Как вообще он может дружить с таким человеком? Я не могла этого понять. Встрепенувшись, я заявила:
- Зря вы тут устроили! Этот спор не стоит выеденного яйца. Я всё равно никуда не поступаю. Я просто так пришла, за компанию, поддержать…
Сириус делает шаг ко мне, оставляя багровеющего Рэма за спиной.
- Так. А я что-то не понял. Ты почему до сих пор тут? – грозно хмурит брови.
У меня рядом с ним появляется ощущение маленькой нашкодившей девчонки, вот только я никак не могу понять, в чём провинилась.
- В смысле?..
- В прямом. Ты что, не видела свою фамилию в списке? – он кивает в сторону длинного свитка, приколотого булавками к пробковой доске слева от двери.
Совершенно растерянная, я пробегаю глазами по строчкам с именами сдающих сегодня экзамены… и в полном шоке вижу тщательно выведенное пером в середине «Милисента Неллис».
- Это… что?...
Саманта подлетает ко мне и принимается меня тормошить.
- Милли, Милли!! Это же просто потрясающе! Как я сама не сообразила… тебе обязательно надо поступать со мной! Бегом, пока экзамены не закончились!
Вырываю руку из её и медленно поворачиваюсь к Сириусу.
Он по-прежнему изображает из себя грозного и строгого старшего брата. Но в глазах пляшут лукавые огни.
- Это всё ты, да? Когда мы ходили подавать документы… ты увязался с нами, чтобы отдать и мои тоже? Мимолётная улыбка на его губах, которую он тут же прячет. И с деланной суровостью щурит на меня глаза:
- Ты ещё здесь?
- Но я не могу! – воскликнула я в отчаянии.
- Можешь.
- Но… у меня нет денег учиться!! Это же… наверное, целое состояние!
- Я договорился с отцом, он даст тебе именную стипендию. Таланты надо продвигать. Он в курсе, как ты помогла Саманте, и считает, что такой ответственный сотрудник ему в лабораториях пригодится. Имей в виду, тебе придётся очень много учиться, чтобы удовлетворить взыскательным требованиям графа Джоя. Он и меня-то не сразу взял к себе на практику, так что предупреждаю сразу, будет нелегко.
Все вокруг уже не скрываясь шепчутся, прожигая меня взглядами. Моя паника подскакивает до каких-то невероятных отметок.
- Но я… я ведь даже школу не закончила! Какие у меня могут быть знания?.. Это же экзамены… я не готовилась… Сириус строго оборвал меня:
- Ты справишься! Я не сомневаюсь в тебе ни секунды, Милисента. Ты забыла? Я ведь был там, когда вы с Сэм занимались. Я всё видел. Ты проверяла её по памяти! Ты знаешь наизусть все книги Саманты до единой. Прости, сестрёнка, но у неё самая блестящая память из всех, что я когда-либо встречал.
- Поддерживаю! – фыркнула Саманта. – У меня рядом с ней комплекс неполноценности чуть не развился.
- Но..
- Вперёд! Шагом марш! Или придать тебе ускорения, чтоб побыстрее попала за дверь? – опасно прищуривается Сириус. И смотрит так многозначительно, что я абсолютно точно понимаю, на что он сейчас намекает.
На мои способности перемещения.
Да уж, с этого упрямца станется. Напугать меня так, чтоб я сама за дверь перепрыгнула, прямо отсюда. Прямиком на глазах всех этих зевак. Мало им на сегодня зрелищ!
Я делаю нерешительный шаг в сторону дверей. Которые внезапно стали пугать меня так, как ничто и никогда в жизни. Это как же?! Это мне – туда?..
И вдруг до меня доходит.
Всё, что будет. Всё, что сделал для меня Сириус.
Резко оборачиваюсь. Порывисто возвращаюсь и подхожу к нему совсем близко. Так, что отступает вся эта пёстрая толпа, и даже возмущённого и готового лопнуть от злости Рэма я больше не вижу. Только пристально глядящие на меня голубые глаза.
Просто я не могу сдержать того, что чувствую прямо сейчас.
Произношу голосом, срывающимся от волнения:
- Сириус Джой! Я тебе торжественно клянусь… если бы всё сложилось у меня в жизни по-другому… если бы я могла всё-всё забыть… если бы мы встретились в каком-нибудь другом мире… я бы точно в тебя влюбилась!
Его взгляд смягчился.
- Может, треснуть тебя по голове как следует, чтоб случилась амнезия? Сколько же грусти в голосе. Она рвёт моё сердце на части, эта грусть.
- Не надо. Как я тогда буду экзамены сдавать, - сквозь спазм, который сжал моё горло, с трудом отвечаю ему.
- Иди уже! – развернув меня властно за плечи, он подтолкнул в сторону страшивших до паники дверей.
Глава 47
Так и получилась, что на негнущихся шагах я вошла в комнату седьмой. Последней. Сглотнула комок в горле.
Сейчас, когда первая эйфория прошла и вал эмоций во время нашего короткого, совершенно безумного разговора с Сириусом схлынул… я почувствовала самую настоящую панику.
Те, кто вошёл задолго до меня, уже давно получили свои билеты и вовсю корпели над исписанными листками за длинными рядами деревянных столов. К ним полагались не жёсткие лавки, как в школе, где я училась, а удобные, обитые алым бархатом стулья. Для каждого свой. При моём появлении все, как один, перья замерли в руках абитуриентов. Но беда в том, что на меня, как на привидение, уставились не только они.
Слева за преподавательским столом, установленном на небольшом возвышении - прямой как палка господин с постной рожей и седыми висками, в чёрной мантии с капюшоном. Из широких рукавов высовывались жилистые худые руки. Он выглядел как человек с хроническим недосыпом лет двадцать подряд.
Грузный мужчина по центру с добродушным лицом булочника, длинными, аккуратно завитыми золотистыми усами и бородкой клинышком, вдел пенсне и удивлённо посмотрел на меня – как на букашку, которая выползла на камень. И теперь её надо усиленно пытаться классифицировать, потому что какой-то подозрительный цвет крыльев, и в целом что-то выбивается из нормы. А это всегда подозрительно и всегда беспорядок.
Хуже всего была седовласая дама с камеей на белой блузке.
- Я приказала сопровождающим ждать в коридоре и не мешать процессу! – резко отчитала меня она. Ну да, она ж видела, как я вокруг Саманты хлопочу.
Прочистив горло, я всё же решилась.
- Милисента Неллис! Моё имя есть в списке. Проверьте, пожалуйста. Она посмотрела неодобрительно на мои руки.
Я только теперь сообразила, что у меня с собой не было ни бумаги, ни пера, ни чернил… вообще ничего. И прямо сейчас появилось такое чувство, словно и голову я дома забыла тоже.
- Вы не слишком-то спешили, если так! – ядовито ответила дамочка. – Мы имеем полное право не допустить вас! Опрос в самом разгаре.
- Пожалуйста! Я очень хочу попробовать, - дрогнувшим голосом попросила я.
- Здесь надо не пробовать, а сдавать!
Карга поджала губы, отчего вокруг них разбежался веер мелких морщинок.
Потом стала рыться в своих бумагах. Рылась долго. Я уже успела вся покрыться липким холодным потом.
- Милисента… Милисента… Неллис… да, есть такая!
Мне показалось, это доставило ей глубокое разочарование. Но она всё же позволила мне сесть вместе с остальными. Я кое-как нашла место с краю. Прочистила горло снова.
