Аура Наблюдения показала чёткую картину: пальцы Вермитракса сжались, ломая тонкие стенки амфоры. Огонь рванул во все стороны, задевая бочки. Взрыв.
Секунда времени до уничтожения дворцового квартала и чёрт знает скольких зданий вокруг!
Ребис с рыком рванул вперёд. Загрейн использовал технику «пуль», совмещая её с телепортацией. Два движения слитые в одно, как делал уже сотни раз. Расстояние было небольшим, он должен был успеть.
Но вместо этого столкнулся с чужим силуэтом. Чьё-то плечо, чья-то рука. Мухи ударили в пустоту, тело материализовалось не там где нужно, и Загрейн почувствовал как что-то в восприятии сдвинулось — съехало набок, словно картина на стене после небольшого землетрясения.
Оба парня не успели, но в этом не было нужды. Амфора уже находилась в чужих руках, покуда Аделард Вермитракс хрипел, затыкая перерезанное горло.
Смутно знакомая девушка осторожно поставила амфору возле стены. Выпрямилась, улыбнулась.
— Прости, — обратилась она к Загрейну. — Я не хотела тебя задеть.
Он попытался ответить, но вместо открытия рта дёрнул ногой, падая на пол. Попытка обратиться в рой заставила его забиться, словно рыба об лёд.
— Мой Запретный Плод меняет восприятие, — пояснила она. — За это я и извинилась. Следующие минут десять ты будешь… м-м… двигаться в случайном порядке. Это пройдёт.
«Тиара Йоколь, — вспомнил Загрейн, — та, что помогла мне с Камбиизом. Дала Хриосу».
— Кто ты, сука, такая? — шагнул к ней Ребис, поигрывая мечом.
— Абсолютно никто, Клинок Тысячи Войн, — с едва уловимой улыбкой ответила она и… выпрыгнула из окна, разбивая стекло.
Шагнув к осколкам, Ребис посмотрел наружу, но заметил лишь мелькнувшую тень.
— Думаешь, её сила пробила бы Ауру Защиты? — спросил он у Загрейна. — Ах да, ты теперь бесполезен… Надеюсь это и правда временно, братец. Хах, но ты можешь попробовать пошевелиться, подбирая… м-м… новые сигналы?
Ребис сбросил труп наместника с трона и упал на него, оглядывая заставленный огненной смесью тронный зал.
— Не спеши, брат, продолжай валяться в моих ногах, — подпёр он подбородок кулаком.
Загрейн мог лишь мысленно выругаться, попутно гадая, зачем одна из воительниц Вермитракса лишила его жизни? Примазывалась к мятежу? Но почему тогда сразу сбежала? Может, выполняла чужой приказ? Но чей?
Время подумать у него было. Целых десять минут почти полной беспомощности. О, как он «обожал» такое!
Глава 27
Пустой трон
Окрестности Палида, взгляд со стороны
Они отбились. Враг отступал, преследуемый мятежниками. Зана ругалась, бинтуя плечо. Аура Защиты — это не её. Не то чтобы совсем-совсем не её, но она предпочитала увороты. А лучше — быстрый удар со всей силы, чтоб враг после этого соскребал кишки со стен. Вот это — то что надо!
— Какого чёрта, Загрейн? — бормотала она, морщась от боли в плече. Не смертельно, алхимия поправит, но всё равно неприятно. — Не мог подстраховать? Я же просила…
Зана заметила, что мухи уже некоторое время как пропали. Похоже Загрейн столкнулся с чем-то серьёзным, ведь обычно его наблюдатели крутились повсюду, отслеживая каждый её шаг. Иногда это напрягало, смущало, раздражало. Но вместе с тем давно уже стало привычным.
Трое негромко болтавших солдат, — метрах в десяти за её спиной, — в один миг перестали подавать признаки жизни.
Зана моргнула, нахмурилась, ощупала пространство Наблюдением, не спеша оборачиваться и показывать свою осведомлённость.
Нет, ничего. Пустота.
Кто-то скрыл себя и, — она была уверена в этом, — крался к ней со спины.
Взгляд девушки скользнул в сторону, на землю.
Так и есть. Длинная кривая тень. Плохо видна на фоне только-только выходящего солнца, но всё равно заметна.
Причём тень весьма характерная!
— Так вот как ты убила Вету, — сказал она, не оборачиваясь. — А я думала, был бой, где эта слабачка вдула, как последняя дура. А в реальности всё прошло совсем иначе. Так?
Тень замерла. Хватка Заны сомкнулась на рукояти меча.
Несколько секунд ничего не происходило.
— Ничего личного, — наконец произнесла Иаланта откуда-то сзади. — Я не могла упустить такой момент. Мухи Затмения отсутствуют, свидетелей нет. Лишь ты и я.
— Зачем тебе это? — все чувства Заны максимально напряглись.
— Не хочу делиться, — искренне ответила она. — Ты — одна из тех, кто всё ещё имеет власть над Ребисом, пусть даже сама не осознаёшь это. Я не желаю такого. Остаться должна только одна.
Зана молниеносно развернулась, идеально подгадывая момент. Её наполненный Аурой Атаки меч разрубил пространство с силой, недоступной воительнице среднего уровня. О, нет, это был поистине мощный удар!
Жаль, что ради этого она полностью пренебрегла Защитой…
И пусть у девушки имелись тому оправдания, это её не спасло.
Клинок Иаланты вспорол ей живот. Клинок Заны рубанул противницу по горлу.
Иаланта Кровавая Роза, которая, как раз-таки не пренебрегала Защитой, дёрнула рукой к своей ране. Уронила меч. Потянулась к поясной сумке с алхимией. Упала на колени. Завалилась на землю, пачкая её кровью.
— Я, — выдохнула Зана, разглядывая, как кишки вываливаются из неё, словно конфеты из праздничной пиньяты, — победила.
Но это была пиррова победа.
Упав на задницу, Зана осоловевшим взглядом осмотрела разгромленный лагерь. Тихо выругалась. Откуда-то доносился шум. Далеко, словно сквозь вату.
Надо прилечь. Дождаться помощи. Может, всё ещё обойдётся? Рана серьёзная, но вдруг не смертельная?
Она лежала на земле и смотрела в понемногу светлеющее небо.
Кто-то звал её по имени. Голос знакомый — она тянулась к нему, пыталась удержать, но он уходил. Или это она уходила? Непонятно.
Нужно сосредоточиться. Закрыть глаза…
* * *
Палид, взгляд со стороны
С каждой секундой Загрейн всё больше осваивался с полученным эффектом. То ли сила Тиары постепенно сдавала, то ли он привыкал и учился с ней работать. Так или иначе, не прошло и озвученных девушкой десяти минут, как он кое-как поднялся на ноги. Распался роем. Собрался снова.
— Тебе как-нибудь тоже надо будет попробовать, — проворчал он, глядя на Ребиса. — Занятное ощущение.
— Не, — отмахнулся брат. — Я просто убью её в следующий раз.
— Тиара помогла нам.
— Не особо. И она работает на кого-то ещё.
— Это очевидно.
Пожав плечами, Клинок Тысячи Войн поднялся с трона. Несколько минут назад сюда заглянули бойцы мятежной армии, коим Ребис отдал десяток распоряжений.
Битва почти завершилась. Защитники пали практически на всех фронтах. Небольшие точки сопротивления ещё тлели возле поместий знати, возле старого форта, возле казематов и, как ни странно, крупнейшего местного борделя.
Последний факт заставил Загрейна задумчиво хмыкнуть.
Он подошёл к разбитому окну, вдохнул полного ночной прохлады воздуха. Хотя о ночи говорить было поздно. Она почти закончилась. Вот уже солнце начало выглядывать из-за горизонта.
— Это конец, Ребис, — сказал он.
— Это только начало, брат мой, — возразил тот.
Теперь уже Загрейн пожал плечами, поджал губы. Его мухи, над которыми он вновь взял контроль, начали разлетаться по Палиду, изучая то, что случилось за долгие, — или короткие? — десять минут.
— Кстати, — постарался как можно спокойнее сказать он, — что там с Дэлей?
Тон Загрейна не обманул Ребиса. Тот сразу уставился на брата, прищурился.
— А что с ней?
— Где она? Ты обещал рассказать, когда мы захватим Палид.
— Ах, действительно, — Ребис развёл руками. — Ну извини, брат. Я соврал. Никогда не знал, где она находится.
Загрейн замер. Он… подозревал, что может случиться именно так. Опасался.
— Думаешь, это была моя прихоть? — продолжал разоряться Ребис. — Я видел, что тебе было наплевать на нас. На Ностой, на Миизар. Ты хотел уйти. Хотел свободы и… не знаю. Всего этого! — взмахнул он руками. — Я просто поставил перед тобой цель, как морковку перед носом осла…
