— У тебя… — начал Рэйрн.
— …двойная метка, — подхватил Дэриан.
— Так что по всем магическим законам… — продолжил герцог.
— …детей — тоже двое, — закончил принц.
***
Беременность — это, конечно, не пытка.
Но иногда я сомневалась. Особенно на девятом месяце. Особенно когда двойня. Особенно когда каждый из будущих наследников считал своим долгом бодро толкнуть меня под ребро, проверить, не забыла ли мама, кто тут главный.
— Не забыла, зайчики, — шептала я животу, — мама у вас все еще главная. Даже если в этом положении похожа на кентавра в декрете.
А ведь еще недавно я отбивалась от похищений, переживала магические метки, разбиралась с родословной, и, между прочим, меняла душу тела.
Ну, так, по мелочи. А теперь… теперь я жила. Училась. Ожидала. И ждала самого важного события в своей жизни. В нашей жизни.
Всех врагов — наказали. Всех. Даже тех, кто особо не отсвечивал, но шептал гадости в коридоре.
Вивьен — в изгнании. Король — в темнице. Его маг в капюшоне — выдран за уши Советом и приговорен к бессрочному одиночеству. Скучать никто не обещал.
А вот с Лерианной… не вышло.
Связаться не удалось. Но однажды утром, когда я сидела за чаем и перебирала имена для детей, из портала выпало письмо. Магическое. Запечатанное знаком света. Пахло акацией и отголосками другого мира.
«Спасибо, что выжила, — писала она. — Спасибо, что не сдалась. У меня тут… много всего. Но знай: ты справилась. И если сможешь — постарайся подружиться с отцом. Мне это никогда не удавалось. Но ты — сможешь».
Она больше не вышла на связь. И я не злилась. Не обижалась. Не тосковала. Просто… приняла. Потому что у нее была своя жизнь. А у меня — уже моя.
Я ей была благодарна за то, что со мной произошло. А она мне за то, что смог начать жизнь заново и, скорее всего, в новом теле. Прямо как я.
С отцом мы действительно подружились. Вот прям по-настоящему. Папа, наконец, увидел во мне не угрозу семейной репутации, не наследницу, от которой болит голова, а… дочку.
Сильную. Умную. Беременную. И, судя по его взгляду, крайне нуждающуюся в компоте и одеяле.
Он Вивьен больше не навещал. Ни разу. Но с детьми — пытался наладить отношения. Все же воспитывал их много лет. И пусть они не были ему родными по крови, но в сердце — остались. Несмотря на все то, что они делали для меня. Дети ж не виноваты в том, что мама их настраивала против меня.
Старшие братья быстро пошли на контакт. Даже слишком. Арнес пытался построить из себя охранника: «Пока ты с пузом, я буду следить за входом в Академию, чтобы никто не приставал».
Дерек просто стал… мягче. Не сюсюкал, не бегал, но всегда интересовался: как ты, Лери?
Шерил удивила больше всех — подошла, обняла. Без слов. Без лжи. Мы обе знали, сколько всего было между нами. И все равно… простили. А вот Молли…
Молли отвернулась. Не пришла. И отец не настаивал. Он просто тихо смотрел ей вслед, когда она проходила мимо. Без упреков. Без слов. Насильно мил не будешь. И в этом он стал… похож на меня.
А я? Я училась. Как ни странно — продолжала.
Конечно, без прыг-скоков и дуэлей. Индивидуальные занятия. Пара общих лекций. Магическая диагностика, зельеварение, элементы правового чаропорядка. Меня больше никто не задирал.
Сложно задирать студентку, у которой двойная метка, два влиятельных мужа и живот, разговаривающий локтями. Дети у меня активные и за маму надерут задницу, находясь в животике.
Бывшая ректора — та, что когда-то пыталась мне вставлять палки в колеса — исчезла из расписания. Да и с чего бы ей оставаться? Академии и так хватало меня одной.
Король — сидел. В тюрьме. Без регалий, без власти, без глупой ухмылки. Боялся, что Рэйрн захочет занять его трон. А Рэйрн… пожимал плечами.
Ему трон был неинтересен. Разве что пыль с него смахнуть. Зато Дэриан, с присущей ему наглостью, взялся за управление. Энергично. Я бы сказала — с размахом.
Иногда и герцог вмешивался, особенно если дело касалось законов магии или моей безопасности, но в целом — делами правил младший брат.
А меня тем временем… готовили к родам. Серьезно. Основательно. С участием трех лекарей, двух магов и одного преподавателя из кафедры биомагии, который регулярно приходил с блокнотом и священным выражением лица. Потому что двойня. Мальчики. Наследники. Меточные.
— Ты уверена, что хочешь в Академию? — в сотый раз спрашивал Рэйрн, когда я вставала с утра.
— Я учусь. Не воюю. Не рожаю прямо в классе. Пока, — ехидно напоминала я. — Я не цветок в вазе. Мне нужен воздух. Лекции. Иначе я сойду с ума и выкину кого-нибудь в портал. Предлагаю начать с тебя.
И что бы вы думали?
Согласились. Смирились. Даже начали носить мне подушки на занятия.
А свадьбу… мы отложили. Не отменили — нет. Просто решили, что сначала роды, потом перстни, платья и бабушкины слезы умиления. Сейчас — покой. Относительный, конечно. Потому что каждый вечер я сидела у окна, гладила живот и ждала моих мужчин.
Они приходили вдвоем. Всегда. Иногда спорили, кто первым принесет чай. Иногда оба несли. Однажды принесли по подушке и устроили на полу пикник, потому что я «уже не влазила за стол».
Был еще вариант купить новый стол с разрезом под животик.
— Я тебя слышу, — шикнула я тогда, а живот бодро толкнулся в ответ. Мол, «а вот мы — да, не влазим».
И все-таки… это было счастье.
Свое. Долгожданное.
У меня была Академия. Моя магия. Моя новая фамилия. Мой отец — добрый, чуткий, настоящий. Он теперь не только знал, что я его дочь. Он гордился. Заботился. И, конечно, часто навещал меня.
Я его подбадривала. Подталкивала. Потому что видела — он одинок. И он… нашел. Тихую, светлую женщину. Скромную. Не из высшей знати. Но глаза у нее были теплые. А руки — заботливые. И я, честно, радовалась за него.
А пока…
Я сидела дома. После лекций. Гладила живот. И ждала. Потому что совсем скоро в нашу жизнь ввалятся два мальчика. Громких. Упрямых. И, судя по активности — таких же настырных, как их мама.
И это будет новый этап. Новая магия. Новая семья.
И, пожалуй, самая счастливая глава моей жизни.
Конец!
Но я с вами не прощаюсь и приглашаю в свою новинку!
Мужья для Хозяйки Харчевни «У Землянки»
