд в десять человек, не считая Тильды, Нэтти и Джея, который прикрывали преподаватели академии. Два отряда побольше должны были обойти площадь и атаковать с другой стороны, внеся сумятицу в планы Александра. Но сначала надо было подобраться к брату как можно ближе.

– Дальше я пойду один, – остановился Ференц. – Вы смешайтесь с людьми на площади. В толпе никто не будет разглядывать ваших лиц.

– Но… – попыталась было возразить Тильда, однако, встретившись со взглядом мужа, замолчала, а Фран ускорил шаг, надивнув на лицо капюшон площа. Он тоже смешался с толпой. Но вот зазвучали барабаны, и на площадь выехали повозки с осужденными. Увидеть своих охранников Фран ожидал и так, а вот Хоррорт стал для него сюрпризом. И уж тем более не ждал он разглядеть в одной из повозок Ворона.

Он заработал локтями, прокладывая себе путь, и вскоре очутился перед самым помостом. Отсюда было прекрасно видно королевскую ложу, в которой расположился Александр, весь ослепительно-белый, и маменька, которя не спускала глаз с любимого дитяти.

Фран почти не слушал, как зачитывали приговор. Он смотрел на брата и мать. Глядел в лица людей, которые из-за него оказались на плахе, и понимал, что положит жизнь, однако не допустит, чтобы этот паук продолжил плести свою паутину, уничтожая людей. Вдруг на площади воцарилась тишина. Это Александр сделал знак рукой, и все присутствующие замолчали.

– Эти люди, несомненно, повинны смерти, – проговорил он, обводя заключенных пристальным взглядом, – однако я готов дать им шанс на жизнь. Есть лишь одно условие: мой брат Ференц должен взайти на эшафот вместо них. Так как, Фран? Насколько ты ценишь жизни своих товарищей? Или же своя шкура ближе к телу? А может, ты трусишь?

– Я тебя не боюсь, – громко ответил Ференц, и вокруг него тут же образовалось пустое пространство, будто он был болен заразной болезнью. – У меня тоже есть к тебе предложение, самозванец. Честный бой, один на один. Победитель получает трон. Проигравший умрет. И, конечно, в любом случае ты пообещаешь сохранить жизнь этим людям, которые оказались на эшафоте лишь за свою преданность мне.