Наши Союзники обеспокоенно раздували ноздри и встряхивали головой. Они чувствовали опасность лучше магов. Феникс посылала мне пульсирующие мысли, что впереди много сконцентрированной потусторонней магии, и она буквально душит её изнутри.
«Нельзя, соберись сейчас же!» — раздражённо одёрнула феникса, когда она предложила развернуться.
Я отчётливо понимала, если не вмешаться — потусторонняя зараза просочится вглубь королевства. У меня нет права на трусость и слабость, но есть ответственность за свой народ. Хотя страх пробирал до самых костей…
— Помощь. Нам прислали помощь! — послышалось радостно, и снизу замельтешили маги, выползая из магических убежищ.
Хорошо, что мы выбрали удачную сторону. Здесь оказался лазарет и место боеприпасов, охраняемое чёрными драконами, анкарварами и двумя королевскими магами. Лекс и Дариус!
— Айлин, какого демона⁈ — взревел, бросившись навстречу, Лекс. Изрядно помятый, с запёкшейся кровью на лице, травмированной рукой и сильно перепуганными глазами.
— Ты как? — не менее обеспокоенно прикоснулась к его лицу, вроде несерьёзно, но глаз заплыл алым.
— Что ты делаешь здесь? К нам прилетели стрижи. Тебе нужно немедленно во дворец! Сейчас соберём парней и отвезём тебя обратно!
— Ещё чего! — фыркнула я. — Скольких усилий стоило прийти вам на помощь. Только через мой труп!
Я злостно скрестила с ним взгляд, который давил на меня не дюжей мощью.
— Это не игра, Айлин! Здесь вокруг парализующая волю магия. Самые сильные сдаются! Вернись во дворец!
— Но вы проигрываете! Они прорвутся в наши земли!
— Принцесса, мы будем сдерживать врагов, сколько сможем. Силы вселенцев тоже не бесконечны,— Дариус примирительно взывал к разумности. — Но вам нельзя оставаться здесь! Глупо рисковать вашей жизнью.
— И силы анкарваров не бесконечны…
— Дариус, позови нескольких королевских магов. Айлин сейчас же отправится обратно!
Лекс схватил меня цепко за запястье, словно я намеревалась сбежать. Правильно мыслил, именно это я и хотела сделать.
Я зло вырвала руку из захватаприёмом, которому он же меня тренировал. И оттолкнула мужчину, отчего Лексболезненно скривился. Кажется, у мага и колено было травмировано, а он ещё храбрился…
— Бесишь, Лекс. Я должна вмешаться, пока вас не перебили! — мужчина быстро собрался, снова преграждая дорогу. — Отступи немедленно!
— Твои приказы не действуют на меня! — жёстко одёрнул он, напоминая, что королевские маги стоят выше наследников и на них может повлиять только король. — Таргуз велел вернуть тебя во дворец. Значит, ты возвращаешься.
— Ненавижу! — прыснула злобно ему в лицо, но ни одна эмоция не промелькнула на каменном лице мага.
— Айлин⁈ — знакомый голос, как бальзам на душу. — Ты чего так долго? Я уже несколько дней жду твоего бунтарского нрава! Долго планировала свой побег⁈
Я обернулась и бросилась в раскрытые объятия главнокомандующего. В груди защемило сердце. Вэйланд для меня, что родной старший брат! Он всегда поддерживал меня, даже когда мои поступки казались безумством. Мои глаза сразу же пропитались влагой.
— Ну, что ты, девочка, — он всё понял и заботливо погладил меня по волосам. — Лекс — зануда, не пускает помахать мечами? — засмеялся он.
Я обиженно угукнула Вэйланду в грудь и шмыгнула носом. Не видя, как за спиной гневно буравил мою спину Лекс.
— Ну, ничего. Мы его накажем. Пусть пару дней отсидится в лазарете, чтоб знал, как с принцессой разговаривать.
— Что? — Лекс зарычал.
— Не шуми, парень. Айлин под мою ответственность, — подмигнул он ошарашенному Лексу и поспешно повёл меня в сторону от греха.
— Дариус, распредели прибывших по зонам, — окликнул он анкарвара, занимая его магами, которых я привезла с собой. — На поле битвы от них мало толку, но магия для артефактов нам очень нужна.
— Почему мало толку? — я не могла понять.
— Потусторонние используют странную силу, что подавляет волю. Обычные маги и анкарвары не выдерживают. Сдаются без боя. Поэтому мы их держим подальше от битвы.
— Вот в чём дело… — я задумалась. — Фактически сражаются только королевские маги?
— Да, и некоторые анкарвары, которые выдерживают натиск. Не все природные магические существа могут справиться. И Союзники падают духом…
Проходя мимо одного из молчаливо сидящих чёрных драконов, я остановилась. Его черты показались мне смутно знакомыми.
— Норг-Грох? — прошептала, и дракон поднял на меня безразличный взгляд.
— На природных драконов, троллей и гномов подействовало сильнее всего, — грустно ответил мэсс эр.
— Норг… — я прикоснулась к огромной чешуйчатой морде когда-то величественного и имущественного существа.
«Помоги им, пожалуйста», — мысленно передал он, пробирая искренним взглядом до самых недр души.
— Я сделаю всё для этого. Обещаю, — убедительно сказала в ответ, считая теперь своим долгом выполнить обещание.
Дракон прикрыл усталый взгляд и мысленно шепнул: «Я верю…».
Как после этого я могу проиграть битву?
— Норг не жалел себя и сражался в самом сердце сражения, но получил сильный откат. Мы выяснили, чем дальше от битвы, тем слабее действует потусторонняя магия. А без источника, то и вовсе эта дрянь из головы выветривается.
— А что источник? Его можно уничтожить?
Мэсс эр сразу напрягся, осторожно вглядываясь в гущу чёрного дыма, угрожающей тучей нависшего в сотне метров от нас.
— В этом и проблема. Источник не так прост… — задумчиво протянул он с нашедшими на глаза тенями. — И он живой. Это сильный тёмный маг, который не по зубам всему отряду королевских анкарваров.
Я вопросительно приподняла бровь, в голове мигом выстроились десятки дурных предположений.
— И самое печальное —мыотлично знаем его, — словив моё недоумение, он расстроенно качнул головой. — Предупреждаю сразу — тебе не понравится.
Глава 40
У Вэйланда был план с моим участием в главной роли. И никому, кроме меня, его предложение не нравилось.Анкарвары восстали против. Десятки аргументов, что я принцесса, последний маг света, молодой анкарвар и всего лишь девчонка… Маги не только не поддерживали, они запретили приближаться к сражению вовсе.
Но добилась бы я чего-нибудь в этом мире, сидя тихо, как мышка?
— Нужно ворваться в центр до того как сменится новая группа, — инструктировал Вэйланд заговорщицким шёпотом.
