Безумный карнавал (СИ) - Эльтеррус Иар

— Если это так, то точно справимся, — переглянулся с учеником чародей. — Каливрские лучники — страшная сила. Они держат в воздухе по пять стрел одновременно!

— Представить себе такое трудно! — содрогнулся граф.

Поев, Кейсав с Лориганом отправились отдыхать. Они заснули сразу же, едва коснувшись головами подушек — слишком устали. А полковники вернулись к своим полкам. Появившиеся проводники повели их к полевым лагерям олантанских гвардии и стражи. Следовало обустроить свои лагеря и начинать подготовку к предстоящему сражению.

Глава 20

Размышляя над атакой на Наэрту, Грахва ходил туда-сюда по комнате, которую сейчас использовал как кабинет. В небольшом домике, который жрецы приспособили под свою резиденцию, расположенную недалеко от Олантана, места для отдельного кабинета не было, пришлось обходиться спальней бывших хозяев, которых прикопали в саду — осмелились протестовать против захвата своего жилища. Нет бы с поклоном отдать, остались бы живы.

— Сидишь? — послышался с порога насмешливый голос Тайха. — Цыплят еще не высидел? Гляди, скоро высидишь.

— Здравствуй, — поднял на него взгляд жрец. — Ты, гляжу, сегодня особо ядовитый. Что-то случилось?

— Случилось, — осклабился шпион. — Сейчас и ты порадуешься. В Олантан прибыло двадцать гвардейских, в основном, полков из разных городов Дэлоуэ. Всех бойцов вооружили уантанским оружием, нам неизвестным. Как все эти полки оказались здесь я не знаю, они просто появились на тракте из туманного облака. Мало того, Анфар, правитель Уантана, тоже в Олантане, прибыл по воздуху на огромных летающих кораблях, пообещав, что вскоре прибудет еще и его стража. В город съехалась куча опытных чародеев. Да, Кейсав с учеником тоже прибыли. Со всем этим, дорогой мой друг, я тебя и поздравляю.

— Ты издеваешься? — спал с лица Грахва.

— Нет, интересуюсь, что ты теперь будешь делать, — фыркнул Тайх.

— Так это все не выдумки⁈

— К сожалению, нет. Я, получив свежие известия, тоже поначалу не поверил. Но когда обо всем этом сообщили четыре не связанных друг с другом источника, вынужден был поверить. Мало того, войска и чародеи концентрируются вокруг оврагов, из которых полезут твари. Это значит, что они знают, все знают о предстоящем нападении! Ты это понимаешь⁈

— Понимаю, — недовольно скривился жрец. — Знают, значит? Откуда? Опять гадалки, что ли?

— Судя по донесениям моих агентов, именно так, — подтвердил шпион. — Причем видения им посылают свыше. Свыше, дорогой друг! А это значит, что нам противостоит кто-то из богов. И я подозреваю, кто это. Говорят, что на карнавале будет Небесный Канатоходец…

— Знать бы еще кто он такой, этот Небесный Канатоходец, и какими возможностями обладает, — недовольно проворчал пришибленный неприятными известиями Грахва. — Однозначно кто-то из принципов или соответствий. Но кто именно? Хуже всего, если это принцип Разума вернулся — тогда нам мало не покажется. Он всегда отличался нестандартностью мышления.

— Меня больше беспокоит, что нашествие теперь окажется напрасным, тварей перебьют прежде, чем они доберутся до города и помешают проведению карнавала, — дернул щекой Тайх.

— Не перебьют, — неприятно усмехнулся жрец. — Их слишком много. Помимо того, я задействую немногих спящих в стазисе разумных тварей. Если удастся предотвратить личное участие Кейсава и Сейлы, то мы своей цели добьемся. Пусть это и обойдется намного дороже, чем планировалось.

— А может попросить у Госпожи разрешения отложить атаку? — предложил шпион. — Боюсь, что Кейсав плюнет на жизнь сына. При таких раскладах жизнь одного ребенка мало что значит…

— Попросим, — кивнул Грахва. — Но не уверен, что она позволит. Госпоже почему-то очень не нравится этот карнавал, чем-то он ей сильно мешает. Чем-то связанным с общим состоянием мира, я не понял передаваемые ею образы.

Ритуал обращения к высшей сущности он подготовил быстро — не одну сотню раз его проводил. Пришлось ради этого расплавить и быстро остудить дно подвала, а затем приказать помощникам привести трех жертв. Те быстро справились и вскоре притащили трех дергающихся, плачущих молодых крестьян. Жрецу слезы жертв были давно привычны, и он зарезал их по очереди на импровизированном алтаре, не обращая внимания на мольбы о пощаде. Бесполезные ничтожества! Жалеть таких нельзя, а в ритуале хоть пользу какую-никакую принесут. Линии ритуальной схемы, залитые кровью жертв, загорелись багровым огнем, и Грахва ощутил на себе исполненный ледяным равнодушием взгляд Госпожи. Она сразу узнала своего верного слугу и послала ему импульс одобрения, от чего его тело наполнилось силой.

Сформировать ментальный образ, повествующий о случившемся, оказалось не так-то просто, но жрец справился. Шиннана приняла его, изучила и на некоторое время задумалась. Затем твердо заявила:

— Нет. Карнавала быть не должно. Он вернет связность мира, мы не можем этого допустить. Это вернет нити основы Управителям.

И добавила, что если он не справится, то будет лишен ее благословения. После чего линии схемы погасли и присутствие высшей сущности перестало ощущаться. Грахва чуть не рухнул на залитый кровью пол после этого — каждый вызов дорого давался ему.

— Уберите трупы и наведите в подвале порядок, — хрипло велел он помощникам, выйдя наружу. — Тайх, иди сюда.

— Ну что? — поинтересовался тот, подойдя.

— Запретила, — вздохнул жрец. — Сказала, что карнавала быть не должно, или он восстановит какую-то связность мира. Не знаю, что это такое и какую роль играет. Но раз для Госпожи это важно, то…

— Ясно… — помрачнел шпион. — Учти, мы можем проиграть, причем разгромно проиграть. Если все стаи тварей уничтожат, то на их восстановление понадобится лет двадцать, если не больше.

— Знаю, — вздохнул Грахва. — Но выбора у меня нет. Знаешь, выведи-ка ты всех своих людей оттуда, где их смогут после поражения найти и поймать. Нам твоя сеть понадобится в любом случае, даже если проиграем.

— Хорошо, завтра же моих ребят в Олантане не останется, — кивнул Тайх. — Ты тоже хотя бы треть своих не задействуй, пусть залягут на дно и выжидают. На всякий случай.

— Ты прав, — скривился жрец. — Также надо отозвать Кейтару из Лонгара, терять эту девочку мне не хочется — на редкость толкова, таких толковых учеников у меня еще не было.

— Напиши ей, чтобы не пыталась атаковать Сейлу напрямую, та твоей девочке пока не по силам, — посоветовал шпион. — Сожрет и не заметит. Но подумай еще над тактикой нашествия. Не гони стаи потоком через врата, пуская их хотя бы волнами. Используй оставшихся разумных тварей с толком.

— Есть у меня пара идей, — криво усмехнулся Грахва. — Ладно, пойду, надо посоветоваться кое с кем. Может, и сумеем одолеть. Одно только не дает мне покоя. Каким образом чужие полки так быстро добрались до Олантана? Тталамарцам пришлось бы выходить еще весной, чтобы дойти своевременно. Нам бы обязательно стало известно, что Совет Мастеров куда-то отослал полки. Но никакой информации об этом не было. Значит, их переправили как-то иначе. Кто на это способен? Только Анфар, но о воздушных кораблях раньше даже слухов не ходило. Кто еще? Древние, другого вывода я сделать не могу. Видимо, они окончательно отринули свой принцип невмешательства. Почему? Не знаю. Но это обязательно нужно выяснить. Что мы нарушили такое, раз это вынудило акала действовать? Выясни, будь добр.

— Выясню, — пообещал Тайх.

Затем он поклонился и вышел. А жрец остался размышлять над странностями последнего времени.

Срочный вызов заставил Сейлу прервать урок пространственного манипулирования и вместе с учениками вылететь на стену. К ней подошли новые отряды наемников, причем в большом количестве, несколько тысяч. Явно готовился новый штурм, причем куда более масштабный, чем все предыдущие. Там однозначно присутствовали вражеские чародеи, поскольку скалы с двух сторон от стены были взорваны, образовав узкие, засыпанные камнями проходы. Однако это все равно были проходы, и наемники направились к ним.