Его нежеланная графиня (СИ) - Усова Василиса

Или же… вода была разлита не случайно?

Алес покусала губу. Вот так и становятся параноиками. Но если рассуждать логически — какой смысл подстраивать ловушку на лестнице, которой почти никто не пользуется? Она и сама узнала про нее случайно, буквально на днях.

А от кого, кстати?

— Ваше сиятельство! — возле кресла бесшумно воздвиглась Агнета. — Как вы себя чувствуете? Может еще раз наложим компресс? Или заварить обезболивающий травянок?

— Пока не нужно, спасибо.

Девица переступила с ноги на ногу, не торопясь уходить. Видно было, что она хочет что-то сказать, но сомневается — а стоит ли? Алесия ободряюще кивнула и Агнета решилась.

— Госпожа, там два парня с конюшни, говорят, что им очень нужно вас увидеть. Да-да, я тоже знаю, что им нельзя на чистую половину… но — она понизила голос до шепота, — один из них Арктур. А второй, брат Теоны.

Хм… Алес задумчиво постучала пальцем по подлокотнику. Она помнила, что конюхи никогда не ходят дальше хозяйственных коридоров, но если парни так рвутся, значит на то есть веская причина. Да и Арктуру, вроде бы, можно доверять.

— Сама я к ним выйти не могу, так что пригласи их сюда.

— Но госпожа…

— И Тария тоже пусть придет. — мягко перебила ее Алесия. — Думаю, ее присутствие будет не лишним.

Парни появились минут через десять, ровно после того, как экономка доковыляла до зала и заняла один из дальних стульев в углу. Ничего больше от нее и не требовалось, только быть безмолвным свидетелем.

Конюхи, перешагнув порог, согнулись в поклонах. Алес сделала жест рукой, позволяя им выпрямиться.

— Вы хотели что-то мне рассказать?

Арктур чувствительно ткнул товарища локтем. Второй парень опустил глаза в пол.

— Только не гневайтесь, ваше сиятельство, если мои слова окажутся ерундой. Я человек маленький, и ни в коем случае не вмешиваюсь в чужие приказы…

— Продолжай.

— Собственно, вчера вечером… ну как вечером, можно сказать даже ночью, а если точнее — почти под утро. Сегодня под утро… — парень покосился на Арктура. — Давай лучше ты, я не сильно мастер, слова складывать.

— Когда не надо, складываешь ты их вполне ладно. — негромко проворчал Арктур. — Ну так уж и быть, иначе мы до следующего утра к сути не перейдем. Ваше сиятельство, Михаль хотел сказать…

Михаль? Алес вскинула брови. Хотя чего удивляться, тезки были во все времена.

— … он хотел сказать, что сегодня перед рассветом э-эм, выходил из замка и увидел, как Торенс поливает крыльцо водой.

Экономка, при этих словах, вдруг встрепенулась.

— Простите, что вмешиваюсь, госпожа. Но что сам Михаль забыл в замке? У конюхов есть свои комнаты, при конюшнях.

Парень, промычав что-то невразумительное, залился краской. Арктур чуть слышно хмыкнул и Алесия смутно догадалась о причинах. Наверняка, дело в ком-то из служанок. Может любовь, может мимолетная интрижка, но со своими отношениями ребята пусть разбираются сами.

— Насколько помню, у него тут сестра. — пришла она на выручку.

Михаль с облегчением выдохнул.

— Да, ваше сиятельство, Теона. Мы только по отцу, но… — второй тычок от Арктура заставил его вспомнить, зачем они тут. — Ну так вот, я спросил Торенса, на кой ля… зачем он это делает. А он сказал — по поручению госпожи, мол, и сам в толк не возьмет, но раз приказано… Ну а я человек маленький, не положено мне ваши приказы обсуждать.

— А сегодня Тео… — продолжил Арктур, — То есть, одна из служанок, когда заглянула в конюшню за соломой, сказала, что вы, ваше сиятельство, сильно покалечились, упав с крыльца. Вот мы и подумали, что дело неладное, и лучше рассказать обо всем.

— Торенс… — медленно повторила Алесия. И детали вдруг сложились так ясно, что захотелось крепко стукнуть себя по голове чем-нибудь твердым.

Кто каждый раз чинил трубу? Кто показал ей ту злополучную лестницу? Кто выловил ее сегодня в нужном месте? Алес прикусила губу. Какая же она дура… И история с Лидией ее ничему не научила.

— Так, Михаль, Арктур, сейчас вы спуститесь во двор, возьмете в помощь кого-нибудь из охраны и притащите Торенса сюда. На вопросы отвечайте, что мой приказ. Остальным слугам о причинах не говорить.

Конюхи, понятливо кивнув, улетучились. Экономка тоже поднялась со своего места.

— Ваше сиятельство, я не понимаю… — растерянно произнесла она. — Торенс всегда был таким хорошим мальчиком. Услужливый, вежливый, не боится никакой работы.

Алесия прищурилась.

— А как давно он работает в Арельсхолме?

— Да уже несколько лет. — Тария потерла лоб. — Когда первая леди Арельс умерла, мир ее памяти, его сиятельство заменили в замке почти всех слуг. Вдобавок, разрешили брать не только по рекомендациям, но и из деревень. А Торенса предложил брат отца вашего супруга…

— Дядя?

— Да-да, Эгар Арельс. Он сам не смог приехать на похороны, но так искренне старался помочь с поиском новой прислуги.

— Ммм… — услышанное заставило женщину нахмуриться. — А кроме Торенса, Эгар кого-нибудь еще предлагал?

— Конечно, — закивала экономка. — Человек десять точно было.

— Что⁈ — Алес заставила себя неслышно выдохнуть. Не слишком-то приятно узнать, что вокруг самое настоящее гадючье гнездо. С другой стороны — плевать. Закутков в подвале много, и места там на всех хватит.

— Ну я и выбрала двух ребят поприличнее, и девицу еще, Самею. Она, в основном, при прачечной помогает, хорошая девушка, исполнительная. Правда перед самыми снегами попросилась в город на несколько дней, и пока еще не вернулась. Видимо дороги замело, такое и раньше бывало пару раз.

Алесия допрашивала экономку еще минут пять. И мысленно кляла себя, что летом не устроила детальное собеседование для всех слуг. Глядишь, сейчас было бы меньше проблем. Хотя, настоящие злоумышленники вряд ли стали бы каяться в своих грехах.

Спросила она и про Эгара. И почти сразу поняла — зря. Тария в этом плане оказалась ничуть не лучше Лианны, и буквально рассыпалась в похвалах. Если верить ее словам, Эгар был благородным, вежливым, умным, никогда не позволял грубости. Всегда улыбался, любил подшучивать над старым графом. Всем желал только добра.

Словом, правильный человек старой закалки.

— Достаточно, я тебя поняла. — Алесия пару секунд помолчала, мысленно взвешивая принятое решение. — Значит так, того лакея под замок. Девицу, как вернется, тоже.

— Ваше сиятельство… — экономка хлопнула белесыми ресницами. — Да за что же…

— Пока еще не за что. Но я не хочу, чтобы еще кто-то из них бросил тень на славное имя дяди моего мужа. — иронию Алес оставила при себе, а до Тарии, наконец, дошло.

— Ох, ваше сиятельство, конечно же, вы правы.

— Кроме того, до возвращения графа, слугам запрещается уходить за пределы двора.

Экономка кивнула еще раз. А Алесия вспомнила про парней, которые сидели под арестом. По-хорошему, стоило бы их отпустить. Но пусть это сделает граф. Демонстративно оспаривать его власть она не собиралась.

— Можешь идти.

Старушка, поклонившись в меру своих возможностей, удалилась. Алес, проводив ее долгим взглядом, покусала губу. Интересно, а насколько можно доверять самой Тарии? Это же классика, когда главным злодеем оказывается дворецкий. Ну или еще какой-нибудь неприметный персонаж.

С Богудсом все понятно, тот мстил за свою родственницу. Но какие мотивы у Эгара? Он ведь все равно ничего не получит, даже если перебьет всю семью. Значит ли это, что есть третья заинтересованная сторона?

А может, все гораздо проще, и главной целью была не она, а те парни, что чистили крыльцо? Какая-нибудь бытовая месть? Такую версию тоже исключать нельзя.

В любом случае, надо допросить лакея.

Увы. Тут Алесию ждало разочарование. Допрос не дал ничего. Торенс клялся и божился, что никогда не посмел бы пойти на такое злодейство. Да и как можно злоумышлять против доброй и милосердной госпожи? За подобное, с него бы три шкуры спустили.

Его наверняка кто-то пытается оговорить.