Повисла пауза. Я не смотрела на Дерена. Темнота стремительно наползала с востока.
— Старых и скучных?
— Ты меня так назвал.
— Я хотел тебя оттолкнуть.
— По-твоему, я дурочка? Поверю в это?
Дерен пошевелился, и я отлично знала, что он дернул плечом. Он всегда так делал во время споров.
— Ты плакала, — после долгого молчания сказал он. — По вечерам, почти каждый день. Я слышал.
Вздрогнув, я поплотнее закуталась в одеяло. Вспоминать об этом было больно.
— Это не из-за тебя, — с усилием произнесла я. — Из-за выкидыша. Я просто…
— Я знаю, — перебил Дерен. — Ты плакала, закрывшись у себя в спальне, а я ничего не мог сделать. Не мог тебя утешить. Ты запиралась, плакала, ухаживала за своими треклятыми розами, выбирала салфетки к ужину с таким старанием, как будто от этого зависела чья-то жизнь. Устраивала помпезные приемы, от которых тошнило всех в доме, кроме тебя.
— А не ты ли говорил, как важно для леди Эшборн блистать в обществе? — огрызнулась я. — Это ты просил, чтобы я тебя “не позорила”! Для тебя честь твоего рода была важнее всего!
Дерен опустил голову. Я не смотрела на него, но была в этом абсолютно уверена.
— Значит, я все сделал правильно.
Фыркнув, я встала — как будто здесь, посреди какого-то перевала, была возможность уйти от Дерена. Злобно встряхнув одеяло, я понадеялась, что на него попадет вся пыль.
— Отлично. Ты все сделал правильно, ты герой, как всегда. А теперь, с твоего позволения, старая и скучная жена хотела бы…
— Целители после твоего последнего выкидыша сказали, что еще несколько лет — и ты вовсе не сможешь родить, — все с той же интонацией сказал Дерен, глядя прямо перед собой, на горы. — У людей, у женщин твоего возраста, это обычная ситуация. Называется менопауза.
Я вздрогнула, как будто он меня ударил.
— Что ж, — ровным голосом сказала я. — Ты прав. Вопрос с наследником нужно было как-то решать. Зачем тебе бесполезная жена, верно? У которой пять раз… пять раз не вышло. Ты еще долго держался! Аж до самой менопаузы.
Украдкой вытерев с лица слезы, я отвернулась и посмотрела на звезды впереди, как будто там было что-то важное.
— Я слышал.
— Что ты слышал?
— Твой, — он выделил это слово голосом, — твой разговор с целителем.
Ощущение было таким, как будто он меня ударил. Я сразу поняла, какой разговор он имел в виду.
“А может ли быть такое, — спросила я, — что мы с Дереном не совместимы? Что я не могу родить именно от него?”
Не знаю, почему такой вопрос пришел мне в голову — ведь у нас была Мия. Но и она родилась раньше срока и едва выжила. Кто-то мне даже сказал, что мою малышку я “отмолила”.
Я отчетливо помнила удушливый запах спертого воздуха и крови в моей спальне, скрип пера, пока целитель делал записи, как его лоб пересекся морщинами в ответ на мой вопрос.
— Целитель сказал, что такой вариант исключен, — сглотнула я.
— Анджела, — хмыкнул Дерен, — я платил каждому дармоеду в белом халате столько, что они бы подтвердили мое божественное происхождение, если бы пришлось.
— К чему ты это?
— К тому, что я начал копать тогда. Поднял все документы про истинность, которые были у нас в архиве, сделал запросы в больницы.
Так вот, за какими документами Дерен гонял Ану.
— И что?
Дерен посмотрел на меня. В темноте его глаза блеснули золотом, как у хищника.
— И — такое возможно. При плохой магической совместимости беременность не наступает или заканчивается выкидышами. Даже если партнеры истинные. Такое случалось. Род Ловейнов так угас.
Повисла тяжелая, давящая тишина.
— Дерен, ты…
— Ты сказала тогда, — упрямо продолжил Дерен, — что больше всего на свете хотела бы ребенка. — Он помолчал. — С каждым днем тебе становилось все хуже и хуже. Ты стала похожа на манекен, только возилась со своими проклятыми розами и плакала, когда думала, что никто не видит. Я больше не мог этого выносить.
Я сглотнула. Мне казалось, я хорошо держу себя в руках. Что Дерен ничего не замечает.
— И ты решил от меня избавиться? Нет жены — нет проблем?
— Я решил тебя отпустить. У тебя оставалось мало времени — с моей стороны нечестно было его у тебя красть. И… — Дерен помолчал. — И теперь я абсолютно уверен, что поступил правильно.
Глава 59.
Я растерянно моргнула.
Что он несет такое? Голова готова была взорваться, слезы подступали к глазам, но я запрещала себе задумываться о его словах всерьез. Я просто не выдержу — проходить через это еще раз. Только не снова. Только не сейчас. Я почти... почти успокоилась.
Тряхнув головой, я прижала одеяло к животу.
— Верни меня обратно.
— Нет.
Как же мне был знаком этот упрямый тон… Я почувствовала, как изнутри поднимается застарелая волна злости, и выглядеть спокойно уже не получается. И плевать! Дерен хотел разговора? Он получит разговор.
— Отлично. Продолжим выяснять отношения. — Я посмотрела на горы, потом — на невозмутимо сидящего прямо на земле Дерена. — Разумеется, ты был прав. После развода открываются прекрасные перспективы. Можно, например, случайно выяснить, что давно пора было выбросить старую жену и найти новую, юную, красивую и вообще — драконицу. Сплошные плюсы, в чем тут неправота?
Мне казалось, еще немного — и я расплачусь. Возможно, я уже плакала. Хорошо, что Дерен на меня не смотрел. Просто… это все было так глупо. Мне было так больно и плохо последние месяцы, каждую ночь, ложась спать, я придумывала десять вариантов того, как все могло бы быть.
Что Дерен вернется. Поймет, что меня любит. Что все это с самого начала было огромной ошибкой, или шуткой, или… Я успела придумать десятки вариантов с того времени, как услышала: "Я хочу развестись с тобой". Я надеялась, надеялась и надеялась.
Но сейчас я слишком устала от этого. Что-то во мне умерло, когда я увидела его у алтаря, держащим за руки другую женщину. Увидела ее у нас дома. Ее в свадебном платье.
— Я был прав, — повторил Дерен, — потому что ты этим шансом воспользовалась.
— Каким шансом?
— Начать все заново.
— Что за…
— С Карвеллом.
Ах, он об Эйдане… Сердце сдавило от воспоминаний.
— Ты против? — вздернула подбородок я. — Нет, я могу это понять. Планировалось, что я буду тихо прозябать где-то подальше от людских глаз, может, вышивать или вздыхать о своей несчастной доле. В идеале, конечно, чтобы я ушла в монастырь или…
— Планировалось, — перебил Дерен, вставая, — что ты будешь в безопасности! Вместо этого ты потащилась к драконам в академию, где каждый первокурсник тебе башку может свернуть! Один Норрингтон чего стоит!
— Он хороший мальчик, — заступилась я.
— Хренальчик! — рявкнул Дерен, шагая ко мне. — Ты могла хотя бы из уважения ко мне не лезть на рожон и вести себя прилично!
Я дернулась, как от пощечины. Ненавижу это слово. Ненавижу! Злость накатила мгновенно, как волна.
— Прилично? — Мне от всей души захотелось съездить ему по физиономии. — Это как? Как и всю жизнь до этого? Быть послушной и не отсвечивать? Приличия, ха! Я даже слышать не хочу… К черту приличия! К черту тебя!
Лицо Дерена почему-то расплылось, с подбородка что-то капнуло, и я расхохоталась.
— Анджела, не впадай в истерику!
— Нет! — азартно выпалила я, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Нет, я буду впадать в истерику! Хотя бы после развода! Я всю жизнь была… была приличной, — последнее слово я выплюнула, как оскорбление, — такой порядочной! Никогда не злилась, не кричала, не... Одно сплошное "не"! Я была… была леди! О, я была прекрасной леди! Как ты всегда мечтал! Ведь честь рода превыше всего, да? Я так старалась тебе угодить, и в итоге все равно отправилась на помойку!
— Анджела, мать твою! — рявкнул Дерен, протягивая ко мне руку. — Успокойся и возьми себя в руки!Тут повсюду камни, споткнешься и упадешь! Осторожно!
