Соляные копи попаданки (СИ) - Скор Элен

Теперь все смотрели на меня.

- Где вы взяли столько соли? – надзиратель стал похож на взявшую след ищейку.

Выручил Николас.

- Госпожа Сент-Муар закупила соль по ту сторону гор и вместе с моим обозом привезла в усадьбу.

Надзиратель сразу погрустнел, как бы вскользь упомянув, что в городе появилось слишком много соли неизвестного происхождения, теперь понятно, откуда.

Остальных разбойников опрашивали уже без меня, заявив, что приличной даме не стоит смотреть на это разбойничье отродье. Но я схитрила, послав Миколку прислуживать господам. Парень он смышленый, затем перескажет мне всё, что он там слышал.

А мы в ускоренном темпе готовили ещё две гостевые комнаты, последние на этаже. Надеюсь, в свете масляной лампы будет не так заметно старую мебель и ветхое постельное бельё – приличных комплектов у нас попросту не осталось.

Разошлись уже затемно. Разбойников отвели назад, в сарай, а господа получив вечерний чай с плюшками, пошли спать.

Отправляться в город планировали с рассветом, по холодку. Хана снова почти не спала, готовила плотный завтрак. Как всё закончится дам ей пару дней отдыха. Главное, гости остались довольны.

Утром, с первыми лучами солнца, бандитов загрузили в решётчатую колымагу. Там же устроились и офицеры: один спереди, другой сзади, на специальной приступочке.

Городничий и уездный надзиратель забрались в карету. Несмотря на то, что они успели позавтракать, Ханна собрала им с собой корзинку с лёгким перекусом.

Секретарь устроился впереди, рядом с возницей. Видно, на этой должности его особо-то не баловали.

Пообещав, что меня будут держать в курсе дела, гости отбыли и в доме снова воцарилась тишина.*

Николас уехал, как только убедился, что у нас всё в порядке, осталась только охрана. Я предложила парням заселиться на второй этаж, но они предпочти выбрать комнаты в крыле для прислуги, пояснив, что так им будет удобнее.

Сейчас они пошли отсыпаться после бессонной ночи, но уже завтра собирались обследовать всю округу, выясняя самые слабые места. Больше всего им понравился вид с башни, чувствую, моё любимое местечко для отдыха станет для них новым наблюдательным пунктом.

Джон неплохо с ними поладил, я решила, что настало время повысить его в должности. Позвав в свой кабинет, с порога огорошила его этой новостью.

- Переселяйся-ка в домик управляющего. Усадьбе требуется крепкая мужская рука, дядька Тарас и так уже на износ работает, как бы не захворал.

- А как же соль?

- Назначишь нового бригадира. Есть же у тебя там толковый мужик. Вот и пусть работают помаленьку. Не привлекая внимания.

Работы действительно прибавится. Один табун лошадей чего стоит! И всех их нужно кормить, включая коней охраны.

- Боюсь, чистой воды не хватит! Нужно ещё один дистиллятор заказывать, да в деревне ставить. Садись, посмотри, что я задумала.

Я показала Джону свои чертежи. Котельную, так я решила назвать помещение, где разместиться сам дистиллятор, будем строить из камня. Так и безопаснее и дешевле. Лошадей вон у нас сколько, горы недалеко, камень, считай дармовой. Пока его по телегам грузят, кони на выпасе – всем хорошо.

Котельную я решила совместить с общественной столовой. Нужно же как-то использовать жар от печи. Будем варить обеды сразу на всю деревню, так и дешевле выйдет. Тем более, мужиков у нас больше и не у всех есть семьи. А кто захочет, может и для себя отдельно готовить.

- Вот тебе первое задание, делай что хочешь, но чтобы к осени котельная и столовая были построены!

Постройка котельной тянула за собой ещё один важный вопрос – уголь. Лето сейчас в самом разгаре, но осень не за горами. Нужно успеть сделать запасы топлива. Да и с продовольствием не стоит затягивать.

Какие-то организационные вопросы я возьму на себя, но дальше пусть мужики сами управляются.

Обговорив все детали, мы отправились в деревню, к старосте. Я переживала о том, что дядька Тарас может подумать, будто я лишаю его этой важной должности. Нужно было убедить его, что это только пойдёт на пользу.

- Ты, дядька, как человек опытный, знающий, научи Джона людьми командовать. А обязанности между собой уже сами распределите. Да и о будущем думайте, скоро людей в деревне прибавиться.

Оставив их вдвоём, я вышла из дома. У плетня остановилась, окидывая взглядом деревенскую улицу. Всё те же старые серые избы, но многое успело поменяться и в первую очередь – люди. В их взглядах уже не было той угрюмой обречённости, на лицах всё чаще мелькали улыбки.

Я и сама улыбнулась. Всё у нас наладиться!

Вернувшись, стала помогать служанкам наводить в доме порядок, в который раз порадовавшись, что бабуля этого ничего не видит. Всё же Николас меня сильно выручил. Хорошо, что в соседях у нас именно его земли.

Но пора познакомиться и с остальными, тем более сейчас, после недавнего происшествия, моё имя не вспомнит разве что ленивый. Отличный повод заявить о себе. Меня ведь даже в гости позвали. К городничему.

Глава 44

Бабуля вернулась через два дня, довольная, отдохнувшая и тут же заговорила, что неплохо было бы в качестве ответного жеста пригласить тётушку Нинель к нам.

Я была не против. Теперь, когда дом охраняли, а часть забот легло на плечи Джона, у меня появилось больше свободного времени. Да и с Николасом у нас установились близкие дружеские отношения.

Вернув мою старушку домой, он отправился искать точки сбыта соли. Учитывая, что многие знали о недавно прибывшем из-за гор обозе, вопросов это почти не вызывало. Все думали, что соль привезли именно оттуда.

Повезло, что городов было несколько, пусть и добираться до них было дольше, но именно этот факт помогал скрывать истинные объёмы добытого нами сырья.

Пока держится эта легенда, можно не задумываться о получении лицензии от ремесленной гильдии, но я прекрасно понимала, что рано или поздно сделать это придётся. Похоже, нашей изолированности приходит конец!

А ещё я постоянно думала, как сделать нашу жизнь более комфортной. Я понимала, что дистиллятор не панацея от всех бед и пробовала очищать воду другими способами. Использовала для этого уголь и древесную стружку. Но пока дистилляция оставалась самым простым и доступным методом.

Помимо этого я искала иные способы заработка. В моей голове хранились знания прежнего мира, и я размышляла, как можно применить их на практике. Одну такую идею помог придумать монокль бабули.

Накрыв стол мешковиной, я разбирала карабин, чтобы его почистить. Это ответственное дело я никому не доверяла, своё оружие я чистила всегда сама.

Бабуля сидела возле окна и читала книгу. Когда она немного отвлеклась, монокль, который удерживался возле глаза, выпал, покачиваясь на шнурке, с щелчком стукнувшись о пуговицу, и привлек моё внимание.

Именно тогда мне в голову пришла идея создать оружейный оптический прицел. Раз тут есть увеличительные стёкла, значит, это не составит большого труда. Ведь прицел – всего лишь уменьшенная версия подзорной трубы, правильно доработанная.

Если получится продать своё изобретение оружейникам, в перспективе это обещает неплохой постоянный доход. А там уже можно будет подумать о паровом двигателе, телеграфе или даже замахнутся на электричество. Меня очень раздражало отсутствие нормального источника света.

У меня уже была оборудована небольшая мастерская, где я держала свой инструмент. Теперь я буду наведываться туда чаще. И ещё – память штука изменчивая, я решила перенести всё, что помнила на бумагу. Чертежи, описание, любые воспоминания, которые когда-нибудь могут пригодиться.

Несведущему человеку мои записи могли показаться сущей ерундой и непонятной фантазией. Однажды мне на ум даже пришло сравнение с да Винчи и его знаниями, опередившими время.

А может, он был таким же попаданцем, как и я? Это многое бы объяснило.

Так что жизнь потихоньку налаживалась, пока однажды вечером к нам в дом не постучался посыльный и не вручил конверт с приглашением на званный обед от семьи городничего.