Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

Лисса снова рванулась вперёд, обращаясь в тень и нанося быстрые удары по бокам твари. Её движения были точными и выверенными, как у опытного бойца. Существо попыталось лягнуть её задней лапой, но девушка с легкостью увернулась. Снова прыжок твари, и на этот раз ровно туда, где я до этого поставил печать. Телепортируюсь, выставляю копье точно в месте, где должен приземлиться монстр, и в последний миг перемещаюсь обратно.

Трюк не получился — тварь не насадилась на непрочно стоящее копье.

Но все-таки мы ее разбирали. Медленный по сравнению с нами духовный зверь, ослепший от пламени и наполовину прожаренный, все еще оставался опасным противником. Периодически выпускал волны природной энергии, превращавший траву рядом с собой в нечто непонятное.

Мы трудились, понемногу разбирая монстра на части. Лисса оттяпывала ногу, я наносил удар за ударом в бок монстра, в одно и то же место между ребрами.

Точку поставил тоже я. Когда тварь снова удачно приземлилась перед печатью, перемещаюсь к ней со стороны пасти, втыкаю копье в подернутый белой пеленой глаз и выпускаю через копье, как через проводник, побольше льда и теней.

С тихим воем монстр завалился на бок.

Пытаюсь выдернуть копье, но оно застряло в глазнице. Плевать — оставляю его там и вместе с Лиссой и Апелием убегаем подальше, на случай предсмертного «подарка» от твари.

Выжидаем минуту, но все, чего дожидаемся — прекращения предсмертных судорог.

— Ну и тварь… — пробормотал Жулай. — Сколько Ци на нее потратил… Дорогие эликсиры были, Китт? Я бы таких закупил, денег не пожалел. Очень уж хорошо сочетаются с огнем.

Я хлопнул его по плечу:

— Я вообще-то зельевар! Что-нибудь придумаем, много тратить не придется.

Лисса устало кивнула и убрала кинжалы обратно в ножны.

— Надеюсь, деревня близко, и там хотя бы есть трактир или гостевой дом с горячей едой.

— … и крепким вином, — добавил Апелий.

Пока приятели размышляли о трактирах и винах, я поднялся на вершину холма, у подножия которого и лежала тварь.

Передо мной открылась зеленая долина. Вдалеке, за редкими рощами, я заметил тонкие струйки дыма, поднимающиеся в небо. Та самая деревенька Сточная — больше там дымить нечему. Точно, вон и кусочек частокола виден.

— Ребят! — позвал я, а когда приятели подошли, указал рукой вдаль. — Вон деревня, видите?

— Ну что, идём? — спросила Лисса, глядя на меня. — Или ты хочешь ещё немного постоять и полюбоваться на дым?

Я посмотрел на тушу твари, лежащей чуть ниже по склону. Пусть шкура была изуродована, но внутри все еще хранится немало ценного. Думаю, попади тварь в руки Додонева, он бы превратил ее в десяток-другой золотых. Увы, мы такими талантами не обладаем. То же мясо довольно быстро испортится, с ним ничего не сделать. А вот остальное можно попытаться если не сохранить, то превратить в зелья.

— Вы идите вдвоем, я останусь здесь: начну разделывать тушу. Шкура пригодится тем же крестьянам, когти я продам Додоневу, а внутренности можно будет использовать для алхимии. Но есть проблема: без ёмкостей для всего этого добра мы далеко не уйдём и не возьмем максимум, который можно получить с твари. В деревне наверняка найдутся кадки разные, ведёрки. Возьмите их, наймите какую-нибудь повозку и возвращайтесь.

Апелий пожал плечами, а Лисса обеспокоилась:

— Ты хочешь остаться здесь один? А если ещё одна такая тварь появится?

— Она шла за нами часов пятнадцать, — отмахнулся я. — Вряд ли здесь найдется ее товарка. А если что-то и случится, я справлюсь.

Возражать никто не стал, хотя Лисса и хотела. Товарищи побежали к деревне, а я вернулся к туше, внимательно осматривая её.

Тварь была массивной, с плотной, грубой шкурой — все играло против молодого расчленителя.

Анатомию этой конкретной твари я не знал, но снять шкуру и достать органы (как и определить на вид, что есть что) мне это не помешает.

Я сделал первый разрез вдоль брюха, начиная от горла и заканчивая основанием хвоста. Кинжал скользил медленно: шкура была плотной и грубой, будто резина. Приходилось буквально пилить её, аккуратно направляя лезвие, чтобы не задеть мышцы и внутренности. Когда разрез был готов, я начал осторожно отделять шкуру от мышц. Для этого пришлось использовать нож как скальпель, а иногда — просто тянуть руками, подрезая ножом.

Шкура отходила медленно, с неприятным влажным звуком. Я воспользовался копьем: воткнул его в землю так, чтобы оно поддерживало тушу в нужном положении. Это позволило мне свободно работать обеими руками. Постепенно я снял шкуру с одной стороны и перешёл к другой, перевернув тушу с помощью копья.

Когда шкура была полностью отделена, пришло время заняться внутренностями.

Я вновь взял кинжал и сделал ещё один разрез вдоль брюха — на этот раз глубже. Запах был отвратительным: смесь крови, вонючего мяса и чего-то ещё более мерзкого.

Зато если подумать, сколько это может стоить…

Сначала я вытащил печень, она выглядела странно, покрытая зелёными пятнами. Возможно, это следы какой-то болезни или особенности организма твари. Затем я извлёк сердце: огромное, почти с мою голову. Почки тоже сложил к трофеям. Лёгкие доставать не стал — не знаю даже, куда их использовать.

Работа была грязной и утомительной: кровь пропитала траву и землю вокруг, пока я работал, изгваздался весь, но давил ощущение брезгливости. К алхимии всегда будет прилагаться своя доля неприятных моментов.

Прошло около часа, когда я услышал скрип дерева и мерный цокот копыт. Разогнулся, выпрямляя затекшую спину.

Обернувшись, я увидел запряженную клячей телегу, на козлах которой сидел бородатый селянин. Еще один крестьянин топал рядом с телегой, как Лисса и Апелий.

Телега была загружена деревянными кадками и ведрами.

— Действительно завалили тварь! — удивился бородатый мужчина на козлах. — Я Грегор, господин практик! А это мой брат Вальтер.

Коренастый мужчина, шедший рядом с повозкой, молча кивнул в знак приветствия.

Грегор продолжил говорить:

— Вы бы знали, как мы тут страдали! Каждую ночь эта зверюга приходила к частоколу, рычала так громко, что дети плакали! А один раз даже ворота пыталась проломить! Мы уж думали, всех овец потеряем, а то и вовсе — с кем-то из друзей простимся, если она ворота проломит…

Мы переглянулись.

Судя по всему, по окрестностям бродит еще одна тварь. Не обязательно такая, потому как видели ее только ночью, судя по сказанному, но вряд ли менее опасная.

— Ну, теперь вам это не грозит, — взял на себя роль переговорщика Апелий. — Тварь мертва. Надеюсь, для победителей чудовища выделят несколько комнат или дом, чтобы мы пару суток могли переночевать?

Грегор просиял ещё больше.

— Так конечно выделят! Мы вам этого никогда не забудем, ребята, такой подвиг — оно да!..

Я указал на деревянные ведра.

— Ребята, давайте-ка разложим тварь по емкостям. Нужно поскорее довезти это до деревни.

Впереди еще куча времени, которое придется потратить на зелья. У меня попросту не хватит ингредиентов и тары, чтобы законсервировать все. Лучшее, что я могу сделать — пустить тварь на эликсиры. Возможно, что и перманентные, если расчеты и формулы в моей тетрадке верны.

— Так, погодите… А вы хотите кровью твари наши ведра изгваздать? — спросил Грегор. Вальтер насупился, тоже, видимо, не одобряя. — Так не отмоем же их потом. Вы это, не говорили, шо оно вам для твари нужно.

— Вы ведь сказали, что эта тварь вас терзала целую неделю? — вмешалась Лисса. — Мы избавили вас от неё. Думаю, ведра — малая плата за спасение вашей деревни.

Грегор замялся и бросил взгляд на Вальтера. Тот нахмурился ещё сильнее.

— У меня достаточно меди, чтобы купить эти ведра, — вздохнул я.

— И хватит сил, чтобы просто отобрать, — спокойно сказал Апелий. — Ну так что, будем драться за ведра?

Угроза сработала. Оба брата снова посмотрели на тушу, а потом — на «защитников» деревни.

— Нет-нет-нет! — зачастил Грегор. — Всё нормально! Мы даже погрузить требуху поможем! Правда ведь, Вальтер?