Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

— Теперь все довольны? Вперед, вас никто не задерживает.

— Эм… Госпожа, — заговорил тот самый купец, которого узнала в толпе Элайна. — А вы действительно остаетесь?

— Эй, ты там не слишком о себе много думаешь? Полагаешь, я опущусь до лжи? Собиралась бы уехать — уехала бы. Думаешь, мне тогда было бы дело до ваших дрязг? Так что? Чего все встали?

Купец подумал, потом развернулся и быстро отправился обратно в город. Постепенно, оглядываясь на стоявшую на крыше девочку, толпа рассосалась. Причем в сторону ворот не пошел никто. От солдат отделился капитан и, словно грозовая туча, направился в их сторону.

— Оё-ё-ёй, — пискнула Элайна. — Кажется, капитан не будет ждать папу. Тикаем.

Капитан, видимо, понял, что собирается делать Элайна.

— Стоять! — рявкнул он, усиливая голос.

— Не-не-не! — Тоже усиливая голос, крикнула в ответ Элайна. — Я ни в чем не виновата! Я белая и пушистая!

Не уcпевшие разойтись люди остановились и теперь, веселясь, наблюдали за бесплатным представлением.

— Проверим.

— Капитан, я ни в чем не виновата!

— А чего тогда сбегаете, леди?

— Я уже говорила! Я не обделена здравым смыслом, и сейчас он мне подсказывает: тикать!

Девочка спрыгнула с крыши прямо на руки гвардейцам, которые аккуратно опустили её на землю. Кстати, солдат здесь оказалось уже больше, чем трое. Оказывается, один из гвардейцев на всякий случай привел подкрепление. Так что кроме троих охранников тут стояли и пятеро солдат из гарнизона города.

Аргот и Шольт спустились сами. Остановились, заметив, что сама Элайна уже и не думает никуда убегать. Просто стоит и ждёт.

— Мы что, не тикаем? — удивился Шольт.

Элайна удивленно на него покосилась.

— Зачем? Или ты полагаешь, что капитан не отыщет меня нигде?

— Эм… Но ты же…

— То, что я кричала на крыше? Забудь. Это представление для людей. Интересно, какой слух скоро появится? Как капитан гвардии гонялся по всему городу за маркизой Райгонской из-за её выкрутасов? Хм… Ай, ладно, слухом больше, слухом меньше.

— Подожди, так все слухи, что ходят о тебе, врут? — удивился Аргот.

— Слухи на пустом месте не появляются, — многозначительно заявила Элайна. — Но часто они преувеличивают реальность. Как правило, всё скучнее и обыденнее.

Тут из-за угла вырулил капитан. Остановился.

— Леди!

— Граф, ну согласитесь, хорошо же получилось? — повернулась к нему девочка.

— Если не считать седых волос, которых у меня прибавилось.

Девочка пригляделась.

— Преувеличиваете. Да и не угрожало мне ничего там. Сразу на крышу никто бы не забрался, а тут у меня путь отхода был предусмотрен.

— Могли стрельнуть.

— Что-то я там не заметила ни у кого луков. К тому же рядом стоял еще один охранник и надежно прикрывал меня своим телом от злобных возможных врагов. — Элайна хлопнула Аргота по плечу.

Капитан покосился на мальчишку.

— Дома поговорим, — буркнул он.

— О да, — посерьезнела Элайна. — И я бы очень хотела, чтобы в разговоре принял участие граф Лерийский. Если бы не его страстное желание выпнуть меня из города, то, возможно, ничего бы не произошло. Это же он всем говорил, что меня надо срочно спасать, а то гарлы возьмут город…

— А что бы вы делали, госпожа, если бы тут был действительно бунт? — поинтересовался всё еще хмурый капитан.

— Я же не дура, куда-то лезть, не разобравшись. Сначала мы выяснили, что тут происходит, только потом уже полезли. Видно же было, что там обычные люди, просто напуганные. А вот вы что тут устроили? Ясно же, что появление солдат только накрутит ситуацию. Не появись я тут, могло и до крови дойти. А оно нам надо?

— Люди собирались уходить, а вы сами знаете, что за стенами.

— Спасать людей насильно? Ну… Откровенно говоря, никогда не была сторонницей такого подхода. Хотят бежать — пусть бегут. Организовали бы там очередь, что ли, глядишь, многие бы задумались.

— Или начался бы массовый исход. Вы не представляете, как быстро распространяется паника.

— О… Не подумала, извините. Гм… Быстро, как в том сражении Лерийского?

Капитан глянул на неё.

— Примерно. Выяснили что-то?

— Да так… Поспрашивала тут. Паника началась на левом фланге — это точно. Кстати, по записям, которые вы должны были прочитать, Картен был на правом фланге. Кто командовал левым?

— Какие там командиры при такой численности, — отмахнулся капитан. — И Картен там вряд ли чем-то командовал, скорее просто находился в том месте.

— Хорошо, с чего началась паника?

— Всё еще хотите разобраться?

— Даже больше, чем обычно. Так, надо возвращаться, действительно. Аргот, Шольт, вас домой отвезут, если что, встречаемся на нашем месте…

— Гарлы!

— Что? — все разом обернулись.

К ним подскочил какой-то стражник. Замер.

— Ваша светлость, — кивнул Элайне. — Капитан, меня командир послал к вам, видел вас с башни. За воротами видно облако пыли, идёт какой-то отряд, но пока не видно.

— Я от своих дозорных не получал известий ни о каких гарлах, — озадачился капитан. — Как они прошляпили? Ну будет им… Так, ворота закрыли?

— Закрыли.

— Леди…

— Леди с вами. Капитан, не переживайте, буду на башне за стенами. Вряд ли там много гарлов, разведка, если они. Большую армию дозоры не проворонили бы. А тут, очень кстати, уже и солдаты собраны. Если что, прикроют.

Дайрс только вздохнул, глянул на гвардейцев.

— Головой за неё отвечаете! — после чего развернулся и быстро направился в сторону ворот.

Гвардейцы явно были не очень рады происходящему, но и противиться приказу не могли. Потому все вместе, Аргот и Шольт снова увязались за ними, а их никто гнать не стал, отправились к входу на башню. Охрана молча пропустила их, проводив недовольными взглядами.

В надвратной башне Элайна устроилась у бойницы, поняла, что отсюда плохо наблюдать, огляделась и через калитку вышла на стену, которая шла чуть сбоку от ворот? С которой удобно вести фланговый обстрел тех, кто будет штурмовать ворота. Обзор тут явно получше, и девочка облокотилась о парапет, уставившись вдаль. По бокам от неё устроились солдаты со снаряженными уже луками, корзины со стрелами стояли тут же. Пока ждали, Элайна попросила подержать один из луков, попробовала его натянуть, многозначительно покосилась на Аргота и протянула лук ему. У мальчишки получилось лучше, но… Он хмуро вернул лук владельцу, после чего приготовил свой.

— Я вырасту и смогу с таким управиться, а вот ты нет, — буркнул он.

— Ах, я поражена в самое сердце, — Элайна картинно схватилась за сердце и сделала вид, что падает в обморок. — Как же я теперь буду жить, не имея возможности натянуть боевой лук! А ведь это была моя мечта с самого детства.

Солдаты вокруг рассмеялись, а Аргот надулся еще сильнее. Элайна же ехидно поглядела на него.

— Ты хоть думай, кого и чем подкалывать. А то хотел съехидничать, а вышло похвалил. Эх, новичок ты еще в великом искусстве подколов. Но не переживай, Элайна Великолепная тебя всему научит. Слушай, следуй советам, и скоро даже твоя семья захочет придушить тебя ночью подушкой.

— Из опыта? — опять попытался съехидничать Аргот.

— Ага, — беззаботно отозвалась Элайна. — Например, моя сестра через день грозится придушить меня подушкой, а любимый братик грозится взять в путешествии и где-нибудь подальше забыть. По больному бьёт, гад. Знает, как я мечтаю повидать мир. Увы, но у нас тут подобные экскурсии возможны только в составе армии. Туризм совершенно не развит.

— Знаете, леди… Кажется я начал понимать и вашу сестру, и вашего брата.

Элайна обернулась и подмигнула.

— Молодец, делаешь успехи. Так держать, и глядишь, станешь достойным посостязаться со мной в искусстве троллинга.

— В каком искусстве?

— Потом объясню, — отмахнулась девочка, наблюдая, как из ворот выехал отряд всадников и устремился навстречу облаку пыли вдали. Немного перестроила зрение, чтобы смотреть вдаль. К сожалению, помогло мало из-за пыли.