Основатель 7 (СИ) - Шиленко Сергей

— Солдатам придётся выбирать: тратить время на убийство безоружных или защищать собственную шкуру от врага, — вставил Герман, одобрительно кивая. — В этом есть смысл.

— А стена? — спросил Рагнар. — У нас ведь нет осадных магов, чтобы проделать в ней брешь?

— У меня есть кое-что получше. Но я хочу, чтобы все были готовы меньше чем через час. Используйте всё, что у нас есть, для увеличения скорости солдат.

Герман выпрямился, и в его глазах загорелся азарт настоящего вояки.

— У меня есть дивизия, натасканная как раз на такие случаи. «Стальные волки» — элитная пехота, каждый солдат стоит десятерых обычных. И в хорошей многоцелевой броне. И я знаю, что один из Избранников прислал отряд жрецов, которые могут нас зачаровать. Займусь этим прямо сейчас.

— Ещё одна проблема, — добавил Рагнар, расставляя флажки на карте. — У нас всего два типа зелий скорости. «Быстрота гепарда» — действует полчаса, увеличивает скорость втрое, но после окончания солдат будет изнемогать от усталости. И «Порыв ветра» — слабее, зато без побочных эффектов.

— Сколько у нас того и другого? — спросил я.

— «Быстроты гепарда» — штук двести, не больше. «Порыва ветра» — около тысячи, — ответил Герман.

— Элите — «Быстроту гепарда», остальным — «Порыв ветра». Важно, чтобы солдаты не выглядели так, будто готовятся к атаке. Наш рывок должен стать для них полной неожиданностью.

— Понял, — широко ухмыльнулся Герман. — А как быть с амулетами?

— Какие у нас есть? — поинтересовался я.

— «Лёгкие стопы» — снижают вес экипировки вдвое. «Резвость» — ускоряют реакцию. «Неустанность» — снимают усталость, — быстро перечислил Рагнар. — Но их немного. Штук по пятьдесят каждого типа.

— Распредели их между «Волками» и командирами Рагнара, — распорядился я.

— Ладно, сами разберёмся. Так какой будет сигнал к атаке?

— Когда стены станут рушиться, вы это заметите, — сказал я, активируя приказ Клу прибыть и атаковать стену.

«Так скоро просишь о новом одолжении? — пророкотал в голове голос Клу через Стратегическую карту. — Я-то надеялась, что ты дашь мне отдохнуть хотя бы лет сто, прежде чем снова дёргать по пустякам».

«Как быстро ты можешь быть здесь?» — мысленно спросил я.

«Для тебя? Тридцать минут», — ответила она.

Я вздохнул с облегчением. «Слава богу. Мне нужно, чтобы ты спикировала с огромной высоты прямо вниз и разнесла вдребезги стену Торгограда. Они не должны увидеть тебя до самой атаки».

«Ты хочешь, чтобы я разрушила стену? — фыркнула Клу. — Едва ли это задача, достойная дракона».

«Тогда считай, что тебе повезло, раз придётся потратить так мало сил, — парировал я. — Поторопись, пожалуйста. У нас мало времени. Это очень важно для меня».

«Как скажешь», — ответила Клу и замолчала.

— Герман! — крикнул я, выходя из палатки вслед за воинственным королём. — Подожди!

— Что? Передумал? — спросил Герман, оборачиваясь ко мне.

— Не совсем. У твоих людей всего двадцать минут на подготовку, а не час.

Герман не стал спрашивать почему. Он рванул к своим частям, на ходу выкрикивая команды адъютантам. Рагнар тоже поспешил к своим войскам, но двигался более размеренно, отдавая точные, продуманные распоряжения.

Я остался в центре лагеря и наблюдал, как разворачивается подготовка к атаке.

Первыми заметили суету офицеры Германа. Капитан Мартин, командир «Стальных волков», подбежал к своему королю с недоумением на лице.

— Ваше величество, вы уверены? Двадцать минут — это очень мало времени для полной подготовки…

— Уверен! — рявкнул Герман. — Быстро! Пусть каждый солдат получит зелье и амулет. Проверь снаряжение, наточи оружие!

Суета быстро распространилась по лагерю. Солдаты выбегали из палаток, офицеры выкрикивали команды, интенданты тащили ящики с зельями и магическими предметами.

— Зелья только лучшим! — орал капитан Мартин. — Остальные получают стандартные усилители!

— А что с лошадьми? — спросил один из лейтенантов.

— Лошади замедлят нас, — отрезал Мартин. — Только пешим строем!

Жрецы из отряда союзного Избранника принялись накладывать благословения на солдат. Воины выстраивались в очереди, получая по очереди заклинания силы, скорости и защиты. Светящиеся ауры вспыхивали над каждым благословлённым.

— Сколько времени осталось? — крикнул мне Рагнар, подбегая с группой своих командиров.

Я взглянул на небо, пытаясь оценить время.

— Пятнадцать минут, максимум!

— Чёрт! Мои люди ещё даже зелья не получили!

— Пусть получают на ходу! — посоветовал я. — Главное — скорость!

Лагерь превратился в муравейник. Тысячи людей готовились к бою в безумной спешке. Кто-то проверял ремни на доспехах, кто-то затачивал мечи, кто-то молился богам.

…

Пока лагерь превращался в муравейник, ко мне подбежал генерал Стефан — представитель одного из Избранников, который прислал вместо себя войска.

— Алексей! — он тяжело дышал, видимо, бежал через весь лагерь. — Что за хрень творится? Мои офицеры в панике! Солдаты не понимают, что происходит!

— Экстренная атака, — коротко ответил я, не отвлекаясь от наблюдения за подготовкой. — Передай своим людям: через пять минут идём на Торгоград.

— Пять минут⁈ — Стефан схватился за голову. — Да мы же не готовы! Нужен план атаки, распределение сил, координация между частями…

— План простой: пробиваем стену и зачищаем город. Координация — следуйте за Германом и Рагнаром. Всё остальное — импровизация.

— Но… — Стефан хотел возразить, но тут к нам подошёл ещё один командир.

Капитан Родион из отряда Избранницы Селены выглядел более собранным, но тоже явно нервничал.

— Мои люди готовы, но хотелось бы знать детали операции. У нас есть специалисты по штурму укреплений, но им нужны конкретные задачи.

— Задача одна: ворваться в город и остановить Правление, — ответил я. — Детали выясним по ходу дела.

— А потери? — спросил Стефан. — Мой Избранник не оценит, если я приведу ему назад половину армии…

— Внезапность — наш главный козырь, — жёстко сказал я. — У нас нет времени на идеальную подготовку. Есть только один шанс нанести удар до того, как враги начнут убивать собственное население.

Родион кивнул с пониманием.

— Понятно. Тогда мои люди будут прикрывать фланги основного удара.

— Правильно мыслишь, — одобрил я.

Стефан всё ещё колебался.

— Но если что-то пойдёт не так…

— Если что-то пойдёт не так, вини меня, — отрезал я. — Я беру всю ответственность на себя. Теперь быстро к своим людям!

…

Суета достигла пика. Солдаты хватали оружие, офицеры выстраивали войска, жрецы заканчивали последние благословения.

— Готовы? — спросил Герман, подбежав ко мне. Его «Стальные волки» уже выстроились в боевом порядке. Каждый солдат светился от магических усилений.

— А твои люди, Рагнар? — обратился я к другому королю.

— Готовы! — кивнул тот. — Хотя из-за спешки и не в полной мере.

Рёв в небе усилился. Клу была уже близко.

— Все войска — к стене! — заорал я. — По моему сигналу!

И в тот же миг гигантская тень накрыла лагерь.

Глава 29

— Тебе каюк, — прошептал Нож, когда мы снова тащились к стенам Торгограда.

Впереди плёлся Борис, с нахлобученным на голову капюшоном и туго связанными за спиной руками. Мы размахивали белым флагом, демонстрируя готовность к очередному раунду переговоров.

— Просто сохраняйте спокойствие, — бросил я своим телохранителям, когда мы замерли в ожидании.

— Я спокоен как удав, — хмыкнул Нож. — Просто прикидываю, куда на работу устраиваться, когда тебя, босс, тут прикопают.

— А что, у Рагнара, по ходу, платят неплохо, — буркнул Глыба.

Я поднял руку, пресекая их стёб. Честно говоря, мне было не до шуток, хотя, с другой стороны, ситуация и впрямь нервная, на грани фола. Может, юмор — это их способ справляться с давлением, когда до полноценной заварухи рукой подать.