С этим надо было просто смириться, я обычно в такое время размышляла о каких-нибудь посторонних вещах: могла составлять в голове список дел на день, иногда вспоминала прочитанные книги, иной раз просто пела внутри себя. Тут главное – создать отрешённое выражение лица, будто я вся внимание и в торжественной обстановке!
С каким бы удовольствием я сейчас оделась, заплела волосы и пошла гулять по новому городу, заглядывала бы в лавочки, пробовала подружиться с новыми эльфами, постаралась бы узнать что-то интересное о местном быте!
Было бы чудесно наведаться в книжную лавку, возможно, мне разрешат прикупить несколько экземпляров книг по изготовлению артефактов! Какое это было бы блаженство, но, к сожалению, надо идти на приём.
Хорошо, что он хоть утренний, а не вечерний, значит, будет коротким. Думаю, что настроение моей почти сестрёнки будет отвратительным.
Она терпеть не может, когда за ней не бегают и не решают её проблемы, так что моя вчерашняя речь явно не прибавила ей настроения. Так что даже трудно предположить, будет ли она милой с владыкой или даже на него распространит своё негодование.
Хотя, скорее всего, всё будет зависеть от того, насколько он ей понравится. Меня в принципе любой вариант устроит, главное, чтобы отпустили. Работать нянькой при капризной эльфе я точно не буду! Пусть сама разбирается со своими проблемами!
Тут раздался стук в дверь, я разрешила войти. Моя неживая горничная вошла в комнату и остановилась напротив меня на расстоянии двух метров. Она стояла неподвижно и будто бы смотрела в мою сторону. Трудно определить, куда смотрит скелет, ведь у него нет глаз.
До меня не сразу дошло, что она ждёт, чтобы я услышала её. Как я поняла, здесь нужно что-то вроде мысленного разрешения, а то получится, что будешь слышать все разговоры прислуги с хозяевами между собой, если стоишь в непосредственной близости. Это ж какая какофония будет в голове.
В общем, загробный голос в моей голове поведал, что меня ждут в церемониальном зале. Постаралась передать мысль, что меня нужно проводить, так как я не знаю, где он находится. Скелетик служанки не стал противиться и просто кивнул. Я в последний раз взглянула на себя в зеркало, чтобы убедиться, что у меня всё в порядке в одежде и причёске, чтобы проследовать на мероприятие.
Пришла я даже не последней, скорее первой. В зале со скучающим видом стоял эльф. Практически с белыми волосами и весьма суровым выражением лица. Хотя облик его был весьма приятен, но красавцем я бы его не назвала, особенно по меркам эльфов.
– Доброе утро, – сообщила ему, пропустив все формальные фразы приветствия, так как солнце здесь не наблюдалось.
Может, они желают приятного зелёного свечения или благосклонного света луны.
– И вам доброго утра, – кивнул он мне и тоже с интересом посмотрел на меня. – Надо полагать, что вы не суженая нашего владыки?
– Надо полагать, что нет, – энергично кивнула ему, – ещё не хватало на троне мне скучать, хватит того, что я тут стою.
– Так не любите церемонии? – усмехнулся он только уголком рта.
– Буду откровенной, я их просто ненавижу!
– Как же вы оказались в делегации возможной невесты владыки? Здесь как раз предполагалось множество церемоний.
– Решила сбежать из-под тётушкиного надзора, при светлом дворе церемоний не меньше, все они занудны, а тут я не невеста, так что могу на всех не показываться.
– Но первую решили все же посетить?
– Только для того, чтобы посмотреть, как выглядят владыка и хотя бы часть придворных, надо же хоть немного познакомиться с местным контингентом, а то буду выглядеть как сельская простушка, ни одного эльфа не знаю.
– Вижу, что вы действительно не поклонник церемоний.
– Лучше простите меня сразу, я очень редко их придерживаюсь. Для меня это сложно. Для эльфийки я родилась слишком живой! По крайней мере, так тётушка выражается.
– И что это должно значить?
– Что я очень хочу познакомиться с местными эльфами, хочу, чтобы кто-нибудь сводил меня в книжную лавку, разрешил мне купить интересные книжки, хочу хоть одним глазочком посмотреть, как делают чудесные артефакты, что продают из вашей долины, и практически готова совершить подвиг, чтобы мне дали попробовать хоть маленький артефакт создать по местным технологиям!
– А я смотрю, вы знаете, чего хотите от жизни, – уже более уважительно посмотрел на меня эльф, и во взгляде его появилась заинтересованность.
– Да, пожалуй, можно сказать и так. Кстати, меня зовут Эриниэль, а вас?
– Талиниус, я советник владыки по научным разработкам, – чуть поклонился он мне, обозначив свой статус.
– Боюсь, у меня никакой должности нет, я являюсь очень-очень-очень дальней родственницей Аминиэль, что совершенно не делает нас похожими. Так что я постараюсь находиться от неё где-нибудь далеко, чтобы не раздражать лишний раз своим видом.
– Что ж, раз вы такая интересующаяся личность, то приглашаю вас посетить мою лабораторию. Она находится здесь во дворце, так что никуда далеко ходить не нужно, а заодно мы подумаем, как осуществить и остальные ваши мечты, раз уж вы являетесь гостей Лунной долины.
– О, это было бы замечательно! Я обязательно приду! После церемонии будет ещё не рано? – с надеждой посмотрела я на своего нового знакомого.
– Почему бы и нет? Посвятить вам весь день не обещаю, всё же у меня много обязанностей, но часочек-другой выделю.
– Я согласна!
– Твоя непосредственность просто очаровательна, – раздался сладкий голос за моей спиной. Значит, сестрёнка явилась на церемонию.
– Рада, что тебе нравится. Позволь представить тебе советника владыки по научным разработкам Талиниуса, а это возможная невеста Тёмного повелителя Аминиэль, – небрежно кивнула в сторону эльфийки.
Я видела, что она вся «кипит» изнутри, но старается держать себя в руках при чужих эльфах, но тут её отвлекли открывающиеся двери, откуда показался Тёмный владыка.
От его вида захватывало дух. Он будто был соткан из лунного света, идеальные черты лица не могли не восхищать. Он действительно был прекрасен, но, кроме эстетического удовольствия, никакого трепета в душе я не почувствовала.
Уверена, он со своей красотой носится больше всякой девы, не хватало мне ещё быть воспевательницей его неповторимости. Мне бы хотелось для себя кого-то более реального. Поэтому я чуть наклонилась к Талиниусу.
– И как он только у вас оказался не женат при таких данных?
– Как вы понимаете, владыка не всегда властен над собою, – сказал тот спокойно. – Он, конечно, красив и не обделён женским вниманием...
– Приветствую гостей моей долины и моего народа, надеюсь, что путь ваш был лёгок, а наше гостеприимство будете воспеваться в веках, – его чистый приятный голос разносился под сводами дворца.
Аминиэль и посол стояли будто заворожённые, слушая речь владыки, а я очень старалась не зевнуть, ведь это было бы оскорблением. Но если кто-то когда-то пробовал остановить зевоту, он знает, насколько это трудно, а я не выспалась.
– Вы плачете? – обеспокоенно наклонился ко мне Талиниус. – Что случилось? Так подействовала речь повелителя?
– Простите, его речь тут ни при чём, просто я очень стараюсь не зевнуть, – честно шёпотом созналась ему, – я совсем не выспалась.
У советника владыки как-то подозрительно затряслись плечи.
– Что? Теперь вы плачете? – не смогла сдержаться я. – Так жаль маленькую бедную эльфу, который не дают поспать?
– Всё верно, ваши муки ужасны, – тихо прошептал он мне в ответ.
Посол оглянулся на нас, посмотрел на меня сурово, призывая не отвлекаться. Я сделала самую серьёзную мину на лице, которую смогла изобразить. Ничего. Владыка уже познакомился с «невестой», пока мы общались, значит, скоро нас отпустят! У советника есть чувство юмора, значит, есть все шансы подружиться! Он тут явно не последний эльф, поэтому может помочь мне осуществить все мои мечты по пребыванию в долине.
ГЛАВА 8
Аминиэль
