Дьявольский пир (СИ) - Ласточкин Дмитрий

— Если хочешь, то пей, конечно. — я скривился, разнюхав, что там было за вино. — Но я точно не буду!

— Чего это?

— А ты знаешь, как его делают? Нет? Ха! Беззубые старушки перетирают ингредиенты дёснами, потом сплёвывают в общий чан, оно бродит — и вот оно, пустынное вино! Точно хочешь попробовать? Я вот нет.

— Я тоже… воздержусь. — лицо Юэлянь передёрнулось от омерзения.

— Кстати, те сладости, что мы ели…

— Молчи-молчи! Ни слова! — девушка заткнула уши руками и отбежала на несколько шагов.

И наткнулась на какого-то парня с бутылкой пустынного вина. Судя по всему, эта бутылка для него была совсем не первой, потому что он повёл себя совсем не как сдержанный практик.

— Ого! Какая девка смазливая! — его масляный взгляд прогулялся по фигурке Юэлянь, задержавшись на груди и паху. — И сама ко мне прибежала! Прально, пошли, обменяемся нашими инь и ян!

Он схватил Юэлянь за талию и с силой прижал к себе.

— Что? Нет, прошу, отпустите меня! — девушка вдруг сделала испуганное лицо, прижала руки со сжатыми кулачками к груди и попыталась отпрянуть.

— Ха-ха, куда это ты⁈ Раз ты уже со мной, то не уйдёшь, не познакомившись Йинзином*! — он расхохотался и сделал несколько однозначных движений пахом.

— Не… не надо!

Юэлянь оглянулась вокруг, и лицо у неё было такое испуганное и несчастное, что я уже было хотел подскочить и отвесить пинка этому любителю старушечьих слюней. Но не успел. Сразу пятеро парней выскочили из толпы и набросили на пьяницу, пиная его ногами и молотя кулаками.

— Проклятье, что вы делаете⁈ Вы знаете, кто я⁈ Я… ббэээ! — он замолчал, когда ему ловко врезали кулаком в нос. Один из пятёрки, божественный культиватор, с азартом впечатал ему коленом в печень, и дебошир свернулся креветкой и рухнул на землю. — Нххэээт! Бууухххэээ!

Парни азартно пинали поверженного, а Юэлянь вдруг бросилась к ним с заслонила собой избитого.

— Пожалуйста, не надо! Я не хочу лишнего насилия! — патетично воскликнула девушка, сделав удивительно доброе и одухотворённое лицо. Слезинка, скатившаяся по щеке, придала ей удивительно невинный вид. — Не стоит быть слишком жестокими!

Разгорячённые парни отступили, а Юэлянь присела возле поверженного, проверяя, жив ли он. Я уже подошел достаточно близко, чтоб заметить, как она на секунду коснулась его пространственного амулета, и ощутить очень тихий и очень странный импульс духовной силы.

— Он жив! — обрадовалась Юэлянь и поднялась на ноги.

— Светлая госпожа, вы в порядке? Он не успел вам навредить? — пятёрка бравых парней сразу же подступила к ней.

— Нет-нет, со мной всё хорошо. — девушка обворожительно улыбнулась. — Вы же рядом! Как я могу пострадать, если здесь есть такие благородные мужи, готовые прийти на помощь?

Теперь уже толпа, собравшаяся вокруг, с восхищением взглянула на пятёрку парней. Из простых статистов они превратились в благородных рыцарей, отстоявших честь дамы!

— Мы не могли пройти мимо такого! — покивали спасители, купаясь во всеобщем обожании.

— Спасибо вам! — Глаза Юэлянь светились добротой и благодарностью. — Но не могли бы вы совершить ещё одно доброе дело?

— Конечно, можем!

— Отнесите этого… беднягу к алхимикам? У меня будет болеть сердце, если он останется без помощи! — пятёрка парней с брезгливостью посмотрели на лежащего на земле пьяньчугу. Тот икнул и что-то забормотал. — Прошу вас!

— Доброта прекрасной госпожи безбрежна! — пронёсся над толпой шепот.

— Хорошо. Раз это ваша просьба, прекрасная незнакомка, то мы сделаем это. — кивнул божественный практик и первым потянулся к лежащему, схватившись за его ногу.

Вскоре вся пятёрка подхватила икающую тушу и куда-то понесла, а толпа начала расходиться, обсуждая произошедшее.

— Ты же специально это сделала, да? — шепнул я Юэлянь, когда она с довольным видом подошла ко мне.

— Ну не так, чтоб совсем специально. Я же не заставляла его хватать его и говорить все эти мерзости⁈ — она без тени раскаяния пожала плечами.

— Ясно. А как ты залезла в его амулет? Это же невозможно, пока владелец не мёртв!

— Ха! — Юэлянь снисходительно посмотрела на меня, мол, слишком ты ещё мала, чтоб знать это, но потом сдалась и помахала левой рукой, на запястье которой была костяная цепочка с неизвестным амулетом. — Воровской талисман. Я собирала сокровища для него целый год! Зато теперь я могу делать много чего с его помощью!

Талисман, на миг показавшийся на глаза, просто исчез! Только сфокусировав духовное восприятие на запястье девушки, я мог заметить что-то странное. Но без этого он был абсолютно невидим и незаметен!

— Что ты у него забрала?

— Все его Духовные камни! — фыркнула Юэлянь. — Их, кстати, не так уж и много. Так, хватит разок прогуляться по рынку. Кстати, он вон там. Хочешь сходить со мной?

— Только если ты будешь платить!

— Эй! Тебе не кажется, Лянхуечка, что это слишком нагло⁈ — она с возмущением посмотрела на меня.

— Нет!

— Ну ладно, так уж и быть! Только потому, чтоты моя подруга!

— Ну да. А ещё потому, что у тебя есть лишние Духовные камни.

На рынке мы задержались на целый час, если не полтора. Множество мелких лавочек, в которых продавался всякий хлам — рабочие или поломанные артефакты, найденные в мусоре и выдаваемые за древние, пустынные ресурсы, талисманы, пилюли, части тел пустынных монстров и самое главное, что меня интересовало, пустынные травы! Если Юэлянь скупала талисманы и их рецепты, то я сгребал с прилавков травы охапками. Удалось купить множество Духовных трав и даже несколько пучков Мистических, даже один пучок высшего качества! Теперь нужно будет их обработать и посмотреть, как они сочетаются с уже имеющимися.

Вечером, довольные покупками и сытые, ведь пришлось второй раз пройти через палатки с едой, мы вернулись в свои домики.

— Завтра наш первый бой. — посмотрела на меня Юэлянь. — Ты готова, Лянхуечка?

— Конечно. — кивнул.

— Только не рискуй слишком сильно. И не показывай сразу всех сил. — стала наставлять меня девушка. — Пока не дойдём до лучшей сотни, лучше бы им не знать твои сильные стороны. Поняла?

— Не бойся, я знаю, как действовать! — шагнул к ней и крепко обнял. — Спасибо, что так заботишься обо мне!

— Ох, я же старшая, мне положено беспокоиться о младших. — она усмехнулась, но было заметно, что её щёки порозовели. — Всё, отдыхай!

На следующий день рано утром, небесные огненные реки только-только начали наполнять своим светом воздух, нас всех собрала старейшина Чэн. Построила участников в одну толпу, сопровождающих в другую, и таким образом направилась вместе с нами к аренам. По улицам школы уже шагали похожим образом другие участники и зрители, с решимостью, суровостью и иногда страхом в лице. Хотя нет, были и те, кто смотрел с любопытством и даже высокомерием.

Удивительно, но Щербицкий тоже был среди участников. А я думал, что он сопровождает Хэ Цзюгэ. Но нет, он шел чуть впереди меня, рядом с Хэ.

— Ааааааамм! — громко зевнула Юэлянь.

— Ты что — не выспалась?

— Зачиталась вчера. Эти пустынники так красиво пишут про любовь! — пожала плечами девушка.

Ну да, она же вчера купил несколько книжечек с любовными историями на рынке. Нашла, блин, когда ими зачитываться! А ещё сама меня наставляла вчера, что нужно быть осторожной и всё такое.

Влившись в поток, мы довольно быстро обогнули вулкан и вышли к озеру лавы. И на минутку остановились, как и все, удивлённые открывшимся зрелищем.

Арены и правда располагались почти над самой кипящей лавой! Всё пространство между вулканами, там, над раскалённым озером, занимали висящие в воздухе арены — десять этажей по сто штук. Тысяча Арен! Зрительские места сделали на склонах вулканов, каменные сидения, к которым вели узкие дорожки. Но можно было и взлететь, я попробовал, полёты работали.

— Чего застыли? Вперёд! — прикрикнула на нас старейшина Чэн, для которой это зрелище было уже привычным.