– По решению Дитриха Марианна была отправлена в ссылку на три года в дальнее поместье, – тихо сообщила мне Ребекка. – Сначала он хотел отправить ее в темницу, но вступилась Элизабет. С одной стороны, как мать я могу понять ее мотивы. Но не средства.
– Мне ее жаль, – также негромко ответила я, но жестко добавила. – Но ранения Марка я ей простить не могу.
И неважно, что целилась она при этом в меня.
– А что будет с дочерьми? – посмотрела я на Ребекку.
– На год вся семья уедет из столицы, а потом Элизабет сама попытается пристроить Марианну. А все остальное уже будет зависеть от старшенькой. Она не знала о планах матери. Это точно. А Маркус не слишком-то пытался тебя скрывать, так что как только до Марианны дошел слух, она все поняла. Достаточно знала о нашей семье и традициях. Но теперь точно все будет хорошо.
– Как только Маркус очнется, – упрямо повторила я.
Меня еще раз погладили по голове и удалились – Ребекке нужно было на важный прием в качестве правой руки королевы. Я же осталась с Маркусом и сдала его ладонь:
– Давай ты уже очнешься, а? Ну хватит притворяться! Мне столько нужно тебе сказать.
Поддавшись какому-то порыву, я поднесла его ладонь к губам и согрела своим дыханием. И вдруг почувствовала, как пальцы шевельнулись. Перевела взгляд на дракона – так и есть, глаза приоткрыты, а губы изогнулись в улыбке.
– Ты мне что-то там сказать хотела! – напомнил он мягко, сжимая мою ладонь с неожиданной силой для человека, который несколько дней провел без сознания.
– Ну ты и гад! – брякнула я и неожиданно для самой себя разрыдалась. От облегчения. И тут же с удивительным проворством для только что очнувшегося человека Маркус притянул меня к себе обнял. Ревела я, наверное, около минуты. А потом вспомнила о том, что нужно позвать доктора.
Корнелиус-то и выгнал меня из комнаты, пока осматривал Маркуса. Правда, вердикт уже озвучили при мне:
– Полностью здоров. Ни следа проклятья и ранения. Регенерация сработала, как нужно. А вы переживали, юная леди, – это уже мне. И, стоило остаться нам наедине, как Маркус хитро прищурился и спросил:
– Переживала, значит.
– С ума сходила, – честно призналась я и вновь оказалась в его объятиях. Уткнулась носом в грудь и осознала, что впервые за долгое время почувствовала, как меня окутывает аура спокойствия и надежности. Права Ребекка – теперь все будет хорошо. Точно-точно.
– Я тоже, – признался мне в макушку Маркус. – Теперь ты знаешь, что я чувствовал, когда тебя отравили. Хорошо еще, что в этот раз ты успела меня предупредить, кого подозреваешь.
– Ее выслали. И, знаешь, мне ее даже жалко. Она просто любит своих детей.
– Не будем об этом, – прижал меня к себе крепче жених. – Главное, что все хорошо закончилось. И тебе больше никто не навредит. Никогда.
Последние слова прозвучали как клятва и заставили меня отстраниться.
– Кстати, об этом, – прищурилась я, всеми силами пытаясь состроить из себя серьезную мадам, настроенную на скандал. – Ты зачем подставился? Ты сам навесил на меня кучу защит, Баюна… Кстати, он ей моську расцарапал… И все равно подставился!
– Потому что я тебя люблю, – как нечто само собой разумеющееся ответил Маркус. – Ты – моя истинная пара. И твоя безопасность, жизнь и здоровье превыше всего.
От того, как спокойно, уверенно и невозмутимо он произнес эти слова, я даже как-то растерялась. Открыла, собираясь что-то сказать, но тут же закрыла рот. От Маркуса это не укрылось, и он, хмыкнув, притянул меня к себе:
– А ты думала, ящерка просто так к тебе на пальчик перескочила? Ты мне с первого взгляда понравилась. Красивая, упрямая, решительная, вредная. Вот она и ощутила мои чувства, к тому же есть у нее свойство – знать истинные пары. Вот и не размышляла.
– Подожди! – попыталась я отстраниться. Безуспешно. – Но ты ведь сам искал со мной способ разорвать этот брак.
– Искать – не значит найти, – ехидно ответил Маркус, а я задохнулась от возмущения:
– Вот ты мошенник!
– Да, дорогая, – все так же усмехаясь, согласился он.
– Наглый, беспринципный дракон! – я, наверное, стукнула бы его, если бы не недавнее ранение. И пусть сейчас все зажило, я все еще не хотела рисковать.
– Но любимый! – хитро усмехнулся Маркус.
– Любимый, – буркнула я. – Но я тебя все равно прибью!
– А замуж за меня выйдешь? – задал новый вопрос он.
– Выйду! – фыркнула я. – За такое мошенничество ты заслужил, чтобы я тебе всю жизнь испортила.
– И Тариэль добровольно наденешь? – Маркус никак не позволял установить дистанцию, придвинувшись ближе.
– Да. А что…
Закончить я не успела. На моем пальце как по волшебству возникло уже знакомое колечко, а я сама оказалась в объятиях дракона:
– Вот ты и попалась, ведьмочка моя любимая.
«Я же говорила, что еще увидимся, – фыркнула в моей голове Тариэль. – А ты еще упрямилась. Все-все, не мешаю. Я здесь явно лишняя!»
Какой удивительный такт для такой беспардонной ящерицы! Впрочем, это была последняя здравая мысль. Потому что потом меня зацеловали так, что они все растерялись. Как и желание воспитывать. Успеется. Потом. У меня еще вся жизнь впереди.
И я ответила на поцелуй своего то ли жениха, то ли мужа. Теперь уже настоящего. И отдавать его я точно никому не планирую!
Эпилог 1
Несколько недель спустя
– Так, – я внимательно огляделась. – Вещи сложила, Баюн здесь, зелья положила. Что забыла?
– Жениха, – ехидно подсказал мне фамильяр. – Или ты забыла, чем собралась осчастливить родителей? Приличные ведьмы привозят из путешествия магнитики или сувениры, моя – жениха…
Он тоскливо вздохнул, потом, приободрившись, добавил:
– Впрочем, статусного жениха. Думаю, понравит… Айш! Ну что за манера вечно швырять в меня подушки? – последние слова он пробурчал уже под надежной защитой кровати, куда проворно нырнул.
– Хоть ты меня не нервируй, – раздраженно бросила я, чувствуя острую необходимость что-то делать. Просто стоять на месте и ждать, пока Маркус закончит с делами, невозможно. А все потому, что у нас тут намечалось знакомство с родителями. Наша учеба по обмену закончилась, нужно было защищать диплом в родной Академии, вот только один дракон вовсе не желал меня отпускать от себя надолго. Как итог, после долгих размышлений он взял отпуск и отправлялся со мной в мой мир. Как он сказал, познакомиться с будущими родственниками и приглядеть за женой.
Ну или невестой. Я пока до сих пор затруднялась определить свой статус. Потому как, согласно законам, Тариэль нас все-таки поженила. А по факту… Брак так и не был консумирован. Не то чтобы я была против, но что-то как-то мы не спешили.
Узнавали друг друга ближе. Целовались много. Иногда оказывались на грани. Но несколько раз нам банально кто-то мешал, иногда даже мой собственный фамильяр.
– По какому поводу нервничаем? – раздался за моей спиной знакомый голос, от которого сердце сладко сжималось в груди. Обернувшись, я увидела Маркуса – в деловом костюме земного покроя. Нахмурившись на мгновение, я приподнялась на цыпочках и стала аккуратно перезавязывать галстук.
– Как по какому? – фыркнул из-под кровати фамильяр. – У нас тут знакомство с родителями, а ты подозрительно спокоен. Вот Власта и нервничает за двоих.
– И вовсе нет причин, – Маркус осторожно отвел мои руки от своего многострадального галстука. – Милая, все будет в полном порядке.
– Я бы так не утверждал, – вновь подал голос котяра, играя на моих нервах. Но Маркус так выразительно на него посмотрел, что Баюн предпочел заткнуться. Уже хотя бы ради этого можно было завести жениха.
– Твои подруги уже перенеслись?
Подруги уже вернулись в наш мир несколькими часами ранее, а я все ждала, когда Маркус освободится. И вот теперь он протянул мне ладонь, взял во вторую руку чемодан с моими вещами… Кот без зазрения совести примостился у него на плечах, решив не связываться с психованной ведьмой.
