– Ты будешь в восторге, у нас столько маленьких, – предупредила Иви по пути в оранжерею.
– Скоро будет на одного больше, – не выдержав, шепнула я ей. Она развернулась и уставилась на меня, будто не веря.
– Дорогая, ты что же... У вас будет малыш? – переспросила она с придыханием.
– Или малышка. Жаль, что нельзя узнать пол на таком раннем сроке. Маги это делают гораздо позже...
– А ведьмы могут предсказать, как только ребенок зародился. Леди Аннет научила меня среди прочего, это вовсе не сложно. Если хочешь, конечно.
Могла ли я отказаться! Рэй сначала сомневался – ритуалам ведьм он не слишком доверял. Но любопытство пересилило. К тому же Иви ни за что не стала бы рисковать, тем более причинять мне вред намеренно, несмотря на то, что к тому времени она создала другую привязку к этому миру, и не одну. После смерти она полюбила жизнь так, что покидать его не собиралась ещё долго.
– Что мы должны делать? – спросила я, когда мы сели за стол в кабинете Рэя.
– Расслабиться. Быть близко, но не касаться друг друга. Когда оба родителя рядом, это проще, – ответила Иви. – А ещё мне придется проколоть тебе палец. Чтобы кровь капнула вот сюда.
Она поставила передо мной неглубокую медную чашу с прозрачной жидкостью. Я понюхала – похоже, обычная вода.
– А можно как-то без этого обойтись? – забеспокоился Рэй. – Или мой палец проколоть. Я ведь родитель, я в этом уверен.
– Разве можно так шутить, – взглянула Иви укоряюще. – Нет, нужна капля крови той, кто носит ребенка во чреве. Всего одна капелька. И сразу заживёт.
– Хорошо. Не бойся, дорогая, я сделаю так, что ничего не почувствуешь.
– Но она должна почувствовать боль! Хоть немножко. А чужая магия может помешать...
– Да коли уже! Больше разговоров, – я протянула руку над чашей, и Иви ловко уколола мой палец длинной иглой. Рэй и рта открыть не успел.
Она накрыла чашу платком, проводила над ней ладонями, побормотала, подула, убрав платок, некоторое время всматривалась в воду и заявила, что у нас девочка. Совершенно точно, можно не перепроверять. И тактично оставила наедине, чтобы не мешать поделиться друг с другом столь интимными переживаниями.
– Надеюсь, ты не огорчился, что первенец не мальчик, – осторожно спросила я.
В ответ Рэй ласково улыбнулся, разглядывая мой живот с таким видом, будто уже мог различить эту самую обещанную ему девчонку.
– Наоборот. Был бы сын, вряд ли удалось бы его уберечь от влияния моего отца. А это будет только моя девочка.
– У тебя уже есть одна только твоя девочка, – промурлыкала я, кладя голову ему на плечо.
– Эта вредная, а та будет послушная.
– Ей не в кого... – решив, что не стоит откладывать разговор, я заглянула ему в глаза. – Хочу, чтобы она родилась здесь, в замке. Окружённая магией своих предков. Почему-то мне кажется, что так будет правильно. А если заскучаешь, всегда сможешь прокатиться в столицу. Станция теперь недалеко.
– Не буду врать, что мне это понравится, но и спорить не хочу. Все равно уступлю ведь. Я немедленно выпишу из столицы акушерку, чтобы точно прибыла в положенный срок. И няньку. И кормилицу. А если вздумаешь ещё задержаться – гувернантку и учителя танцев. Но я всё-таки надеюсь, что ты надо мной сжалишься... Что же ты притихла? Или опять собираешься спорить?
– Никак не могу подобрать слова, чтобы передать, как я тебя люблю.
Он рассмеялся, взял меня за подбородок и легонько поцеловал в губы. В глазах – ни намека на недовольство или досаду. Только радость.
– Не нужно так напрягаться, тебе вредно. Я и так это знаю.
