- Ты сдала, - уверенно заявила я.
Она даже говорить не могла. Только кивнула. Я кинулась обниматься.
- П-погоди, Милли! – она попыталась вяло отбиться от моих попыток её задушить. Ещё бы! Столько труда и бессонных ночей. И моих в том числе. Мне кажется, если бы я сама даже поступала, так не волновалась бы. – П-пока только понятно, что я ответила на все вопросы. В-вроде бы неплохо ответила. Даже на каверзные. Помнишь, мы с тобой заучивали великие походы Сар-Фарагонта?..
- Ага!
- Я ещё путала его всё время с этим придурком Сар-Теригонтом!
- Неужели снова?.. – ахнула я.
- Нет, я вспомнила, представляешь?! Мне пришло в голову, как ты смешно изображала его усы кончиком своих волос, чтоб я запомнила, кто из них кто… нет, без тебя я бы точно не сдала, Милли!
Недовольные взгляды из толпы аристократических деток жалили всё сильней. Я уже давно уяснила, что в обществе и богачеев почему-то искренние эмоции считаются неприличными. Сэм должна была чинно выйти и долго и высокомерно рассказывать кивающим товарищам, как было трудно, но какая она молодец, что справилась. И что ни капли не сомневалась в своём успехе.
А она сомневалась. И боялась. И нервничала. И не спала. Потому что она была живая, настоящая.
Моя Сэм.
Что я буду делать, когда она начнёт учиться? Я как могла всё это время отодвигала от себя мысли о том, что слишком привыкла к тому, что у меня теперь есть задушевная подруга. Слишком привыкла к тому, что это неугомонное солнышко всегда рядом.
Забыла, что мы – из разных миров. И я в её жизни все лишь случайная попутчица. Пора уже возвращаться в чувство. Стало так тоскливо на душе, хоть вой.
Сэм замолчала и посмотрела на меня как-то странно.
- Ты чего? Плохо себя чувствуешь? Голова болит? Идём в кафешку, перекусим? Я отмахнулась.
- Давай ждать. Скоро уже объявят результаты. Хотя я даже ни секунды не сомневаюсь, какие они будут. Но для проформы надо. Последнюю шестёрку вот-вот пригласят. Думаю, уже немного осталось и…
- О нет, - вздохнула Саманта. – Только этого придурка тут не хватало. Милли, спрячь меня! Я осеклась и удивлённо обернулась.
По коридору в нашу сторону шли двое. Один из них был Сириус. У меня в груди толкнулось сердечко и резко ускорился пульс. Как всегда в чёрном, величественный и невозмутимый. Я совсем забыла, что он здесь учится тоже – диссертацию пишет. Будет учёным графом когда-нибудь, как и его отец. В аспирантуре тоже начинаются занятия с началом учебного года.
Рядом с ним шёл и порывисто жестикулировал темноволосый молодой человек в щегольском костюме из горчичного бархата. С красивым и порочным лицом прирождённого аристократа.
Рэм, внук драконьей домоправительницы.
Продолжая о чём-от беседовать со своим приятелем, Сириус поймал меня в капкан своего взгляда, и больше не отпускал.
Пока шёл чётко в нашем направлении.
Кто бы меня спрятал ещё, спрашивается!
Глава 46
Но тут Рэм тоже замечает нас с Самантой, и жестикулировать прекращает. Ох, они оба совершенно точно идут целенаправленно к нам! Юные леди из стайки абитуриенток тут же принимаются стрелять глазками в их сторону. Ещё бы, два таких перспективных жениха! Но парни не удостаивают их даже взглядом.
Мне хочется куда-нибудь спрятаться. Зря не приняла предложение Сэм пойти в кафешку, пока была такая возможность. Мы переглядываемся. Такое чувство, что подруге в голову пришла ровно та же мысль. Больно кислое у неё выражение лица.
Ну ладно, я! До сих пор противные мурашки по телу от того, как этот Рэм раздевал меня глазами, когда я влетела в комнату Сириуса со своими благодарностями. Но почему Саманте его общество неприятно?
- Видишь этого, брюнета? – шепчет Сэм. - Держись от него подальше. Она брезгливо кривит губы.
- Что такое? – тихо спрашиваю я. Подруга отводит глаза.
- Он на выпускном курсе здесь учится, приятель Сириуса. Я… сохла по нему, когда была совсем глупой и молоденькой. Но это точно не тот парень, по которому стоит сохнуть. Я с ним впервые поцеловалась на балу… а он стал ко мне клеиться. Еле отбилась.
- Брату говорила? – ахнула я.
Она ответила мне возмущённым взглядом.
Ясно всё. Не только я предпочитаю держать свои настоящие переживания при себе. Я не в первый раз замечала, что моё солнышко любит прятать грусть за маской улыбки. Как будто в детстве ей внушили, что хорошая девочка всегда должна быть весела и приветлива. И она слишком привыкла запихивать всё поглубже, и никому не показывать.
Ответить я уже не успела – парни были слишком близко. Я украдкой сжала пальцы Саманты на мгновение. Сама вся подобралась. Пока моя подруга напяливала очередную беззаботную улыбку из своего богатого арсенала.
Тем временем из высоких дверей вышла преподавательница – седовласая чопорная дама в белой блузке под горло, украшенной камеей, и чёрной юбке в пол с мелкими оборочками.
- Кто у нас остался? Заходите быстрей, мы и так выбиваемся из графика. Сегодня просто удивительно много бездарных ответов! По часу приходится клещами вытягивать. Все приготовьтесь говорить коротко и по существу!
Шестеро последних кандидатов поплелись за ней, бледные и нетвёрдым шагом. Мне прям жалко их стало. Там за дверью сейчас начнётся настоящая экзекуция.
- Сдала? – строго спросил Сириус вместо приветствия.
- Ответила на все вопросы! Вот стою, жду результатов! – бодро отрапортовала Саманта.
- Умница.
- Привет, Саманта! Всё хорошеешь! – легкомысленно заявил Рэм, чем заработал предупредительно-грозный взгляд Сириуса. – А кто это с тобой? Знакомое личико. Эта милашка тоже будет учиться с нами? Какое удачное в этом году пополнение!
У меня немедленно загорелись щёки.
Разговоры в группе других парней и девушек как-то стали тише, на нас очень заметно поглядывали. Особенно девчонки. Все было интересно, с кем это разговаривают два блестящих аристократа, которые даже в таком обществе выделялись властной аурой и статью, как два коршуна среди голубей.
- Это Милисента, - отозвалась Саманта. – Она… моя дальняя родственница. И ближайшая подруга. Сириус посмотрел на меня как-то странно.
Я вспыхнула.
Никогда не стану стыдиться своего происхождения. Расправляю плечи. И говорю громче, чем планировала:
- Не совсем так. Я – служанка Саманты! Хотя и правда… счастлива сказать, что в то же время её подруга. Я улыбнулась Сэм. Её глаза подозрительно увлажнились.
Секундная пауза.
В коридоре полная тишина. Все, не скрываясь, пялятся на нас и слушают. Среди них я замечаю двух темноволосых девиц с густо подведёнными чёрной краской глазами, которых уже видела в прошлый раз, когда мы с Самантой подавали документы. Их лица по-прежнему мне знакомы, но никак не могу вспомнить, откуда. Эти пялятся особенно недобро. Прямо-таки жалят меня взглядами, как будто весть о том, что я служанка, чем-то оскорбляет персонально их.
И тут неожиданно тишину разрывает возмущённый голос Рэма.
- Что? Служанка собирается учиться в КАМИНе? Но это же нонсенс! Простолюдинка не может быть здесь с нами. Таким тут не место, это роняет престиж нашего прославленного…
- Заткнись, Рэм! Пока я тебе не врезал, - с каменным лицом перебивает его Сириус. Я опешила.
