Шепот старых стен - Ватутина Анастасия

Андрей не стал возражать. Он соорудил из оторванного дверного полотна и пары шатких стульев импровизированный стол, на котором разложил чертежи и занялся их изучением. Пока Андрей задумчиво хмурился, Клара обходила помещение по периметру, пытаясь представить, как оно выглядело до перепланировки. Она небрежно набросала в своем блокноте схему правого крыла и теперь прикидывала, какие из нынешних тесных комнатушек были частью просторной столовой. Когда-то по стенам до самого потолка взбирались гирлянды диковинных лепных цветов, которые привели Клару в полнейший восторг, когда она разглядывала их на старом черно-белом фото пятидесятых годов. До сих пор на потолке кое-где еще можно было разглядеть листья и бутоны, но в остальном, зрелище было печальным. Клара сделала в блокноте быстрый карандашный набросок, изобразив изящные цветочные бутоны на фоне обшарпанных стен, и двинулась дальше.

Судя по чертежу, в следующем помещении, малой столовой, должен был стоять мраморный камин, который, разумеется, был давным-давно демонтирован. Высокие оконные проемы когда-то украшала позолоченная лепнина, сейчас же часть окон была заложена кирпичом, что делало комнату тусклой и неуютной. Но к ее величайшему удивлению, здесь чудом уцелели лепные гирлянды под самым потолком и несколько барельефов с изображением античных богов. Это несколько подняло Кларе настроение, она продолжила осмотр, переходя из комнаты в комнату, подмечая те крупицы истории, что вопреки всему дошли до наших дней.

Она уже прошла белый зал и портретную галерею и теперь стояла в бывшей буфетной, озадаченно разглядывая голые стены. По ее предположениям, где-то здесь должен был быть выход на черную лестницу. Клара даже заглянула в соседнюю комнату, чтобы проверить, не ошиблась ли, вдруг вход на лестницу находится чуть дальше, но ни в бывшей зеленой гостиной, которую в советское время разделили на три крошечные комнатушки, ни уж тем более в старом зимнем саду, не было ни одной двери, ведущей на лестницу. Клара снова вернулась в буфетную, покрутила страницу с чертежом, точнее определяя место, где должна находиться дверь, и провела рукой по шершавой стене, пытаясь отыскать хоть какой-то намек на то, что где-то там скрывается то, что она ищет.

– Что потеряла? – Андрей так незаметно оказался позади нее, что Клара вздрогнула от неожиданности.

– Вход на черную лестницу, – ответила она, недовольная тем, что ее застали врасплох.

– Можно посмотреть? – Андрей указал на план, и Клара передала ему блокнот. Он несколько секунд изучал чертеж, потом уверенно шагнул к стене и постучал.

– Вот здесь, – заключил он, делая шаг назад. – Судя по звуку, зашито оргалитом, можно попробовать вскрыть.

– Было бы недурно, – улыбнулась Клара.

– Надеюсь, там обнаружится вход в подвал.

– В подвал? – удивилась Клара.

– Да, – Андрей задумчиво ерошил волосы на затылке. – Видишь ли, странное дело, на планах, которые я получил от заказчика, есть чертежи всех этажей главного дома и хозяйственных построек, даже тех, что уже давно снесены, но нет ни намека на подземные помещения дворца. Если верить легендам, то под главным усадебным домом должна быть целая система подземных залов и ходов. Я, разумеется, не верю, что это возможно, но подвальный этаж должен быть точно.

– Да, странно. Предполагаю, что часть чертежей была утеряна, пока усадьба переходила из рук в руки.

– И за все годы, что здесь располагались различные учреждения, никто не озаботился тем, чтобы отыскать вход в подвал, – вздохнул Андрей. – Вероятно, его зачем-то заложили еще в советское время, может быть, чтобы мародеры не спускались в подземелья и не переломали себе шеи в темных катакомбах, а никто из череды владельцев не удосужился даже проверить, в каком состоянии фундамент. Хотя полномасштабной реставрации здесь никогда не было, да и ремонт, судя по всему, старались делать с минимальной затратой ресурсов. Удивительно, что вообще провели сюда коммуникации и электричество, это, пожалуй, было самым масштабным обновлением усадьбы.

– Да, только электричество работает с перебоями, горячей воды нет, а радиаторы удручающе холодны.

– Но это все можно исправить, для того мы и здесь, – Андрей весело ей подмигнул.

– Знаешь, чем больше я узнаю про этот дом, тем больше верю в его проклятье, но не в том смысле, что здесь обитает призрак покойной служанки, а в том, что место это на самом деле гиблое, и каждый новый владелец приносит усадьбе больше вреда, чем пользы.

– Сейчас появился реальный шанс снять это проклятье.

– Мы еще даже не приступили к работе, а в доме уже обнаружился труп. Чудо, если после всего этого владелец не откажется от проекта реконструкции.

– Не будем пока об этом думать. Наша задача на сегодня – отыскать вход в подвал, и моя интуиция подсказывает, что мы на правильном пути.

Андрей принес откуда-то большущий ящик с инструментами, и с грохотом пристроил его на широком пыльном подоконнике. У Клары сразу же зачесался нос, и она несколько раз подряд громко чихнула.

– Будь здорова, – бодро сказал Андрей, доставая из ящика какой-то изогнутый предмет с острыми краями. Похоже, перспектива ломать стену доставляла удовольствие.

– Нужна помощь? – исключительно из соображений вежливости поинтересовалась Клара, подходя ближе.

– Нет, справлюсь, – Андрей точными движениями сбивал со стены штукатурку, которая с грохотом падала на пол, поднимая облака мелкой пыли.

Клара снова чихнула.

– Выйди на улицу или возьми респиратор, – скрытый пыльным облаком прокричал Андрей.

Предложение было неплохим, но вместо этого Клара подошла к окну и потянула на себя скрипучую створку. Оно на удивление легко открылось, и Клара тут же высунулась на улицу, вдыхая ароматный осенний воздух. За спиной раздался звон, затем скрежет и, наконец, оглушительный грохот.

Когда пыль улеглась, Клара увидела, что Андрей стоит, задумчиво уперев руки в бока, разглядывая заложенный кирпичом дверной проем.

Глава 4

Усадьба «Марфино»

– Что ж, мы хотя бы не ошиблись в том, что выход на лестницу был именно здесь, – нарочито бодро заметила Клара.

– Придется подниматься на второй этаж, – задумчиво пробормотал Андрей, проводя рукой по выбоинам в кирпичной кладке. – Но, если там такая же картина, нужно будет ломать стену. Кладка старая, но явно не времен постройки дома. Похоже, что мое предположение о том, что вход заложили сразу после революции, подтвердилось. Ладно, жди здесь, я пошел.

– Куда? – испуганно спросила Клара, машинально хватая его за рукав и удерживая на месте.

– Проверю, сохранился ли вход на втором этаже, – повернулся к ней Андрей. – Если это была лестница для слуг, то она должна соединять оба этажа.

– Нет, стой! – Клара крепче обхватила его руку. – Ты же сам говорил, там опасно.

– Да, и именно поэтому я прошу тебя остаться здесь. Если со мной что-нибудь случится, ты позовешь на помощь.

– Нет, я боюсь оставаться здесь одна! – Клара весь день храбрилась, но только перед ней замаячила перспектива остаться, пусть и ненадолго, в полном одиночестве, на нее накатила паника. Конечно, теперь она знала, что никакой убийца не прячется среди парковых лип, но то, что в дом мог проникнуть любой желающий, ей совсем не нравилось.

– Ладно, – после некоторого раздумья произнес Андрей. – Можешь подняться по парадной лестнице и ждать меня на верхней ступеньке. Договорились?

Клара радостно закивала и поспешила вслед за Андреем в бывшую переднюю, где за неприметной дверью скрывался выход к парадной лестнице.

Андрей медленно поднялся по посеревшим от пыли ступенькам и осторожно шагнул на площадку второго этажа. Стараясь держаться поближе к стене, он мучительно медленно двинулся туда, где раньше располагались спальни бывших хозяев усадьбы. Когда Андрей исчез из виду, Клара застыла, внимательно прислушиваясь к его шагам. Время шло, скрип половиц стих, а за окном уже начали сгущаться осенние сумерки. Клара почувствовала себя неуютно и мысленно пожалела, что не уговорила Андрея отложить затею с поиском выхода на лестницу до следующего утра.