Ещё две старые сгорели на земной полог. Петрович загнал «Ниву» за склад, закрепил у проезда две небольшие камеры на прищепках и занял пост у угла. Я почти торжественно вручил ему полный термос.
В пятнадцать пятьдесят восемь стена вздохнула и разошлась.
Проход на этот раз выглядел шире — или мне так казалось. Теперь я смотрел на него как на дверь, в которую собрался войти. За серебристой плёнкой угадывался сумрак и что-то ровное и тёмное, похожее на мокрый камень.
Я включил запись на телефоне, просунул его в проход и медленно повернул вправо, потом влево, подсвечивая фонариком в другой руке. Вытащил обратно и посмотрел, что получилось. На экране появился заваленный обломками каменный пол, откуда-то сверху падал серый свет. Ни единого признака жизни.
— Граница спокойная, — сказала Ная, положив ладонь на край шва. — Тварей рядом не чувствую. Надо идти, окно продержится всего несколько минут.
Убрав телефон в карман, я повернулся к Петровичу. Говорить было, в общем-то, нечего, всё уже обсудили.
— Жду вас с победой. — Орк протянул широкую ладонь, стараясь улыбнуться, но тревогу скрыть не сумел.
Я крепко пожал его руку и шагнул в прореху. Переход отозвался коротким ознобом. Под ногами вместо пермского асфальта оказался шершавый камень.
Я прошёл немного вперёд, освещая пол. Вокруг было так тихо, что собственное дыхание казалось лишним шумом. В холодном сухом воздухе пахло старой пылью и чем-то горьким, незнакомым.
— Чисто, — сказал я, обернувшись к себе за спину, и только тут заметил строку в углу зрения. Видимо, она появилась, когда я перешёл.
Защитник Хранительницы. Уровень 4.
Ная прошла сквозь завесу между мирами очень легко, словно шагнула в лифт. Хранительница выпрямилась и повела плечами, будто сняла тяжёлое пальто. Здесь, по эту сторону, она выглядела гораздо увереннее.
В её ладонях истаяли две старые монеты, и над нами беззвучно встал новый полог.
— У тебя лицо человека, с которым только что заговорил Покров, — заметила Ная, с любопытством заглядывая мне в глаза.
— Мне дали четвёртый уровень, — ответил я, ещё раз взглянув на строку. — За что? Я здесь ничего не сделал.
— Сделал. — Она положила ладонь мне на грудь, поверх куртки. — Сначала пролилась первая кровь, потом ты закрыл меня собой, а теперь вошёл со мной в Загранье. Покров считает не намерения, а доказательства.
Тень в списке оставалась заблокированной до пятого уровня, Железная кожа — на втором, с двадцатью из пятидесяти вложенных монет. Новых умений не появилось, прибавки силы я тоже не чувствовал.
Разглядывать список было некогда, за спиной ещё дышало окно.
— Пойдём посмотрим на крепление. — Я направил фонарь к краю прохода и подошёл поближе.
Из стены рядом с прорехой торчал металлический крюк, который удерживали несколько светящихся нитей. Они обвивали металл и уходили в щели между камнями.
Ная дважды провела ладонью над нитями, разглядывая их в свете фонаря, потом обернулась ко мне.
— Сниму прямо сейчас. — Она выпрямилась и улыбнулась мне с явным облегчением. — Вижу, где закреплено. Должна успеть до конца окна.
— Уверена? — переспросил я, невольно оглянувшись на серебристую плёнку за спиной.
— Насколько можно быть уверенной в чужой работе. — Эльфийка склонила голову, разглядывая узлы под другим углом. — Постереги меня, Александр, я постараюсь сделать всё быстро.
Я отступил на шаг, чтобы не мешать ей, и достал топорик. Раз уж дело казалось несложным, глупо упускать возможность сразу вернуться домой и больше сюда не возвращаться.
Эльфийка осторожно стянула с металла одну светящуюся петлю, затем вторую. На третьей нить резко натянулась и выскользнула из пальцев. Крюк дёрнуло к стене, а края прохода начали стремительно сходиться.
Я обернулся. Сквозь сужающийся просвет ещё были видны тупик, серый снег, угол контейнера. Петрович шагнул к нам с поднятой рукой. Я рванул было навстречу, но проход захлопнулся прежде, чем успел сделать второй шаг.
Последняя полоска света погасла. Передо мной осталась сплошная стена, а рядом Ная с ошеломлением смотрела на свои ладони.
— Это сделала я. — Она медленно опустила руки, всё ещё не веря случившемуся. — Снимала так же, как видела раньше. Две петли поддались, а третья потянула всё плетение за собой. Но железо я не сломала. В пятницу проход должен открыться снова. Прости, Александр.
Она подняла на меня глаза, и теперь в них был страх. Я и сам надеялся закончить всё за один заход. Мы вместе решили рискнуть, так что винить Наю было бы глупо.
— Ладно, до пятницы время есть. Изучишь эту штуку без спешки. — Я убрал топорик и сжал её плечо. — А пока давай поищем укрытие. Не стоять же здесь всё время.
Она выдохнула и снова склонилась к креплению, стараясь разглядеть то место, где ошиблась. Светящиеся нити вернулись на свои места. Ну а я наконец осмотрел место, куда мы попали. Мы стояли посреди огромного зала без крыши.
Стены уходили вверх на три моих роста и обрывались рваным краем. Над ними висело низкое серое небо, светившее словно отовсюду понемногу. Ветра почти не было, но я всё равно чувствовал холод. Думаю, температура держалась в районе нуля. Тёсаный каменный пол покрывали обломки и вековая пыль, вдоль стен лежали рухнувшие колонны. Чем это было — храмом, складом, вокзалом, — теперь не сказал бы никто.
Через дальний пролом виднелся город.
Он начинался сразу за стеной и уходил до самого горизонта. Я разглядел улицы, заваленные камнем, обрушенные башни, дома без крыш, чёрные провалы окон. Ни огня, ни движения, ни дыма. Только огромный, старый город, который давным-давно погиб.
— Где мы? — тихо спросил я, задержав свет фонаря на дальнем проломе.
— В Загранье. Точнее не скажу. — Ная встала рядом, тревожно разглядывая развалины. — Прореха — это рана, а не дверь, Александр. Раны не выбирают, где открыться. Это двери знали, куда ведут.
Она осмотрела зал, выбрала угол с двумя целыми стенами и обвалившейся плитой вместо козырька, и мы стянули туда рюкзаки. Этому месту предстояло побыть домом, а запасу «на всякий случай» — нашим обедом и ужином.
Молчание мёртвого города продержалось, наверное, минуту. Потом где-то далеко, в пустых улицах, поднялся вой — одинокий, протяжный, неторопливый. Мне представился хищник, только что взявший след. Звук повисел над городом и стих.
Мы посмотрели друг на друга и не сказали ничего.
По нашим расчётам, до следующего окна оставалось почти двое суток.
Всем спасибо! Ссылка на следующий том — https://author.today/work/651740
Все арты из книги можно посмотреть на моём Бусти, доступ бесплатный, за подписку всякие приятные допы. Ссылку можно найти в моём профиле — https://author.today/u/skystartaeris
