За все время она ни разу не назвала меня принцессой. Возможно, она все-таки не знала, кто я. Мои портреты ведь не чеканили на монетах.
И тогда лучше ничего лишнего не говорить. Мало ли как жрица захочет меня использовать, узнай она правду.
— Как вы поняли, что я лайнарийка? — спросила я.
— У тебя есть магический дар, но ты не дракон и в тебе нет ни капли драконьей крови. При этом я вижу, что в этом теле тебе неуютно. Ты еще не вполне с ним управляешься.
— Все верно. — Я кивнула. — Еще недавно я была дома в Лайнарии, а сегодня очнулась в теле этой девушки. Мы с ней незнакомы, и я не знаю, кто и зачем поменял нас местами. Вы раньше сталкивались с чем-то подобным?
Александра качнула седой головой.
— Если бы я не видела тебя собственными глазами, не поверила бы, что такое возможно.
На душе потяжелело. Я-то думала, она мне сейчас поможет… А выходит, надежды нет?
— Ты знаешь что-нибудь необычное об этой девушке? — спросила жрица.
— Только то, что она хотела покончить с собой.
— Если ее душа успела выйти из тела, то тут вы могли и поменяться. Но, возможно, это вышло случайно, — продолжала рассуждать Александра. — Например, тебя хотели телепортировать в другое место, но заклинание сработало неверно, и переместилась только душа. И вселилась в первое попавшееся подходящее тело.
Я задумалась.
Возможно, жрица права. Вот только между моей свадьбой и сегодняшним днем прошла целая неделя. Как это увязывается?
Закончив с моей ногой, Александра отставила кувшин в сторону и взяла со столика поднос с фруктами. И только глядя на спелый виноград, я поняла, какая голодная!
— Наверное, это был могущественный маг… — произнесла я, отщипывая от грозди.
— Дракон, — огорошила жрица. — Я чую следы драконьих чар. Их можно наложить, только когда маг пребывает в своей звериной ипостаси.
— Вот как…
— И скорее всего, — продолжала она. — Ты его знаешь. Использовалось очень сильное заклинание. А такие могут быть только узконаправленными. Адресными. Понадобится личная вещь жертвы или частица ее тела: волосы, кровь, слюна…
Дракон, личная вещь…
Кроме принца, меня познакомили еще с несколькими драконами из фрионской делегации. Но только Джейдан в нашу последнюю встречу вытащил из моих волос ленту и забрал себе.
Значит, это все-таки он.
— А скажите, — спросила я, — что можно сделать, чтобы вернуть все на место?
Александра виновато развела руками.
— Нет гарантии, что заклинание получится отменить. Но как минимум тебе понадобится… — Я подалась вперед. — …Кровь того, кто его наложил.
Меня передернуло.
— А личной вещью не обойтись? — поинтересовалась я, хотя у меня не было вещей Джейдана.
У меня и своих-то сейчас не было.
— Отменять чужое заклинание всегда сложнее, чем накладывать самому, — заметила жрица. — Но ты не унывай, дитя. Драконьи чары не действуют без воли великой матери. И если с тобой это случилось, значит, так нужно.
Кому-то, наверное, и нужно, но только не мне.
О чем я благоразумно промолчала, отправляя очередную виноградину в рот.
Наше уединение со жрицей прервала молодая послушница, сообщив, что все готово для вечерней службы.
— Дитя, ты можешь остаться в храме, — проговорила Александра, поднимаясь. — Стать одной из нас.
Она качнула головой в сторону девушки, словно приводя ее в пример.
Наверное, для Бонни это был бы хороший вариант.
Но если я соглашусь, то пожертвую свободой. А мне она ой как нужна, чтобы вернуть свою жизнь.
— Благодарю, вы мне очень помогли, — вежливо сказала я. — Но сначала я бы хотела найти того, кто это сделал.
— Понимаю. — Жрица ласково улыбнулась. — Я посмотрю в архивах церкви, не описывались ли подобные случаи раньше. Загляни ко мне через пару недель, может, будут новости.
Я снова ее сердечно поблагодарила. И уже на первом этаже, когда мы спустились, Александра добавила:
— Только помни, дитя, месть — оружие с двумя лезвиями. Оно может ранить не только твоего врага.
Покинув храм, я не заметила, как преодолела все сто ступеней вниз.
Было о чем подумать.
Инстинкт не обманул. Джейдан расстроил мою свадьбу и едва не разрушил мою жизнь. Но мне повезло, что он напортачил с заклинанием.
В облике Бонни я смогу подобраться к нему и…
Дальше я не была уверена. Заставлю его пролить кровь? Потребую отменить заклинание? Публично разоблачу?
Что-то из этого или все вместе. У меня будет время решить. Главное, что он ответит за свой поступок. Обязательно ответит.
Заряженная этой мыслью, я уточнила у ближайшего прохожего, как добраться до нужного адреса, и зашагала быстрее.
От злости у меня даже сил прибавилось!
***
Дым висел плотной завесой, и оставалось удивляться, как подавальщицы что-то сквозь нее видели. Пышные девицы в откровенных нарядах плавали между столов, словно разноцветные рыбки.
Одну такую поймал Ксендар и усадил себе на колени. Стянул вниз лиф ее и без того открытого платья и высвободил грудь. Увлеченно мял полушария, поигрывая с сосками, а девушка хихикала и охотно подставлялась под ласки.
Бернард пока только смотрел, выбирая жертву с неторопливостью опытного хищника. Иногда он бросал обеспокоенные взгляды на сидевшего в углу принца.
Они пришли в «Белую камелию», чтобы Джейдан наконец развеялся. Но принц угрюмо молчал и смотрел в свою кружку драконы знают сколько времени. Он даже не отпил.
— Ваше высочество, — позвал Бернард вполголоса.
Не глядя на него, Джейдан неопределенно махнул рукой. Не то в жесте «продолжайте», не то отгонял муху.
— Мой принц, ты сделал все, что мог, — напомнил Бернард.
Но Джейдан лишь качнул головой. И оторвав-таки взгляд от полной кружки, лениво осмотрел помещение. Словно и сам не понимал, что он здесь делает.
Одна из бойких девчонок поставила перед ним вторую кружку и через мгновение прильнула к принцу. Тонкая ткань едва прикрывала трепещущую грудь. Бернард сделал непроизвольное движение пальцами. Эти яблочки захотелось пощупать.
Но Джейдан скользнул по белой коже все тем же равнодушным взглядом.
— Уходи, — сказал он.
Девушка обняла его рукой за шею и попыталась залезть принцу на колени, но дракон с неизменной ловкостью перехватил ее за талию и поставил обратно на пол, словно игрушку.
— Уходи, — прорычал он низко.
Девица спешно ретировалась, словно услышала в его голосе угрозу своей жизни.
— Иди ко мне, — не растерялся Бернард, перехватывая ее.
Оказавшись у него на коленях, девушка заметно выдохнула. Ее грудь волнующе колыхнулась, и дракон облизнулся.
— Он всегда такой? — шепотом спросила она.
— Он потерял кое-что важное.
— Что же? — любопытничала девушка.
— То, что считал своим.
И дабы уйти от неприятной темы к чему-то более заманчивому, Бернард поцеловал девушку в шею, одновременно запуская пальцы ей в декольте.
Джейдан их не слышал. Он отвлекся на что-то за окном. Вытянул шею, а потом и вовсе подскочил, едва не опрокинув стол.
Сбросив девиц, Бернард и Ксендар ринулись за ним. Нагнали принца уже в дверях.
Он стоял, растерянно глядя на улицу. Редкие прохожие, мужчины, женщины неторопливо направлялись по своим делам. Среди них не было никого примечательного.
— Что случилось, мой принц? — обеспокоенно спросил Бернард.
Джейдан провел рукой по светлым волосам.
— Не знаю. — На его лице читалась растерянность. — На мгновение мне показалось, я увидел… увидел ее.
Бернард и Ксендар переглянулись.
— Ваше высочество, — начал Ксен. — Может, вернемся?
Принц качнул головой.
— Мне на сегодня хватит. Вы развлекайтесь, увидимся в академии.
Не дожидаясь их возражений, Джейдан шагнул к мостовой и на ходу перевоплотился в дракона. Под восторженные ахи прохожих он взметнулся в небо. Закатное солнце окрасило его белоснежные крылья в оранжевый цвет.
