Кодекс Охотника. Книга XXXXXXL (СИ) - Винокуров Юрий

Черносерд смотрел на шлем, потом на меня.

— Я останусь собой? — спросило дерево, осторожно касаясь моего разума.

— В тех пределах, в которых сам себя понимаешь, — ответил я, не убирая руки с меча.

— Я буду жить? — новая мысль пришла слабее.

— Пока соблюдаешь правила, — подтвердил я и кивнул на горшок. — Полезай.

Ответа не было около минуты, а затем старая сердцевина треснула. По коре прошел глубокий разлом, затем второй. Изнутри показался тонкий росток толщиной с палец. Он выбрался наружу, осмотрелся маленьким листком и потянулся к шлему. Остальная основа начала осыпаться. Росток добрался до металлического края, перевалился внутрь и сразу выпустил корешки. Земля вокруг зашевелилась.

Черносерд сам подтянул подходящую почву, перебрал камешки и устроил внутри гнездо.

— Хозяйственный, — одобрил я, наблюдая за работой.

— В тебя пош-ш-шел, — сообщил Шнырька и спрыгнул со шлема.

— Очень смешно, — сказал я, придерживая артефакт, пока дерево набирало массу.

Росток вытянулся мне до груди. Ствол набрал толщину, расправились ветви. На них раскрылись бордовые листья в форме сердца. Получилось комнатное растение, правда, горшок весил несколько тонн, а само растение помнило, как пожирать богов.

Что ж, у каждого дома свои цветочки.

Я положил ладонь на ствол и вывел из Океана очищенный поток энергии, без душ и без чужой памяти. Сила прошла в корни, напитала их, а затем медленно поднялась к листьям.

Черносерд вздрогнул.

— Другая, — сообщил он, пробуя энергию.

— Учись жить на ней, — приказал я, удерживая поток. — В каждом мире свободной силы хватает, но сердца отныне ты не трогаешь.

— Слабая, — пожаловалось дерево, сворачивая край листа.

— Зато никто не придет рубить тебя и твоих, блин… детей? Собратьев? Как это у тебя вообще работает? — хмыкнул я и добавил еще энергии. — Этого хватит, чтобы освоиться, а позже настроим твое питание.

Листья сразу выпрямились. Один из них повернулся к Ликвидатору. Тот подошел ближе, рассмотрел шлем и осторожно коснулся ветки пальцем. Черносерд сразу убрал ее за ствол.

— Кажется, я больше ничему не смогу удивиться, — признался Ликвидатор, глядя на домашнюю хтонь.

— Не зарекайся, — посоветовал я и убрал руку от дерева. — День еще не закончился.

Пластинка Михаэля вспыхнула у меня на поясе. На этот раз звонила Лиза. Я активировал связь и увидел Императрицу, стоящую на мостике флагмана. За ее спиной метались офицеры. Один связист прижимал к ушам сразу два переговорных камня.

— Саша, у нас чрезвычайное происшествие! — Лиза вцепилась в край пульта. — У нас полная задница! Пожалуйста, иди сюда… Ты должен это увидеть.

— Я только что пересадил Черносерд в горшок, — сообщил я, оглянувшись на растение. — Насколько твоя задница срочная?

— САША! — Лиза подалась к изображению.

— Уже иду, — пообещал я и оборвал связь.

Дорничев посмотрел на меня.

— Ты оставляешь его мне? — спросил Ликвидатор, переводя взгляд на шлем.

— На пару минут, — заверил я, направляясь к ближайшей тени. — Кровью только не поливай.

— Сандр, забери свою хтонь! — потребовал Дорничев и шагнул следом.

— Исида оценит цветочек, — напомнил я, уже уходя в слой.

— Это удар ниже пояса! — донесся его голос из закрывающегося прохода.

Я вышел на носовую палубу флагмана. Эскадра уже разворачивалась к столице. Команды звучали четко, двигатели работали на пределе.

Лиза ждала рядом с командирским столом. Увидев меня, она сунула мне в руки планшет.

— Смотри, — приказала Императрица, указав на изображение.

Съемку вели орбитальные камеры. Над планетой висел корабль. Сначала я не понял масштаб. Потом камера отдалилась, и планшет выскользнул из пальцев.

— Твою мать… — выдохнул я, поднимая его своей силой.

Корабль выглядел так, будто кто-то вырубил из древней горы длинный клин, пристроил двигатели и отправил в космос. По каменным бортам шли крепостные башни, а между ними открывались орудийные порты. Следы старых ударов никто не заделывал, только заливал металлом и ставил сверху новые печати.

Он был огромен. Столица спокойно поместилась бы под его центральной частью.

— Саша, он наводится на столицу, — Лиза провела пальцем по расчетной линии. — Орудийные порты открыты. Мы не можем точно определить цель удара. По предварительным расчетам удар накроет дворец и половину центра всей столицы.

— Он не собирается атаковать, — сказал я, разглядывая носовую часть.

Лиза повернулась ко мне.

— Мне должно стать легче? — спросила она, ткнув пальцем в десятки открытых портов.

— Нет, — признался я, возвращая планшет. — Пока еще рано.

— Что мы можем сделать в космосе? — Лиза схватила меня за рукав. — Саша, там живут миллионы людей.

— Ускоряй эскадру, — попросил я, направляясь к борту. — Двигаем в столицу. Срочно!

Императрица отдала приказ. Флагман содрогнулся и пошел еще быстрее.

На экране тем временем началось движение. Вокруг каменного корабля вспыхнули череые разрывы. Из них выходили фигуры, боевые конструкции и целые стаи тварей. Темная рать узнала гостя и решила уничтожить его до того, как тот доберется до цели.

Первый залп накрыл левый борт. По камню прошли всполохи. Одна башня раскалилась, печати приняли удар, и корабль продолжил движение.

— Его атакуют, — Лиза увеличила изображение. — Кто они?

— Твари Скульптора и… прочей нечисти, — ответил я, наблюдая, как темные существа облепляют корпус. — Похоже, доставка им совсем не понравилась.

Новая вспышка закрыла нос корабля. Каменные пластины сдвинулись, из-под них вышел луч и провел по нападающим. Несколько сотен меток сразу исчезли с экранов.

Корабль даже не изменил курс.

— Если его собьют, обломки уничтожат всё под ним, — сказала Лиза, быстро просматривая расчеты. — Саша, такая масса прожжет атмосферу и войдёт в материк! Вся планета будет уничтожена!

— Он удержится, — заверил я, возвращая ей планшет. — Курьеру положено доставлять груз. Падение не предусмотрено, слишком большая неустойка.

Лиза застыла.

— Курьер? — переспросила она, всматриваясь в мое лицо. — Откуда ты знаешь его название?

— Это корабль моего Ордена, — объяснил я, еще раз глянув на знакомые печати. — Охотничья доставка.

— Доставка? — Императрица посмотрела на каменную громадину. — Они отправили к нам летающую крепость ради посылки?

— Курьера боятся и враги, и союзники, — рассказал я, опираясь на край стола. — Ему задают адрес, после этого груз приходит. Всё, что мешает дороге, считается дорожной проблемой и устраняется.

— Очень обнадеживает, — Лиза убрала планшет и уставилась на меня. — Что он везет?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Первый любит сюрпризы, Юлиан тоже.

— Кто такой Юлиан? — спросила Императрица, пока флагман входил в очередной переход.

— Человек, который может выдать тебе носки с защитой от божественного огня и потом десять лет требовать вернуть упаковку, — пояснил я. — Он управляет складами Ордена.

Лиза смотрела на меня еще несколько секунд.

— После победы ты сядешь в моем кабинете и всё расскажешь, — решила она, направляясь к обзорному окну.

— Я уже боюсь победы, — признался я и пошел следом.

До столицы мы добрались быстро. Дирижабли зависли над дворцом. Внизу эвакуировали площадь, войска перекрывали улицы. Артефакторные расчеты разворачивали щиты в сторону неба, хотя толку от них против Курьера было примерно столько же, сколько от зонтика против падающего дома.

Возле кормовой рубки обнаружились Бухич и Бурбулис. Огненный Император держал бутылку. Бурбулис нашел два металлических стакана и уже разливал.

— Какой повод вы на этот раз нашли? — спросил я, подходя к ним.

— Такого кораблика я еще не видел, — Бухич поднял стакан в сторону неба. — За знакомство стоит выпить.

— Хорошая машина, большая, — Бурбулис протянул ему второй стакан.

— Вы сопьетесь, когда здесь появятся портальные арки, — предупредил я, забирая у Бухича бутылку и проверяя этикетку. — Удивлений вам хватит до конца жизни.