Я удивленно вскинула бровь. Словно заметив мой жест, кучер ответил:
- От кого – неведомо, не написано. Да хотя бы и написано было, я ж неграмотный. Но нам с Гарри оно не понравилось – бумага плотная, не дешевая, да и женскими духами пахнет. Нехорошее письмо. Вы поосторожнее с ним.
Я благодарно кивнула и насторожилась. Какая женщина могла написать и отправить мне письмо? Кто знал о моем месте пребывания? С какой целью? Может Розалинда – любовница мужа?!
66. Поездка на телеге
- Пора выдвигаться. – прервал мои размышления Ричард, хмуро осматриваясь по сторонам. – Темнеет, надо поторопиться. Дорога займет около трех часов.
И не дожидаясь моего ответа, подхватил и усадил меня на телегу, заботливо подстелив под попу свой камзол. Я запротестовала. Похолодало, свою рубаху муж истратил на перевязки ран Дереку, камзол постелил мне, сам же остался с голым торсом. Наверное, ему должно быть очень холодно.
Словно прочитав мои мысли, Ричард отрицательно помотал головой.
- У драконов горячая кровь. Мы не чувствуем жара и холода, в разумных пределах, конечно же.
А вот я чувствовала. Руки, плечи стремительно охлаждались и покрывались мурашками. Незаметно вытащив из под себя камзол, я быстренько его надела, в попытке согреться. Приятный завораживающий аромат мужа окутал сознание, и я замерла, погружаясь в блаженное состояние умиротворения.
Ричард заметил мое движение и нахмурился. Посмотрел внимательно на двух лошадей, везущих телегу, перевел взгляд на меня с лежащим рядом волком, и о чем-то задумался.
Я и не заметила, как одним прыжком Генерал ловко запрыгнул на телегу, усаживаясь рядом со мной. На его лице блуждала подозрительная улыбка, когда, прищурясь, он посмотрел прямо в глаза и требовательным тоном скомандовал:
- Иди ко мне!
От неожиданности приказа я не успела возразить или вообще о чем-то задуматься, машинально подчинилась, пододвигаясь поближе к мужу. Но дракона это не устроило. Бережно схватив правой рукой за талию, он словно пушинку посадил к себе на бедра, крепко прижимая мою спину к своему горячему обнаженному телу.
Я хотела возмутиться, для видимости, но не смогла. Приятный жар пробежал по моему телу, даря тепло и уют. Да и попе было тепло и мягко, а учитывая отсутствие шерстяных панталон, я боялась за время поездки застудить себе что-нибудь. Лекаря в поместье нет, так что надо беречься – успокаивала я себя, сильнее прижимаясь к дракону.
- Знаешь. – начала беседу, пригревшись на могучей и широкой груди. – Когда я сюда приехала, в твое поместье, меня встретил Начальник королевской стражи сэр Эдвард Вронс.
Генерал помрачнел и сдвинул бровь.
- Что он хотел?
- Хотел конвоировать к моему Хозяину.
Ричард резко развернул меня лицом к нему и дрогнувшим голос хрипло спросил:
- К какому хозяину?!
- Ой, это долгая история. – отмахнулась я, не желая напрягать дракона подробностями событий тех напряженных дней. Прошло и прошло. Забыли.
Но Генерал не успокаивался. Видя, что он не отстанет, я уселась на нем поудобнее и подробно рассказала про стражу, дежурившую возле замка, про приезд Адриана, его хитроумный план, чтобы я приняла дар и, сама не ведая, стала леди для постельных утех.
С каждым моим словом Генерал все сильнее напрягался и мрачнел. Когда услышал про наемников и отданный им приказ меня убить, Ричард попытался вскочить на ноги и с криком «Убью, паршивца» лететь убивать изумрудного дракона.
Я обхватила разъяренного мужа за плечи, нежно погладила по голове, прижалась к нему щекой и, не отпуская из своих объятий, нежно, ласково нашептывала.
- Все обошлось, все позади… не горячись… выдохни… давай, глубокий вдох… второй…
Постепенно Ричард пришел в себя. Дыхание его выровнялась.
- Он мне за все ответит! – рычал Генерал, уткнувшись в мою макушку.
- Не надо. – возразила я. – Он изменился, его дракон вернулся, и похоже Адриан одумался и стал адекватным.
- Ты тоже это заметила?
Я кивнула.
- Я видела это своими глазами. Адриан забился словно в конвульсиях, его тело покрылось изумрудной чешуей. Обернувшись в дракона, он убил всех оставшихся в живых наемников, освободил Алекса, а затем улетел, пожелав мне счастья.
Я улыбнулась, с теплотой вспоминая этот прощальный полет спасшего мне жизнь ящера.
- Почему ты не сказала МНЕ? – нервно спросил Генерал, сжав ладони в кулак.
- Рядом со мной был Алекс. Мне не было страшно. Спасибо, что приставил его ко мне. Без него я точно не справилась. Мы с ними успели хорошо поладить и подружиться. У тебя замечательный и преданный друг!
Ричард задумался.
- Алекс… Друг… (и после долгой паузы) Ты была с ним?
- Конечно, он столько дней оберегал и охранял меня здесь, не отпуская от себя ни на шаг. Будь моя воля, я вообще не отпустила бы его ни к какой Истинной. С ним так весело и надежно! – я рассмеялась, вспомнив наши совместные занимательные прогулки с сапфировым драконом.
- Ты не поняла, у тебя с ним что-то было? Близость? – Ричард от волнения тихонько зарычал, стиснул зубы так, что заходили желваки.
А теперь напряглась я. С чего вдруг такие расспросы от человека, ставшего практически моим бывшим мужем. Не имеет никакого права! Хотя… Если вспомнить договор, то вроде был пункт, что до полного расторжения брака я не имею права вступать в близкие отношения с другим мужчиной.
Немного помолчав, успокоившись, я вздернула носик и лукаво произнесла:
- У нас с ним не просто дружеские отношения, у нас с ним близость … душ! Мы понимаем друг друга без слов.
- Ты его любишь? – в отчаянии и в то же время с робкой надеждой уточнил Ричард.
Я задумалась. К сапфировому дракону я испытывала калейдоскоп чувств. Приятный, обходительный, нежный, заботливый, надежный… - про него я могла перечислять весь день. Но вот была ли это любовь?! Не знаю. Так, чтобы сносило крышу и каждую секунду хотелось бы к нему прикасаться – нет.
Алекс был бы идеальный муж, но возможно в наших отношениях я заскучала бы. Не чувствовалось той искры и того подавляющего волю желания, которые я испытывала, прижимаясь к телу своего бывшего мужа.
Видя мою задумчивость, Генерал с тревогой посмотрел мне в глаза и осторожно спросил.
- А меня ты могла бы когда-нибудь полюбить?!
67. Новый дом Дерека
На мгновение я задумалась. Борясь с желанием соврать, я все-таки решила сказать правду, в попытке раз и навсегда пресечь подобные разговоры в будущем, а заодно чтобы не давать дракону ложных надежд.
- Могла. – ответила я, ни капельки не кривя душой. Несмотря на все недостатки дракона, рядом с ним я плавилась как подросток и млела от одного лишь мимолетного касания.
– Но есть одно обстоятельство, Ричард, – я НИКОГДА не прощаю измен. Поэтому у нас с тобой НЕТ БУДУЩЕГО!
Генерал хотел возразить.
- Я не …
Но почему-то передумал. На душе сделалось тоскливо, а тело вновь почувствовало холод.
Плотный туман опустился на мрачный и словно безжизненный лес. Не было слышно ни шороха, ни треска сухих деревьев, ничего. Словно лес замер.
Мое платье быстро сделалось влажным. Казалось, я продрогла от макушки до пят. Зубы начинали стучать. И даже жар, исходящий от могучей груди мужа, не спасал.
Видимо заметив мое состояние, Ричард принялся с усердием растирать мои плечи и руки.
Я почувствовала, как горячая кровь побежала по телу, даря ненадолго эффект тепла.
- Осталось совсем чуть-чуть, мы уже въехали в лес. – вкрадчиво прошептал муж мне на ухо, заботливо укрывая ноги камзолом.
Он оказался прав. Минут через пять мы подъехали к небольшой зеленой поляне и Генерал приказал кучеру остановиться.
Стая сумеречных волков, все это время с осторожностью идущая за нами, разделилась. Один волк остался вместе с самками, а остальные самцы начали кружить по местности, принюхиваясь и осматриваясь.
