Шепот старых стен - Ватутина Анастасия

Клара потянулась за пачкой печенья и поудобнее устроилась под колючим шерстяным одеялом. Очередная ссылка привела ее на сайт, посвященный городским легендам, где история усадьбы «Марфино» была выделена в отдельный большой раздел. Внимание Клары привлекла статья с броским названием «Смертельный расклад».

Незадолго до своего отъезда из столицы чета Рихтеров заглянула на вечер к княгине Куракиной, которая славилась своим увлечением мистикой и спиритизмом. В тот вечер особой гостьей в княжеском доме была известная гадалка Мари Лемар, чьи предсказания всегда сбывались с пугающей точностью.

Она принимала в малой гостиной. При свете свечей ее хрупкая фигура казалась совсем прозрачной. Она что-то шептала, уткнувшись в старую колоду, не обращая внимания, на столпившихся вокруг стола гостей. Рихтер, интересующийся всем, связанным с мистикой, не мог упустить шанса познакомиться с настоящей гадалкой, поэтому, когда госпожа Лемар пригласила к столу желающего узнать свою судьбу, Рихтер без колебаний шагнул вперед.

Гадалка долго изучала его внимательным взглядом, после чего попросила графа вытащить из потрепанной колоды три карты. Рихтер сделал все как было сказано, и принялся ждать, что скажет Лемар. Расклад, однако, ее озадачил. Она долго рассматривала лежащие перед ней карты и молчала. Гости, сгрудившиеся вокруг стола, начали встревоженно перешептываться, Рихтер почувствовал, как Лиза легонько тронула его за плечо.

– Ты обманешь смерть, – наконец провозгласила гадалка. Ее голос был густым и низким и совершенно не вязался с ее хрупким телосложением, – но взамен она заберет у тебя тех, кого ты любишь больше всего на свете.

Рихтер услышал, как за спиной испуганно охнула Лиза. Он повернулся к жене и с удивлением увидел, как в ее глазах блеснули слезы.

– Лизонька, ну что ты? – Он успокаивающе взял супругу за руку. – Это ведь всего лишь развлечение, шутка. Никому не дано обмануть смерть, это все глупости, и поэтому тому, кого я люблю больше всего на свете, ничего не угрожает.

Он взял плачущую жену за руку и повел прочь из мрачной гостиной, а вслед ему раздался громкий голос гадалки:

– Мои карты никогда не врут. Ты будешь обречен вечно оплакивать ту, которую любишь.

Клара оторвала глаза от экрана и поежилась. Дальше в статье пересказывались байки, которые она и так знала, за одним исключением: в предыдущих версиях место Лизоньки занимала служанка Марфа.

Клара перевела взгляд на часы и с удивлением обнаружила, что уже полночь. Она так увлеклась чтением, что даже не слышала, как сторож совершал вечерний обход, хотя прошлой ночью его шаркающие шаги даже вырвали ее из сна.

Клара потянулась, разминая затекшие конечности, и замерла. Где-то совсем рядом с ее комнатой послышался глухой стук. Она осторожно подошла к двери и прислушалась. Звук не повторился, но ей показалось, что она слышит приглушенные голоса. Стараясь не наделать шуму, она медленно повернула в замке ключ и высунулась в коридор. Ночь была безлунная, еще днем небо заволокло тяжелыми серыми тучами, поэтому в темноте коридора отчетливо видно было тусклое мерцание свечей, пробивающееся из-под двери, ведущей в кабинет.

Крадучись она пересекла коридор, молясь про себя, чтобы под ногой не скрипнула половица, и замерла у противоположной стены. Приближаться к двери в кабинет не стала, прекрасно понимая, что, если там находятся злоумышленники, у нее против них нет никаких шансов, поэтому лучшим решением будет вернуться в комнату, запереть дверь и позвонить в полицию. И только она решила, что так и поступит, как кто-то резким движением притянул ее к себе, зажав рукой рот, чтобы она не закричала.

Глава 5

Усадьба «Марфино»

– Это я, не брыкайся, – голос был знакомым, но от страха Клара не сразу сообразила, что он принадлежит Андрею. – Для такой мелкой девушки, ты на удивление сильная, – зашептал он, осторожно ослабляя хватку.

– Ты с ума сошел? У меня чуть сердце не остановилось! – возмущенно прошипела Клара, поворачиваясь к нему. В темноте она не видела его, поэтому пнула наугад, и, судя по сдавленному оханью, попала.

– Я услышал шум, пошел проверить, – жалобно пискнул он в ответ. – Ты же здесь совсем одна, беззащитная. Я решил, что кто-то снова проник в дом. Подхожу к кабинету и вижу, как ты крадешься, подумал, что сейчас вломишься туда, собирался остановить. Но, как вижу, спасать нужно было не тебя, – Клара слышала, как он в темноте растирает ушибленное место. – И откуда только сила берется?

– Я как раз собиралась звонить в полицию, когда ты на меня напал!

– Да не нападал я, говорю же! Спасти хотел!

– Ш-ш-ш, – зашипела Клара, приникнув к двери. Гул в кабинете превратился в протяжные завывания, прерываемые резкими выкриками на неизвестном языке. – Что это такое?

– Не знаю, – растерянно прошептал Андрей, – похоже на молитву. Или заклинание.

– Там что, кто-то проводит ритуал? – не поверила своим ушам Клара.

– Похоже на то.

– И что будем делать?

– Ответим на зов, – Андрей выпрямился и уверенно шагнул к двери.

Клара с трудом могла бы описать все, что произошло потом. Отчасти виной тому был невообразимый шум, который вызвало внезапное появление Андрея, отчасти потому, что в темноте она с трудом различала мечущиеся перед ней силуэты. Кто-то истошно верещал, кто-то сыпал такими ругательствами, которых она за двадцать семь лет своей жизни не слышала ни разу, что-то падало, гремело и скрежетало, и над всем этим разносился звучный голос Андрея, призывающий всех остановиться и успокоиться. Кто-то налетел на нее в темноте коридора, и последовавший за столкновением вопль на мгновение ее оглушил. Появившаяся в освещенном дверном проеме мощная фигура Андрея на секунду согнулась, подняла что-то, а потом резким движением поставила на ноги рядом с собой.

– Клара, ты в порядке? – спросил он в темноту.

– Нормально, – ответила она, поднимаясь с пыльного пола. – Что у вас там?

– Сама посмотри.

Клара вошла вслед за ним в кабинет. На полу горели свечи, расставленные по вершинам начерченной мелом пентаграммы, в центре которой на штативе была установлена камера. В углу жались перепуганные подростки, кто-то из них всхлипывал, кто-то просто в ужасе смотрел на Андрея, который все еще держал за шиворот извивающегося тощего паренька.

– Пусти! Да ты вообще знаешь, кто я? – пропищал тот, все еще пытаясь освободиться.

– Просвети, – великодушно разрешил Андрей.

– Я известный блогер! Джеймс Кроули! У меня три тысячи подписчиков! Я выложу это видео, и тебя посадят!

– Да ну? – удивился Андрей, но все же выпустил парня. Тот сразу бросился к друзьям, на ходу поправляя задравшуюся толстовку. – И так молодежь, рассказывайте, вы зачем сюда забрались и к чему вся эта бутафория?

– Это не бутафория! – Джеймс Кроули шагнул вперед, хотя все еще старался держаться на почтительном от Андрея расстоянии. – Мы снимаем выпуск о призраках в проклятой усадьбе!

– О ком? – переспросил Андрей.

– О жене Рихтера, которую он заживо замуровал в стенах дома, и чей призрак вот уже больше сотни лет бродит по усадьбе в поисках своего убийцы. – Джеймс понизил голос, придавая своему рассказу загадочности.

– А инструменты вам зачем? – Андрей кивнул на объемную сумку, брошенную в углу.

– Мы должны придать ее тело земле, тогда она успокоится, – с вызовом сказал блогер.

– И вы собирались ломать стены? – строго поинтересовался Андрей. – В усадьбе, которой двести лет, и которая находится в аварийном состоянии.

– Ну… – Джеймс несколько сник.

– Мы знаем, где он ее замуровал, – пропищала худенькая девушка, жавшаяся в углу.

– Молчи! – зло шикнул на нее Кроули, но Андрей уже не обращал на него никакого внимания.

– И где же? – поинтересовался он у девушки. – Тебя как зовут, кстати?

– Катя. Мы с Ваней, то есть Джеймсом, и остальными ребятами, – она кивнула в сторону подростков, сбившихся в кучку в углу, – интересуемся историей усадьбы.