Купеческая дочь (СИ) - Хайд Адель

Половину багажного отделения кареты занимало платье, приготовленное на бал.

Домна Афанасьевна, провожая Веру, поджала губы и сказала:

─ Где это видано, чтобы нельзя было с собой никого взять.

─ Не волнуйтесь Домна Афанасьевна ─ улыбнулся Рощин, ─ я присмотрю.

Рощина, как главу охраны допускали во внешний периметр дворца.

─ Ой, ─ махнула на него рукой с зажатым платком пожилая экономка, ─ успокоил, но смотри там в оба, а то знаю я вас, сами на графинь всяких засмотритесь, а мою лебёдушку потеряете.

Но всё же выехали вовремя и теперь стояли в Центральные ворота в очереди на въезд во дворец.

И Вера, с грустью глядя на вереницу карет, подумала: «Не меньше часа стоять.»

И вдруг в окошко постучали:

─ Фадеева? Вера Ивановна? Купеческого сословия?

Красивый, в форме императорской гвардии офицер, блеснул белозубой улыбкой.

─ Да, ─ ответила Вера одновременно с Алексеем.

─ Вам в Северные ворота, прикажите кучеру, пусть едет за мной.

Глава 69

─ Странно всё это, ─ сказала Вера и взглянула на Потапова, ─ что это вдруг меня и через Северные ворота, вон сколько карет с гербами стоит.

Алексей улыбнулся:

─ Всё вы, Вера Ивановна, себя принижаете, как вы думаете, кто там стоит?

И он лукаво посмотрел на Веру, в полумраке кареты, глаза Потапова заговорщицки блеснули, когда он сам же и ответил:

─ Там люди, кто по праву рождения на эти ассамблеи приглашения получает, а вы та, кто делами своими Отечеству служит.

Вера сразу же услышала:

─ Вы что-то знаете, Алексей, расскажите мне.

─ Не могу, Вера Ивановна, слово дал, ─ Алексей снова улыбнулся.

Вера сначала хотела обидеться, а потом почему-то подумала, что может это граф что-то придумал, и решила мужчинам игры их не портить, только спросила:

─ А вы только скажите, граф Якоб Александрович тоже знает?

─ Думаю, что да, ─ важно ответил Алексей.

Вскоре карета притормозила, здесь в этой части дворцовой территории никакой очереди не было.

─ Здесь только императорская семья въезжает, ─ пояснил Алексей, и Вере отчего-то стало не по себе. Она ещё по прошлой жизни знала, что чем выше ты забираешься, тем больше людей тебя видит, и люди эти не всегда добрые, а наоборот, большинство из них ещё и порадуется, когда ты оступишься.

И ей вдруг захотелось обратно к себе в имение, спрятаться в свой кабинет и ещё какой-нибудь прожект придумать.

Но на удивление ничего страшного не случилось. Выйдя из кареты, Вера под руку с Алексеем, вошла в гостеприимно распахнутые двери дворца, здесь всё было спокойно, и на входе Вера сперва удивилась, а потом ей стало понятно отчего такое внимание к её скромной купеческой персоне.

На входе встречал её князь Марецкий, сына с ним не было он был с супругою и, увидев Веру широко улыбнулся:

─ Вижу, Вера Ивановна, что вы в некотором недоумении, но каюсь. Это всё моими стараниями, я признаться не ожидал, что прямо так всё быстро будет, но Его императорское Величество скор на решения.

А супруга Марецкого Веру вообще обняла:

─ Спасибо вам, каждый день вспоминаю вас в молитвах, дай Бог вам здоровья за Андрюшеньку.

Вера повернулась на Алексея, тот укоризненно смотрел на князя Марецкого.

Князь развёл руками:

─ Ну не могу я, когда женщина нервничает, а вы поглядите, Вера Ивановна даже вся бледная стали.

И Вера преисполнилась благодарности к князю, а Потапову решила как-нибудь отомстить, ведь она уже чего только не передумала.

Вера, прищурившись посмотрела на Потапова: «Не видать тебе пирожных-безе с малиной!»

Судя по расстроенному виду, Алексей всё понял, но был готов «понести наказание».

А меж тем князь Марецкий рассказывал про Андрюшу, что он тоже сегодня здесь, императрица для детей свой праздник устроила, ещё утром начался, но через часик Андрей уже домой поедет, а они с супругой останутся, по крайней мере на церемонию.

Рассказал князь Вере и как церемония будет проходить, и Веру потихоньку отпустило.

Вера впервые была во дворце, здесь в Стоглавой. Ей понравилось, отапливалось хорошо, было чисто, в этой части на стенах висели портреты, как она мельком увидела, разные ветви императорской семьи, и она, проходя за князем Марецким шла чуть медленнее, очень уже ей хотелось портреты посмотреть, да и сравнить.

Вскоре стали слышны детские голоса, князь Марецкий несколько виновато сказал:

─ Всё одно мимо идти, вот решил, что вам будет приятно с Андрюшей повидаться.

Вера с радостью увидела княжича, они с Марецкими встали так, что им видно было всю залу, а дети, игравшие в какую-то мудрёную игру, были посередине и заигравшись никого не замечали.

И Вера увидела, как княжич хохочет, и вспомнила его серьёзное лицо там в костромских лесах.

─ Неужели Вера Ивановна Фадеева? ─ вдруг из-за спины раздался знакомый мужской голос с бархатными нотками.

Граф Андрей Забела, и Вера обратила внимание на рыжие макушки среди детей, и поняла, что, вероятно, это дети графа.

Князь и граф поздоровались, граф Забела сразу высказал необычайно изящный комплимент княгине Марецкой, отчего та вся зарделась, но не от смущения, а скорее от удовольствия.

─ Значит вы, Вера Ивановна, сегодня особый гость, ─ сказал граф Забела.

Вера решила не смущаться, уже знала, что граф может воспользоваться, да ещё и шутку какую-нибудь отвесить.

Поэтому Вера ответила так, как будто бы не заметила никакого подтекста:

─ Да, даже через Северные ворота въезжали, без очереди

─ Ну, если без очереди, то это, конечно… ─ начал граф Забела, но князь Марецкий в этот момент его перебил:

─ Андрей!

И княжич, услышав, что отец его зовёт, встрепенулся, а потом и увидел, что рядом с родителями стоит Вера, сначала побежал, но потом, словно вспомнив, что не солидно будущему князю бегать, замедлился и подошёл степенно. Поклонился:

─ Здравствуйте, Вера Иванова, очень рад вас видеть.

Было заметно, что ребёнок говорит очень искренне и у Веры даже слёзы на глаза навернулись и в этот момент она вдруг заметил, что все расступились и кланяются, Вера развернулась, из соседних дверей вышла императрица.

Вера тоже склонилась.

Князь Марецкий её представил, коротко рассказал, как состоялось их знакомство. И Вера вдруг поняла, что именно князь организовал всё так, чтобы она заранее узнала и зачем её пригласили, и с императрицей познакомилась, и увидела, детей, и поняла, что и императрица тоже человек, мать, и чтобы Вера не «упала в обморок» там в зале, когда объявят на церемонии её имя.

И когда Вера с Алексеем, попрощавшись с княжичем уже шли в ту часть дворца, в большой тронный зал, где должна была состояться церемония, Вера тихо произнесла:

─ Спасибо, Ваше Сиятельство.

Князь слегка склонил голову, давая понять, что Вера не ошиблась.

А в тронном зале была строгая иерархия, где кому стоять, и когда они пришли, то места почти все уже были заняты, но Алексей Потапов, каким-то хитрым образом провёл Веру ближе к тронному возвышению, шепнув:

─ Чтобы идти было ближе.

А там стояли в летящих платьях светлых тонов, юные девы, которые впервые прибыли на Новогодний бал, для высочайшего представления, дебютантки.

На фоне их светлых, розовых, кремовых, пудровых и иже с ними оттенков нарядов Вера в синем платье сразу выделялась, казалось, что она пришла, а все девицы стоят за ней фоном. Но заметно это было только с противоположной стороны зала, оттуда, где стояли мужчины, и повернувшийся граф Морозов, который в этот момент разговаривал с генералом Ореховым, вдруг замер, потому что ему снова показалось, что во всём зале больше никого нет, только она.

Глава 70

Вера почему-то ощущала неловкость, ей вдруг показалось, что она выделяется среди всех этих прекрасных в своей юности и ещё не столкнувшихся с жестокостью жизни девиц, словно ворона среди белых лебедей.