Тьма и свет (СИ) - Завгородняя Анна

— Если Анатоль решит, что ты нам подходишь, про монастырь можешь спокойно забыть, — сказала Капа спустя некоторое время.

— Не понимаю, — призналась я.

— Подпишешь договор, — объяснила рыжая, — станешь сотрудницей агентства. И никакая приоресса не сможет тебя заставить вернуться в обитель против воли. Магический договор нерушим на тот срок, на который ты его заключаешь.

Я опустила глаза, рассматривая грязную ленту дороги, ползущую под ногами.

— Никак не могу понять, — призналась Капитолине, — в чем подвох?

— Ха! — Она повела плечами и улыбнулась. — Почему обязательно должен быть подвох? – спросила рыжая. – Неужели ты совсем потеряла веру в людей? – Она вздохнула. – Не все такие, как твой отчим.

— Ведьма дело говорит, — вмешалась в разговор темная душа, скользившая рядом.

— А темным вообще слово не давали, — произнес Харитон, следовавший сразу за мной и рыжей.

Мала резко обернулась и застыла на месте, оказавшись прямо на пути мечника. Секунда и парень прошел сквозь нее, да тут же и выругался, поежившись от колючего холода, который источала цыганка.

— Она с тобой? – тихо спросила у меня Гаркун.

Я обернулась и посмотрела на Малу. Цыганка прищурила глаза и поплыла следом за нами, упорно не желая отставать.

— Со мной, — вздохнула я обреченно. Право слово, не гнать же призрака от себя. Она мне помогла, выполнила свою часть уговора, когда вывела из леса. А я не из тех, кто отступится от своих слов.

— Вы и вправду можете мне помочь? – не удержалась я от вопроса, когда вдали показалась вырубка и полотно ржавого поля с седыми нитями колосьев, торчавших то тут, то там, да с забытым пугалом, которое, раскинув в стороны руки, следило за вороньем пустым взором нарисованных углем глаз.

— Придем в агентство и узнаешь, — ответила Капитолина.

Глава 3 Скряга

— Мы прочесали весь лес на несколько миль. — Сестра Марта подняла взгляд на приорессу, но тут же опустила его, оказавшись не в силах выдержать упрек во взоре старшей сестры обители. – Она как сквозь землю провалилась. Я искала ее магией, но тоже не помогло.

Стоя на коленях посреди кабинета главы монастыря, монахиня продолжала рассматривать каменный пол, не отвлекаясь на стены помещения, заставленные полками с книгами и хранившие свитки, и толстые доходные тетради. В маленьком камине уютно трещало пламя, а за окном набирал силу пробудившийся северный ветер, тянувший по небу дождевые тучи.

— Видимо, плохо прочесали. — Глава женской обители прищурила серые цвета пепла глаза и, вытянув руку, постучала пальцами по поверхности стола, отбивая только ей известную мелодию. – Вы что-то упустили, — добавила приоресса и щелкнула пальцами. Услышав щелчок, сестра Марта тут же поднялась на ноги, по-прежнему не решаясь посмотреть на приорессу.

— Она не могла отправиться никуда, кроме столицы, — продолжила Марта. – Девчонка оказалась хитрой. Она ушла из деревни в направлении леса, но сама, видимо, где-то свернула назад на тракт.

— Вы не нашли следы? – вопросительно изогнула бровь Гертруда.

— Нет. Но, возможно, она использовала магию. А вы знаете, что у девчонки огромная сила, и…

— Сила, которой она толком не умеет пользоваться и до конца не осознала. — Приоресса резко поднялась на ноги, вышла из-за стола и, заложив руки за спину, прошлась по кабинету, чеканя шаг. – Мы не должны были позволить ей сбежать.

— Ответственные уже наказаны, приоресса, — произнесла сестра Марта.

— Этого мало. — Гертруда посмотрела на монахиню обители. — Софью надо вернуть, и как можно скорее.

— Я… — начала было сестра, но приоресса подняла руку, призывая Марту замолчать.

— Не ты, — быстро сказала она и, вернувшись за стол, достала письменные принадлежности и принялась писать. Белое перо ловко скользило по бумаге, оставляя после себя идеально ровные строки. Гертруда писала долго, а когда закончила, перечитала послание, сложила лист, так, чтобы его невозможно было прочесть. Она взяла воск в медной ложке и подержав над пламенем свечи, вылила его на бумагу, придавив печатью со знаком святого круга.

— Доставь адресату, — продолжила приоресса. Написав на послании несколько отрывистых строк, она подула на чернила и только затем протянула письмо сестре Марте.

— Когда мне отправляться? – прозвучал в тишине вопрос.

— Немедленно, — ответила Гертруда и спрятала печать в стол.

***

Как оказалось, агентство, куда привели меня новые знакомые, называлось «Призрачный свет» и располагалось в старинном особняке, перед которым был разбит небольшой парк. Отметив вывеску с названием агентства, я поспешила следом за Капитолиной и ее друзьями, ступая по вычищенной дорожке.

Сам особняк дышал теплом и стариной. Вся северная часть здания была увита зеленым плющом. В окнах первого этажа горел свет, а труба чадила в небо, уже затянутое тучами, предвещавшими новый дождь.

— Вот здесь мы и обитаем, — сказала ведьма с улыбкой. Придержав шаг, она подождала, когда я догоню ее и добавила, — только темным душам в агентстве не место.

Услышав такие слова, Мала лишь фыркнула, а затем подлетела к дому, но не решилась пройти через стену, ощутив явный магический фон, предназначавшийся для того, чтобы призраки, подобные цыганке, не могли войти в особняк. На доме стояла защита от существ, подобных моей невольной спутнице.

— Что же мне на улице жить? – возмутилась темная и, усевшись на крыльце, достала трубку.

Я не успела ничего сказать, когда увидела, как дверь дома отворилась и на пороге возник призрак высокого, статного мужчины. Он придержал дверь и улыбнувшись, произнес:

— С возвращением, господа.

Удивленно моргнув, я подошла ближе к призрачному слуге, но еще до того, как успела задать вопрос, вертевшийся на языке, меня опередила Мала, возмущенно спросив:

— Как это он сумел открыть дверь? Он же светлый!

— Проходи. — Не обращая внимания на цыганку, Капитолина позволила мне первой переступить порог агентства и только потом вошла следом. Призрак, похожий то ли на лакея, то ли на дворецкого, подлетел ближе и принял вещи рыжей ведьмы, заинтересованно посмотрев на меня. Он сразу понял, что я его вижу и, поклонившись, приветливо улыбнулся.

— У нас гостья, Аристарх. — Гаркун не видела душу, но представила нас друг другу ориентируясь на сумку, висевшую в воздухе. — Госпожа Софья останется на ночь. А если повезет, то и на более долгий период.

— Как вы это делаете? – спросила я, не удержав неуемное любопытство, и указала на сумку в руках призрака.

— Боюсь, я не в силах это объяснить, — ответила душа и потянулась за моим мешком, но я отрицательно покачала головой и огляделась, пытаясь понять, куда попала.

Внутри особняк был обставлен дорого и со вкусом. Вся мебель, картины, ковры и даже шторы, носили оттенок старины, а темный мраморный пол под ногами был начищен до блеска. На верхние этажи вела широкая лестница. Здесь же, в холле, находились двери в левое и правое крыло дома.

Пока Харитон и великан Мамаев отдавали свои сумки дворецкому Аристарху, с лестницы спустились еще слуги. Но на этот раз они были обычными, живыми людьми.

— Для госпожи Софьи нужна теплая комната, — обратилась к одной из служанок Капитолина. На миг она призадумалась, а затем добавила, хитро улыбнувшись: — Полагаю, нашей гостье подойдет бывшая спальня княжны Головиной. Все равно она теперь пустует. — Ведьма повернулась ко мне. – Ступай. Приведи себя в порядок, скоро встретишься с нашим Анатолем. В отсутствие владельца агентства он за главного, — объяснила девушка.

— А как же Мала? – напомнила я Капитолине о темной душе. Не хотелось оставлять ее на улице. Темная она, или нет, но совесть мне не позволяла забыть о цыганке.

— Я расскажу о ней Анатолю, — пообещала рыжая ведьма, — но не могу гарантировать, что он позволит ей войти в агентство. Да и не переживай о темной. Что сделается той, кто и так давно мертва? Ведь ей не надо есть. Она не мерзнет и не мокнет под дождем. К тому же, темные опасны.