Между тем кристалл Ричарда погас. А вот перстень Алекса оживился.
- Алекс, - продолжил речь Гельдеберт Пятый. – Есть одна небольшая проблема…
Вот! Я так и знала!!!
- Твоя Истинная – старшая дочь врага государства - Второго верховного мага. Алия.
Алекс вытаращил глаза и закашлялся.
- Не все так плохо! – успокаивал его император. – Я слышал, у нее сильный магический дар ветряной стихии, а потому она самая завидная невеста Аргарии. Осталось только найти эту невесту и украсть. Грамоту с помилованием для нее я подписал, завтра пришлю с гонцом. Прощай!
Аретафакт связи потух, а сапфировый дракон продолжал стоять в ступоре. Обеспокоенный Ричард попытался было поддержать своего друга, но тот отстранился и отрешенно промолвил, что ему надо срочно уединиться и все обдумать.
- В свете последних событий я вынужден возвратиться к себе домой, в замок. По пути залечу в поместье и вышлю Управляющего с телегой к вам навстречу.
Попрощавшись с Генералом, Алекс подошел ко мне и еще раз обнял.
- Я очень рад знакомству с такой очаровательной и милой девушкой, как ты. Знай, двери моего замка всегда открыты для тебя. Чтобы не случилось, ты можешь смело ко мне обращаться и звать, когда потребуется помощь. Да даже тогда, если не с кем будет поболтать и посплетничать. Что ж, как говорят у вас, до свидания! – с этими словами он незаметно вложил в мою ладонь небольшой кристалл, походу артефакт связи, и сжал пальцы.
- До свидания! – еле слышно прошептала я, пуская скупую слезу. За эти дни я успела так сильно привязаться и привыкнуть к сапфировому дракону, что расставание с ним давалось мне с огромным трудом.
Алекс улетел, а мы с Ричардом продолжали стоять и смотреть ему вслед.
- Эхх, как же не повезло другу!!! – сокрушенно проворчал муж.
- Почему? – удивилась я, не сводя глаз с удаляющегося дракона.
- Маги – наши враги, они хотели захватить власть и заставить драконов прислуживать им. Мы несколько лет воевали с ними, убивая и пытая. А теперь оказывается, что его истинная – маг. Сильный маг. Это очень опасный союз и Император знает об этом. Странно, что он позволил Алексу жениться на ней, да еще и подписал помилование. Не к добру это! Попомни мое слово, не к добру!
- Но Алекс такой осторожный, его навряд ли можно застать врасплох.
Генерал с интересом посмотрел на меня и хитро прищурился.
- Элоиза, ты просто не представляешь, как влияет на драконов истинность. Мы обретаем полную зависимость, и теряем остатки разума вблизи своей Истинной. Если она далеко, дракон сходит с ума и приходится прилагать неимоверные усилия, чтобы его обуздать.
- Но зачем тогда она нужна, эта ваша хваленая истинность? – не могла не спросить я, пораженная его рассказом.
- Преимуществ в истинности гораздо больше. – игриво подмигнул мне муж и, обняв за талию, резко привлек к себе. – Когда-нибудь я тебе покажу и докажу это. А сейчас надо дождаться телеги и отвезти Дерека в подлесок. Скоро будет смеркаться и в лесу оставаться опасно.
Я согласилась, продолжая думать и переживать за своего друга.
65. Весточка
Спустя пару часов на лесной тропинке показался кучер с телегой. Места здесь были заросшие, сплошь и рядом бурелом, топи, в связи с чем лошадь постоянно останавливалась, периодически проваливаясь в выбоины, а колеса продвигались с большим трудом.
Все то время, что мы ожидали телегу, мы с мужем молчали. Каждый думал о своем. Я переживала за Алекса и постоянно посматривала на камушек связи, что он мне подарил. Но он не загорался. Кристалл связи мужа тоже не светился.
Вскоре Ричард решил вернуться и осмотреть в шахты, оставив меня под присмотром Дерека и его стаи. Дракон утверждал, что сумеречные волки самые преданные звери и одни из самых опасных, поэтому в их присутствии никто не осмелится ко мне приблизиться, даже сильный дракон.
Я облегченно кивнула, правда думая о том, что мне было бы спокойнее в шахтах, рядом с мужем, но он не предложил, а навязываться в этот раз я не стала. На мое тело накатила усталость, а живот очень неэстетично и громко заурчал.
Мы ведь так и не успели пообедать. Пришел староста с жителями и попросил срочной помощи с волками, и когда проблема решилась, кушать захотелось с большей силой.
Интересно, крестьяне до сих пор сидят и ждут нас в замке, оторванные от привычных дел и хлопот, или Алекс догадался отпустить их в деревню? Поскольку с излечением Дерека необходимость бродить по улицам в поисках помощи у волчьей стаи отпала.
Задумавшись, я повернулась и посмотрела на альфу. Такой здоровый, величественный, опасный. Не представляю, как можно в его присутствии расслабиться и полностью перестать его бояться…
Меня до сих пор беспокоили фантомные ощущения покалывания ладоней. Как бы хотелось подойти и попробовать еще раз коснуться Дерека и посмотреть на невероятно красивые и загадочные всплески магии. До сих пор не могу поверить, всего одним полукасанием руки можно исцелить раны и вправить переломы. Невероятно!
Но рискнуть я не решилась. Побоялась, что по незнанию могу серьезно навредить сумеречному волку, а потому оставила эти мысли на уровне мечты.
За спиной послышался громкий грохот. Следом из шахты вышел Ричард, обильно припорошенный пылью.
- Шахты в хорошем состоянии. – удовлетворенно произнес он, повернувшись ко мне. Наклонив голову, дракон развязал свой пучок и начал активно трясти волосами, чтобы вытрясти пыль. Я подошла и помогла отряхнуться ему со спины.
Поймав мою ладонь, муж поцеловал ее и нежно на меня посмотрел.
- Благодарю за помощь.– сказал еле слышно, быстро переключаясь на свой рассказ. Оказывается, Генерал успел проверить главную шахту и несколько побочных ответвлений. Свод был надежно укреплен, деревянные балки тоже находились в отличном состоянии, так как были зачарованные и не поддавались гниению и тлену. Я обрадовалась. Если шахты целы, то можно попытаться наладить производство. Я уже уточняла, агаты хорошо ценятся в этом мире, и грешно не воспользоваться этим, имея на своей земле их источник и ранее построенное производство.
Ричард тревожно отметил - обвал над логовом стаи очень походил на целенаправленное вмешательство посторонних лиц, в попытках пробить брешь, дыру и спуститься внутрь. Видимо их планы спутали сумеречные волки, чье присутствие сильно удивило и напугало воров. Ладно, если бы один, а там была целая стая.
- Либо они знали о них и специально пошли на охоту за их ценными шкурами. – добавила я, понимая и искренне надеясь, что местные жители на такое не способны. А значит, возможность это сделать была у наемников, когда они появились вместе с Адрианом.
Кстати, я же не рассказала мужу про изумрудного дракона. И только я раскрыла рот, чтобы начать повествование, как за деревьями промелькнул силуэт долгожданной телеги.
Я была приятно удивлена, когда поравнявшийся с нами кучер вытащил с телеги две пары удобных сапог, пусть и сорок второго размера, при моем тридцать восьмом. Я примерила – неплохо! Все лучше, чем передвигаться лежа на Генерале, попой кверху. Спасибо за это Алексу, вечно заботится обо мне, как о маленькой девочке.
- Ваша светлость, кухарка вам еды собрала. Пирожки ваши любимые положила, да настойку лечебную, сил предающую. Нам в прошлый раз ее соседский лекарь оставил, когда приезжал. Больно силы хорошо восстанавливает.
Я поблагодарила кучера и как «не леди» набросилась на еду. Хотела предложить пару пирожков Ричарду, но только сейчас заметила, что за время нашей беседы Генерал успел самостоятельно поднять и переложить огромного альфу на телегу. А рядом с ним запрыгнула и свернулась колечком маленькая, но храбрая и до последнего преданная волчица.
- Ваша светлость, тут такое дело… - замялся на месте кучер. – К вам в поместье гонец прибыл, пока вы тут были, письмо привез. От кого – молчал, хотел лично в руки передать, торопился. Гарри кое-как уболтал и тот письмо отдал.
