— Какая трогательная сцена! — Гарт стоит в нескольких шагах, ухмыляясь. Чёрная жижа капает с его подбородка. — Урод сдох, защищая свою шлюшку! Романтично до тошноты! Но знаешь что самое прекрасное? Ваш портал — это великолепная находка! Я пройду через него и принесу скверну в ваш чистенький, наивный мирок! Представляешь, какой будет сюрприз?
Он подходит к платформе, где в специальных углублениях пульсируют камни истинного света, поддерживающие портал.
Опускается на одно колено, кладёт ладонь на спираль из древних камней.
От его прикосновения расползается чернота — живая, голодная, всепоглощающая. Она накрывает ближайшие камни, и те мгновенно чернеют, покрываются трещинами, рассыпаются в прах.
Портал содрогается. Серебристая воронка дёргается, начинает сжиматься, теряя стабильность.
— Видите? — Гарт хохочет, упиваясь разрушением. — Скверна пожирает ваш драгоценный свет! Она голодна! Она сильнее! Она древнее! Это первородная тьма, существовавшая до рождения звёзд!
Внутри меня Змей взрывается первобытной яростью.
— Дитя, ты должна уходить. Немедленно, — рычит он, и его голос заставляет содрогнуться всё моё существо.
Я смотрю на Гарта, методично уничтожающего древние камни. На неподвижное тело Сайруса. Он больше не дышит. Я боюсь проверить, боюсь окончательно убедиться... Но я уже знаю правду. Серебристая нить оборвалась.
Змей вырывается из меня с такой силой, что я падаю навзничь. Розовые линии на шее взрываются ослепительным светом, и из них материализуется не просто энергетический поток — целое существо из чистого света. Огромное, древнее, прекрасное и ужасающее в своей первозданной ярости. Его чешуя переливается всеми оттенками розового — от нежнейшего рассветного до кроваво-алого.
Гарт оборачивается. Его чёрные глаза расширяются от изумления и — впервые — страха.
— Что... ЧТО ТЫ ТАКОЕ?! Этого не может быть!
— Я — Страж Порогов. Я — хранитель границ между мирами. Я — возмездие за осквернение древних путей. Я — твоя смерть, жалкий сосуд скверны.
Змей обрушивается на Гарта, обвивает его своими титаническими кольцами. Гарт ревёт — звук, от которого лопаются барабанные перепонки. Он пытается вырваться, скверна хлещет из него чёрными щупальцами, но против Стража Порогов даже она бессильна.
— Лейла! — Рольф, держась за сломанные рёбра, хватает меня за руку. Кровь течёт из уголка его рта. — Мы должны уходить! Портал схлопывается!
Воронка сжимается до размеров человека и продолжает неумолимо уменьшаться. Края уже начинают искрить, теряя целостность.
— Но Сайрус... Мы не можем оставить его!
Розовая метка на груди Рольфа вспыхивает ослепительным светом. Его глаза становятся полностью розовыми, зрачки исчезают.
— Ему не помочь… Уходи, дитя, — голос Змея звучит через него, используя его тело как проводник. — Иначе погибнешь. Я удержу порождение скверны, сколько смогу. Но моя сила не безгранична.
— Спаси Сайруса, умоляю! — кричу я, — я знаю, ты можешь...
— Прости..
Рольф — теперь полностью под контролем метки — подхватывает меня на руки с нечеловеческой силой. Его сломанные рёбра, кажется, больше не причиняют ему боли.
— Нет! Отпусти! Я не оставлю его!
Но одержимый Рольф не слушает. Он несёт меня к стремительно схлопывающемуся порталу, а я выворачиваюсь, смотрю назад через его плечо.
Конец второй книги
