Хранитель Пути Зверя (СИ) - Маревский Игорь

Мы, обнимая друг друга, некоторое время катились, а затем я сумел перебросить её на спину и приставил клинок к шее. Не успел и обрадоваться, что смог её одолеть, как почувствовал нечто холодное и острое, прижатое к моему кадыку. Видимо, она успела выхватить кинжал и на последней секунде всё же сравняла счёт.

— Это было глупо, — чуть ли не шепотом заговорила Кори. — Бросаться вот так на врага, оголив грудь. Очень глупо.

Я улыбнулся.

— Но завалить тебя сумел.

Кори молча смотрела мне в глаза, всё ещё крепко прижимая к моему горлу нож, а затем смущенно отвела взгляд и коротко прошептала:

— Тебе нужно выработать свой стиль. Слезай с меня, и мы продолжим тренировку. Я ещё не всё тебе рассказала о техниках и духовном оружии, так что готовься, и Рен… теперь я поднимусь на ступень выше.

Глава 23

— Держи локоть выше, не дай мне пройти! — грозно выпалила Кори, подпрыгивая в воздухе словно заправский атлет.

Шёл уже второй час нашей так называемой тренировки. Почему так называемой? Потому что для Кори это было одновременно всё сразу. В те моменты, когда мне удавалось избежать её атак, она выдавала очередную порцию знаний о техниках и духовном оружии, а если случалось наоборот… Скажем так, она меня не щадила.

Девушка специально зависла в воздухе, угрожающе направляя на меня сразу оба клинка, и я смог внимательно рассмотреть её стойку. Если мой боевой опыт не подводит, то удар должен получится быстрым, стремительным и направленным в мою грудь. Она вновь попытается меня убить и пронзить сердце одним ударом, но не может быть всё так просто.

За час тренировок я заметил, что она пыталась комбинировать не только атаки, но и часто подставляла то бок, то спину, то даже задницу. Со стороны могло показаться, что она хотела, чтобы я воспользовался моментом и нанёс решительный удар, но всё это было частью её тактики. Кори не просто так орудовала двумя короткими мечами и зачастую скрывала своё лицо. Ещё при первой встрече она напомнила мне эдакую разбойницу с большака, но только после нескольких подходов в спарринге мне более-менее удалось прочитать её стиль.

Ключевое слово — «более-менее».

Кори не шутила, когда сказала, что стоит на ступеньку выше, правда, я и подумать не мог, что одна ступень может создать настолько огромную пропасть между двумя бойцами. Хотя, нет, наверное, в нашем случае дело обстояло иначе. Кори, которая практически сумела добраться до уровня прорыва, сражалась против самого обычного человека, крестьянина, муравья.

Да и как — сражалась? Скорее, играла со мной, нежели действительно пыталась убить.

Каждый раз, когда я нащупывал уязвимое место девушки, она не забывала напомнить, что если бы хотела, то сразила бы меня одним ударом. Как только мой кулак оказывался на уровне её челюсти, Кори буквально исчезала на моих глазах, оставляя после себя едва заметную лазурную дымку. Она была не просто шустра и ловка, а казалась настоящий ураганом, по ошибке заключённым в человеческую оболочку.

Так случилось и в очередной раз, когда, вместо прямой атаки, она зависла в воздухе, занесла клинок для удара и испарилась в лазурной дымке. Мне едва удалось заметить, как мимо меня пронеслась искристая молния, которая никак не могла быть человеком, а затем превратилась в привлекательную девушку, которая смотрела на меня одним алым зрачком, скрывая половину взгляда под длинной серебристой чёлкой.

Я инстинктивно отпрыгнул, выставляя лезвие шенбяо для блока, и увидел, как снизу к подбородку приближалось навершие её меча. Мне бы понадобилась сверхчеловеческая скорость, чтобы хотя бы попробовать от этого увернуться, поэтому всё, что я успел сделать, — это слегка отвести голову и позволить ему чиркнуть по щеке. Кори тут же на лету перехватила рукоять обратным хватом и широко полосонула перед моим носом.

С подбородка, где появилась свежая алая борозда, закапала кровь, а я недовольно стиснул зубы. Это была далеко не первая рана, которую оставило оружие девушки, и уверен, что не последняя. Под ощущением стекающей по лицу крови и пристальным взглядом присутствующих во мне проснулся спортивный интерес, но Кори позаботилась и об этом.

Она всё так же молниеносно приблизилась и коротким броском через бедро буквально впечатала меня головой в землю. Крошки почвы попали в рот и нос, смешиваясь с тягучей кровью, от которой резко захотелось харкать. Я сдержался, попытался обхватить её руку ногами и выйти на приём рычага, но она с лёгкостью избавился от ловушки и отскочила назад.

Кори не обучалась боевым искусствам, по крайней мере, в том виде, в котором я их знал, да ей и не требовалось. Она использовала способности практикующего культиватора и избавилась от тисков благодаря только собственной силе.

Я вскочил на ноги, схватил болтающийся на запястье шенбяо и встал в боевую стойку. Пока она медленно выписывала одним из клинков восьмерку в воздухе, я на мгновение подумал, какую часть силы она использовала? Получается, в первый раз, когда мне удалось её, скажем так, одолеть, на самом деле Кори попросту опустилась до уровня муравья. Это вообще возможно?

Если сравнить, то получается, что девушка двигалась чуть ли не в замедленном действии и наносила удары кончиками своих пальцев. Всё это больше походило на игру с трёхгодовалым ребенком, когда взрослый специально притворяется и нарочно проигрывает, дабы повеселить юного воина.

Другой бы почувствовал на моём месте стыд. Какая-то девка разделывала его на месте, причём кончиком одного пальца и даже не пошевелив бровью. Как? Меня? Да я же мужик! Не позволю, чтобы какая-то смазливая разбойница швыряла меня из стороны в сторону, словно тряпичную куклу. Завалю! Завалю! Завалю!

Другой… Но только не я. Годы тренировок воспитали во мне хладнокровное терпение и, более того, смиренную скромность, когда речь шла о боевых искусствах. Всегда найдётся тот, кто будет стоять на ступень выше, всегда будет человек, который сможет превзойти в той или иной технике. Однако вместо того, чтобы истошно лупить кулаками по стене, ощущая собственную беспомощность, и вести себя как маленький ребенок, нужно наблюдать за ним. Учиться у него.

Этим человеком и стала для меня Кори.

Каждый раз, когда она швыряла меня, оставляла очередной порез и в целом доминировала в схватке, я чему-то учился. Как минимум, за пару часов тренировок я начал привыкать к её скорости. Она всё ещё двигалась слишком быстро для моего глаза, но уже не настолько, чтобы не видеть проносящуюся мимо молнию.

Моё тело привыкало получать удары. Пройдёт ещё много битв и сражений, прежде чем закалка горнилом и духовной энергией превратит физическую оболочку в неприступную крепость. А до тех пор я пролью немало собственной крови, и лучше бы к этому приготовиться заранее. Эта мысль подогрела во мне чувство азарта и желания учиться, поэтому перехватил шенбяо удобнее, оскалился в кровавой улыбке и произнёс:

— Ну, что дальше?

Кори, описывая в воздухе восьмёрку, внезапно остановилась, посмотрела мне в глаза и ответила:

— На этом, пожалуй, хватит. Займись своими ранами.

Я, разгорячённый битвой, вполне справедливо опешил, едва не выронил из рук оружие и резко парировал:

— Стой, это всё?

Девушка взмахнула клинком, очищая его от редких капель моей крови, убрала в ножны и молча кивнула.

— Это было превосходно, — захлопал за спиной Кемату. — Превосходное представление. Приятно знать, что мы в компании столь умелых воинов, но, если позволите, я бы посоветовал вам приберечь силы для похода. Утром мы должны оказаться на втором перевале и приступить к поискам артефакта. Насколько мне известно, юный Рен хотел заняться сбором и сам должен приступить к выполнению заказа, разве нет?

Я молча кивнул, повернулся к Кори и протянул ей руку.

— Спасибо за тренировку. И за знания тоже.

Девушка посмотрела на мою раскрытую ладонь, положила на неё свою и коротко ответила:

— Не за что.