Мастер Культа 6: Зарождающаяся Душа (СИ) - Давыдов С. А.

Нужно было посетить Сунджанг, и получить от Цауна-странника указание места, где можно раздобыть материал для амулетов сохранения души — но в итоге я поручил это Розе с её боевым отрядом. Справятся и без меня.

У меня реально не было времени. Занятия, изготовление расходников, бесконечная настройка формаций, алхимическое и магическое укрепление тела, укрепление ядра, развитие собственных каналов и продолжение отработки проращивания чужих, изучение возможных контрмер Нечистой ветви и демоническим техникам… время на отдых оставалось, практически, только пока обедаю и пью чай. И то, чай сочетал с упражнениями в магии. Насколько бы ни был хорош практик, он никогда не должен останавливаться на достигнутом — над любым небом есть своё небо, а под любой бездной — своя бездна…

Роза вернулась через месяц. Уходили они пешком и чёртовой дюжиной. Вернулись на верховых зверях, в сопровождении десятка человек — или, точнее, восьми людей, зверолюда, и ящера — и с грузом ценностей.

Ещё одно пополнение ученического состава и ресурсов.

Тэ предложила ввести систему менторства, когда более опытные ученики берут под опеку новичков, помогая им с основами обучения. Аназе дополнил эту идею тем, что ментор получал процент от очков заслуг своего подопечного — но только тех, что получены за успехи в учёбе.

Это оказалось хорошей идеей. Даже больше ожидаемого — похоже, сыграл фактор «пока объяснял, сам понял».

Мне же добавилась ещё одна задача: обеспечить своим личным ученицам дополнительные жизни. В смысле, создать амулеты сохранения души, и подготовить запасные тела. В идеале сделать всё с защитой от если не демонов, то хотя бы их приспешников — которые, напомню, как раз специализируются на работе с душами.

Из одной задачи вытекала другая, и весь процесс казался бесконечным. По правде сказать, всё это было довольно-таки интересно, и рост личной силы приносил удовлетворение, так что вся эта работа даже приносила бы удовольствие, если бы не постоянное давление утекающего времени.

Новостей от Принца-торговца не было, но в данном случае отсутствие новостей — это хорошие новости. А вот Сакура стала передавать сообщения (в основном через сны Тэ и Мыша, но пару раз с гоблинами-гонцами) о происходящем в Подземье. Драго и Лонги успешно, где-то без боя, где-то с ним, прижали часть независимых кланов и поселений, но пара торговых кланов, один охотничий, и крупное вольное поселение объединили силы и держат оборону. Имперцы не спешат с ними, занимаясь планомерным и неспешным доминированием Великого Грота. Сакура поддерживала Арайн и её отряд как разведданными, так и прямым вмешательством через своих духов, так что отряд приобрёл изрядную репутацию — все операции, в которых они участвовали, были успешны. Ещё и регулярно находили что-то ценное — духи с этим очень помогали.

…У меня даже возникло мимолётное чувство, что без моего участия мои ученицы добиваются большего, нежели с ним.

Ну, это, конечно, было не так, но вот то, что девушки самостоятельно добиваются значительных результатов, пока я торчу в школе — факт.

Хотя Сакура тоже торчит на одном месте, но ей это не мешает.

Первая попытка создать сеть ретрансляторов для системы связи провалилась: их находили и, кажется, съедали хо-звери. Похоже, магия притягивает. Вроде и не так много здесь магического зверья, и прятал под землю, но всё равно.

Пришлось продумывать скрывающую формацию, которая при том будет пропускать сигнал. Задачка со звёздочкой, на моём уровне по крайней мере, однако я видел, что решение сложно, но вполне возможно, и прогресс был.

Как и по другим направлениям. И прогресс, и затруднения — куда без них. От Принца-торговца с очередным визитом его человека пришли новости, что новая торговая инициатива продвигается неспешно, но уверенно; вино нашло своих покупателей, и помогает найти выходы на долговременное сотрудничество. Насколько бы ни был хорош торговец, выйти со стороны на тех, кто занимаются поставками душ, будет непросто, а если поспешить — ещё и опасно. По местным меркам он и так справляется крайне быстро… Оставалось лишь продолжать полагаться на профессионала.

Ещё — пришли письма от нескольких организаций и родов, аккуратно прощупывающих почву для налаживания контактов. Ещё два активных в регионе торговых дома, «аристократические» кланы, было даже письмо от коллег, школы магии. «Зал непобедимого клинка», полугород-государство, полунаёмничья организация. Приглашали поучаствовать через полгода во «Встрече воинов», некое состязание представителей школ и кланов. Демонстрация силы и мерянье… мечами с примесью политики.

Прошлая конференция закончилась… проблемно, но проверить силы учеников в сравнении с другими силами региона будет неплохо. Впрочем, это был вопрос будущего — к которому, впрочем, ученики стали готовиться с энтузиазмом. Правильно Аназе сказал, возможность потешить гордость и продемонстрировать превосходство сама по себе может быть хорошим призом.

Я их не понимаю — если ты действительно силён, это просто бесспорный факт, не требующий подтверждений со стороны, а если нет, то это просто проявление комплексов — но осознаю полезность такого инструмента манипуляций.

В общем, я вроде бы встал на нужные рельсы, когда каждый делает своё дело, и все мы уверенно движемся в нужном направлении. Хотя у меня оставалось чувство, что недостаточно быстро, но как ещё ускорить и без того феноменально быстрый по местным меркам рост сил и возможностей школы я не имел понятия.

Мне оставалось делать всё, что в моих силах, надеяться на лучшее, и готовиться к грядущим проблемам.

А в том, что они будут, в той или иной форме, я не сомневался.

POV: Арайн Драго. Недовыученные уроки

Арайн находила отношение членов своего отряда к гоблинам забавным. Проявляемая ими осторожность к этим дикарям, учитывая, насколько ученики Новой школы выросли (и за такой короткий срок!) была на её взгляд почти комичной.

Впрочем, лишь почти. Причины такого отношения были более чем убедительны; не только первый урок по сути поражения, когда они слишком переоценивали свои силы, будучи на деле презрительно слабы, но и философия Школы. Как сказал Великий Мастер — «никогда не следует совершать ошибки недооценки противника. Лев даже на кролика охотится в полную силу. Не путайте гордость с гордыней, затмевающей взгляд».

Всё же, гоблины? Их отряд был слишком хорош, чтобы опасаться ничтожных.

Девушка взмахнула клинком, направляя энергию клинка. Не «воля клинка», конечно, всего лишь базовая техника проекции, но гоблинам хва…

Один из троицы карликов, которых они нашли возле догорающей фермы, сверху вниз взмахнул кулаком — разбивая почти невидимое лезвие хо, нёсшееся к его шее.

Лев охотится в полную силу.

— Все, атакуем — скомандовала девушка, не давая неожиданности замедлить себя. — Опасайтесь…

Она даже не успела договорить: один из её людей упал. Лицом вперёд. Амулетная защита, всегда активируемая в любой потенциально опасной ситуации, разбита. Лёгкое ранение в спину, но жив; совершил кувырок и вновь встал на ноги.

— … Метатели! Нас окружили!

Камни, брошенные с силой техники Третьего Шага, полетели со всех сторон. На телах ухмыляющейся троицы гоблинов засияли ломаные зелёные линии.

Бой понёсся сходу в карьер, но на одна посторонняя мысль среди концентрации на сражении всё же примешалась.

«…Если мы выживем — я больше не буду недооценивать гоблинов.»

POV: Сакура. Цена слабости и цена силы

Если взглянуть объективно, текущее положение Сакуры было фантастическим. Под её контролем было целое скрытое царство древнего культа, заполненное сокровищами; даже просто вино Цаннэ-на было из того, что доступно далеко не любому главе клана. Из своего дворца она имела возможность наблюдать и влиять пусть не везде вокруг — барьер Города Тысячелетней Стойкости, к примеру, представлял собой изрядную проблему — но широко, и продолжала постепенно расширять и углублять свои возможности. Даже одиночество, спорное впрочем ввиду возможности наблюдать и общаться через духов, её не беспокоило.