Разрушительница Тьмы - Мидоуз Джоди

Судя по всему, люди короля Опуса не слишком хорошо справлялись со своими обязанностями.

Ханна попыталась изобразить страх.

– Ваше Величество, прошу вас! Неужели вы ничего не можете сделать?

Король посмотрел на дверь, за которой кипел ожесточённый бой. На полу валялись тела стражников, пронзённые стрелами и разрубленные пополам. Убийца из Ивасленда был настоящим профессионалом.

– Ваше Величество? – слабым голосом повторила Ханна.

Король Опус повернулся спиной к Ханне и лицом к прихожей, где сражались стражники.

Она вытащила из башмака кинжал. Теперь она была вооружена, но когда сражение перешло в кабинет – два стражника и убийца, который всё ближе подходил к королю, – Ханна пожалела, что у неё нет более серьёзного оружия. Она бросилась на пол за стол – от удара наверняка появится синяк.

В комнате царил хаос: швыряли мебель, в воздухе разлетались бумаги. Раздался звон металла, погиб ещё один стражник, и убийца обратил смертоносный взгляд на Ханну.

– Вот ты где. – Его голос был тихим и хриплым, словно шуршание чешуи о камни. – Абигайл передаёт тебе привет.

Ханна с трудом сдерживала дрожь. Между ней и всеми остальными – убийцей, королём и единственным уцелевшим стражником – стоял лишь массивный деревянный стол, и у неё почти не оставалось шансов.

– Он хочет меня убить! – завизжала принцесса. – Ваше Величество, я могу быть беременна! Он пытается убить моего ребёнка!

Но король уже поднял нож и бросился к убийце.

Хотя король Опус был огромного роста, он двигался очень быстро, и вот уже его рука с клинком коснулась горла убийцы из Ивасленда. Тот блокировал удар, развернулся вокруг своей оси, швырнул к Опусу уцелевшего стражника, и оба рухнули на пол с разъярёнными криками.

Потом убийца повернулся к Ханне: с его кинжалов капала кровь убитых им людей.

Король поднялся и схватил стражника.

– Иди, – приказал Опус, толкая его к двери. – Вели прислать подкрепление. Сейчас же!

Король мог бы спастись, но он полагал, что лучше других способен справиться с любой задачей, в том числе спасти жизнь принцессы Иоханны – ценного звена в союзе Кабервилла и Эмбрии.

После этого всё происходило очень быстро.

Убийца поднял кинжал, собираясь метнуть его в Ханну.

Король со сверкающим ножом в руке бросился на убийцу.

Ханна успела вовремя увернуться: кинжал убийцы просвистел в воздухе в дюйме от неё.

А потом убийца вонзил второй кинжал в короля. Лезвие вошло в грудь под рёбрами и повернулось – судьба короля была решена.

Во время этой кровавой схватки Ханна не сидела сложа руки: она метнула собственный кинжал в горло убийце.

Он замертво рухнул на пол. Всё было кончено. Король. Убийца из Ивасленда. Множество стражников…

Стражник! Ханна вытащила кинжал убийцы из стены и выбежала в коридор.

– Сэр! – закричала она, пряча кинжал в складках платья. – Вернитесь!

Стражник почти добежал до конца коридора. Он остановился и посмотрел на Ханну.

– Король прикончил убийцу, но Его Величество ранен! Он говорит, что ему нужна ваша помощь.

– Конечно! – Стражник быстро побежал к ней, не замечая, что Ханна не так уж напугана обилием трупов, как следовало бы ожидать. Нет, он думал лишь о короле и о том, чтобы успеть спасти ему жизнь. – Найдите Стеллу Эшитер, главного лекаря, – сказал стражник, добежав до кабинета. Его глаза были широко раскрыты, небритое лицо блестело от пота. – И попросите её принести простыни.

Ханна кивнула, но как только стражник отвернулся, вытащила спрятанный кинжал и вонзила его в почку, повернув лезвие, чтобы смерть наступила быстро. Принцесса хотела, чтобы мужчина умер быстро и по возможности безболезненно – она ведь не была чудовищем, а он всего лишь хотел защитить короля, – но удар, нанесённый в жизненно важный орган, наверняка причинил ему много боли.

– Прости. – Ханна не выпустила кинжал из рук, даже когда стражник упал. – Я не могла допустить, чтобы ты кому-нибудь рассказал, что я была здесь.

Девушка обвела взглядом валявшиеся на полу тела.

Ей ужасно не повезло. Она пришла поговорить с королём, а стала участницей бойни.

Конечно, Надин и здесь бы сумела найти преимущество: Опус больше не пошлёт армии внутрь Зла. Теперь всё королевство Кабервилл выступит против Ивасленда.

Но сначала надо было кое-что исправить.

Ханна быстро положила тела и оружие таким образом, чтобы все решили, что стражники стали жертвами нападения, а король и убийца прикончили друг друга. После этого она выдернула из перерезанного горла наёмника Ивасленда свой кинжал. Пора уходить, пока стража не сменилась или пока кто-нибудь не пришёл и не увидел реки крови.

Ханне чудом удалось добраться до восточного крыла незамеченной. Заслышав шаги стражников, она нырнула за колонну и ждала, пока они не уйдут. Затем Ханна проскользнула в комнаты Надин.

Леди Сабина уже ушла, и фрейлина сидела на диване, просматривая бумаги. Она тут же вскочила.

– Ханна, что случилось? Ты вся в крови!

– Ну, ещё бы. Я только что убила двух человек. – Ханна, хмурясь, посмотрела на пол: теперь, когда опасность миновала, её сердце бешено билось, а мысли путались. – И мне пришлось снять туфли, чтобы не оставить следов.

– Что? – Надин помогла ей снять окровавленный наряд и переодеться в платье цвета спелой сливы, а потом усадила на диван. – Расскажи мне, что случилось. С тобой всё хорошо?

– Ивасленд пытался меня убить. – Ханна посмотрела на кузину и всё ей рассказала.

– Наёмный убийца убил короля, – пробормотала Надин.

– А я убила его, но обставила всё так, будто это сделал король.

– Жители Кабервилла будут в ярости. Теперь армия ни за что не пойдет в Зло. – Надин взяла Ханну за руку, не замечая, что её пальцы тоже окрасились кровью. – А как насчёт другого вопроса? Ты уже об этом подумала?

– Ты о чём?

– Опус мёртв. Значит, королём стал Рун. А ты королева.

Глава 31

Разрушительница Тьмы

Весь вечер Разрушительница Тьмы готовила город к предстоящему пожару.

Ей надо было убедиться, что пламя из Смолл-Маунтин не станет распространяться за установленные границы. Убирать валежник и заросли кустарника оказалось нелегко, потому что без Вестников Рассвета ей приходилось трудиться одной. Но сейчас воительница предпочитала, чтобы всё было именно так. Работа отвлекала от принятия важного решения: что делать с информацией, которую она только что получила.

Именно поэтому дева не хотела привязываться к принцу. Именно по этой причине.

Возможно, были и другие мотивы. Она не ожидала, что принц женится на принцессе, которая помогала создать устройство. Это ставило Разрушительницу Тьмы перед выбором: оставаться безучастной четвёртой стороной в конфликте или принять в нём участие.

Королевские особы всегда всё усложняли. Однако принц Рун был её единственным другом, и теперь он женился на женщине, которая стала виновницей случившегося.

– Он твой единственный друг, потому что теперь ты чудовище? – прошептал голос. – Ты даже не в состоянии выжечь зло без мучительной боли. Думаешь, нумены увидели в тебе тьму? Они знают, что ты сделала четыреста лет назад? Возможно, они пытаются сжечь и тебя.

Разрушительница Тьмы заскрипела зубами и продолжила работать, но не могла спорить вслух. Он просто облекал её страхи в слова.

Неужели она действительно чудовище?

Была уже полночь, когда дева начала переходить от здания к зданию, поливая их горючей водой. Особенно обильно она поливала устройство, позволяя воде впитываться в землю.

Именно здесь воительница и развела огонь.

Щёлкнув пальцами и испытав волну пронизывающей боли, она направила искру божественного огня в лужу жидкости.

Из земли вырвалось голубое пламя, и Разрушительница Тьмы поднялась в небо, крыльями разгоняя огонь, который за несколько минут разгорелся среди грядок со сгнившим картофелем.