Сердце старшего мага (СИ) - Смолина Наталья

— Чей это аэллони? — сурово спросил Каэль, подходя ближе.

Элианна вздрогнула и резко обернулась. — Моей сестры. Она разрешает мне летать на нём.

Элианна махнула рукой, и аэллони мягко спикировал к ней, ткнувшись носом в плечо.

— Но как? — удивился Каэль. — Аэллони связан кровью с хозяином. Он не слушается чужих. И где ваш собственный? Он должен был явиться в день вашего совершеннолетия.

Элианна вскинула подбородок. — Не забывайте, мы с Лиссой родные сёстры. Её кровь — это и моя кровь. Да, он со мной строптив. Ему каждый раз нужно время, чтобы привыкнуть ко мне. — Она на миг опустила глаза. — А мой аэллони… он почему-то не появился.

Каэль нахмурился. Он никогда не слышал, чтобы маг остался без фамильяра.

— И как вы оказались здесь? — подозрительно спросил он.

— Ваш кузен перенёс нас с сестрой сюда, — пожала плечами Элианна. — Лисса вызвала для меня аэллони, а потом они…

— Мне неинтересно, что делали дальше ваша сестра и мой кузен, — резко перебил её Каэль.

Элианна устало усмехнулась. — Что ж, если допрос окончен, я полетаю. Хочу познакомиться с местом, где мне предстоит провести целый месяц.

Она легко вскочила на спину аэллони. Призрачный конь взмыл в небо, сделал круг над поляной и устремился к башням Арденнмора, скользя над верхушками деревьев. Свет утреннего солнца пронзал его прозрачное тело, и казалось, будто Элианна летит на солнечном луче.

— Чёрт… — выругался Каэль.

Он не успел её предупредить. В лесах вокруг замка водились кхарисы — гигантские хищные птицы, чьи клювы могли пробить любые доспехи. Хуже всего было то, что их тянуло к магии аэллони, когда тот был в воздухе, словно мотыльков на пламя. Для неопытного мага встреча с кхарисой могла стать последней.

Каэль сжал кулак и выбросил его вверх. Из огненно-стального вихря вырвался его фамильяр. Мужчина вскочил в седло, и аэллони рванул в небо, оставляя за собой огненный след.

Внезапно в тумане над верхушками сосен мелькнули три тени. Кхарисы.

Огромные птицы с чёрными перьями и алыми глазами закружили над аэллони Элианны, словно стервятники. Каэль вытянул руку, и в ней материализовался меч. Он загудел, наполняясь магией. Аэллони, чувствуя ярость хозяина, рванул вперёд к хищным кхарисам.

Первая кхариса рухнула сверху, целясь когтями в спину Каэля. Он отбил атаку, полоснув чудовище огненным клинком. Обожжённая птица с криком отлетела в сторону. Вторая метнулась к Элианне. Каэль вытянул руку, сжал пальцы — и невидимые стальные цепи сковали лапы хищницы, сбив её с курса.

Но третья кхариса оказалась хитрее. Она зашла сбоку и всей своей массой врезалась в аэллони в районе крыла.

Призрачный конь замерцал и начал падать.

— Элианна! — с ужасом закричал Каэль, бросаясь следом.

Аэллони с девушкой на спине пикировал, хлопая крыльями и пытаясь замедлить падение. Но вдруг, за миг до удара о землю, фамильяр рассеялся, растворился в дымке, как тающая иллюзия.

Оставшись в воздухе без поддержки, Элианна с криком рухнула в густые кусты. Каэль резко натянул поводья, направляя своего аэллони к месту её падения.

Он спрыгнул с фамильяра прямо в воздухе и, раздвинув кусты, увидел Элианну. Она лежала на ветвях, смягчивших падение, растрёпанная, с порванным платьем.

Каэль подхватил её и осторожно вытащил из цепкого плена. — Слава Богине, ты цела, — обеспокоенно выдохнул он, резко перейдя на «ты», осмотрел её и усмехнулся. — Спасибо твоим многочисленным юбкам.

Элианна вспыхнула, отряхиваясь. — Может, они и спасли мне жизнь, милорд. А вы… а ты, должно быть, предпочёл бы, чтоб я разбилась?

— Я бы предпочёл, чтобы ты не летала туда, куда не следует, — отрезал Каэль.

Глава 9. Между двух огней.

В холле Арденнмора вспыхнул вихрь, и из него шагнула фигура в тёмном плаще.

— Хозяева! — гулко прогремел голос Кайдена, усиленный магией так, что вибрация прошла по стенам. — Есть кто дома?

Дверца ближайшей комнаты тихо скрипнула, и на пороге показалась Сералисса. Увидев высокого, широкоплечего незнакомца, она улыбнулась своей самой чарующей улыбкой. — Доброе утро, милорд. Я — Сералисса Торнвелл, жена Риана. А вы?

Кайден окинул её спокойным, оценивающим взглядом. В нём не было ни восхищения, ни желания упасть к её ногам, только вежливое равнодушие. Её улыбка дрогнула. «Что?.. Почему он не смотрит так, как все?»

Мысли паническим вихрем завертелись в её голове: «Может, у меня выбился локон? Может, остались крошки на губах от кекса, который я только что ела? Или платье выбрано неверного оттенка?»

Пока она терялась в догадках, Кайден улыбнулся формальной вежливой улыбкой. — Я Кайден Арденн, средний брат хозяина замка, — ответил он. — А где новая хозяйка? И что вы тут делаете?

— А мы гостим в этом замке, — раздался голос, и из той же комнаты вышел Риан.

Кайден тут же переключил всё своё внимание на него, словно Сералиссы в холле и вовсе не было.

— О, привет, кузен! — он крепко пожал руку Риана. — Не ожидал увидеть тебя живым после того, что я слышал про свадьбу. Кстати, прости, что не смог присутствовать на церемонии.

— А я — Сералисса, — напомнила о себе девушка, делая шаг вперёд.

— Да, знаю, — рассеянно бросил Кайден через плечо и снова повернулся к Риану. — Ну, рассказывай, как Каэль тебя отделал после этой авантюры с подменой невестам?

— А я — жена Риана, — громче повторила Сералисса, вскинув подбородок.

— Да, я понял, — кивнул Кайден, не сбиваясь с мысли. — И чем ты ответил? Магия Каэля ведь сильнее.

— Да нам не дали толком подраться, — отозвался Риан. — Жёны вмешались.

— А я — Сералисса, — почти с вызовом произнесла девушка. — И я ударила Каэля магией за то, что он накинулся на моего мужа.

Кайден наконец повернулся к ней. В его глазах читалась откровенная насмешка. Он прекрасно понимал: эта красотка привыкла, что мужчины падают к её ногам. Его равнодушие сбивало её с толку, и это было забавно. «Что ж, — подумал он, — это пойдёт ей на пользу. А Риан пусть видит, как надо ставить свою красотку на место».

— Отлично, — кивнул он ей и тут же хлопнул кузена по плечу. — Пойдём в сад, Риан. Хочу подробностей. Кстати, где Каэль?

— Я видел в окно, как он летел над лесом на аэллони следом за своей женой. Правда, почему-то не вперёд, а вниз. Но я уверен, что с ними всё в порядке. Иначе Вейлор бы уже объявился.

— А я — Сералисса, сестра Элианны, — упрямо крикнула вслед девушка.

— Да, я знаю. Мы уже познакомились, — с лёгкой усмешкой отозвался Кайден, не оборачиваясь. — Всё, пошли, Риан.

Мужчины вышли в сад, продолжая оживлённый разговор.

Сералисса осталась стоять одна, растерянно хлопая ресницами и не понимая, что только что произошло.

— Мне срочно нужно зеркало, — пробормотала она, нервно создавая вихрь. — Что со мной не так? Почему этот человек никак не среагировал?

Через некоторое время с неба в двор замка тяжело опустился аэллони. На нём сидели Каэль и Элианна, растрёпанные, с листьями в волосах и пятнами грязи на одежде.

— О, богиня! Кузен, что с вами случилось? — подбежал к ним Риан.

Каэль спрыгнул на землю, помог спуститься Элианне и одарил её суровым взглядом. — Просто кое-кто решил, что кусты — лучшее место для отдыха. Немедленно иди в замок и переоденься. Не позорь меня.

Элианна прикусила губу. Ей нестерпимо хотелось съязвить в ответ, но она промолчала. Кивнув братьям, она, прихрамывая, направилась к дверям.

Риан обеспокоенно проследил за ней взглядом. — Слушай, она хромает, — нахмурился он.

Суровый взгляд Каэля мгновенно метнулся к кузену. — Тебе надо было сразу на ней жениться. Сейчас бы нёс её на руках! — рыкнул он.

— Ага! — с довольной ухмылкой протянул Кайден, наблюдавший за сценой. — Кажется, я всё-таки увижу ту самую битву, которую пропустил вчера.

— С удовольствием прибью этого гада, — пробормотал Каэль, протягивая руку брату.

Кайден расхохотался и хлопнул его по плечу. — Этот гад уже наказан. Я тут познакомился с его жёнушкой. И знаешь, брат, характер твоей жены, судя по всему, куда лучше.