Дар Древнего короля - Аск Рона

Рив тоже перестал ругаться и прыгать на одной ноге, а окружающие люди мгновенно притихли. Все обратили взгляды на мою щиколотку, где была метка ловца.

– Ловец… – с придыханием прошептал уже пунцовый воришка и выпустил из рук бинт, который кольцами свернулся на земле. – Это ловец!

– Ловец в городе? – тут же забубнили торговцы и покупатели. – Откуда она здесь? Она сбежала?.. Предала?..

Я выпустила мальчишку, который тут же на четвереньках уполз в гущу толпы, и попятилась к забору. Беспомощно взглянув на Рива, мысленно попросила его о помощи, но тот был удивлен не меньше остальных и с хмурым видом разглядывал мою метку. Народ, почувствовав неладное, обступил меня плотным полукольцом, а за их спинами уже замелькали приближающиеся стражники.

– Задержать! – послышался приказ. – Не будет разрешения на перемещение – приговорить на месте!

К горлу подступила паника. Я не знала, что делать, и в смятении оглядывалась по сторонам, натыкаясь на осуждающие взоры и замечая приближающихся стражей. Ладони похолодели и вспотели. Ноги превратились в вату. И каждая мышца в теле напряглась, точно струна лютни.

– А с тобой не соскучишься, – вдруг появился рядом Рив.

Я даже не заметила, когда он успел подойти.

– Рив, я… – выдохнула я и закусила губу, наблюдая за стражами, которые вот-вот меня бы схватили.

– Потом все объяснишь, – решительно произнес он и закрыл меня собой. – Лезь через забор.

Понимая, что другого выбора у меня нет, я подчинилась. В точности так же, как недавно воришка, перемахнула через забор и оглянулась, услышав невообразимый шум и до боли знакомый звон стали.

– Рив! – крикнула я, увидев, как ученик Талины отбивается отобранным у стражей мечом.

– Не стой, беги! – воскликнул он, наматывая на голову стражника его же плащ и отправляя смачным пинком в своих противников. – Быстрее!

– Куда? Я не знаю города!

Рив нецензурно выругался. Стащив с плеч дорожный плащ, с которым всю дорогу не расставался, он швырнул его вместе с мечом в толпу стражников и с поразительной ловкостью перемахнул через забор – почти перелетел.

– Бежим, – схватил он меня за руку и потянул за собой.

Стиснув его ладонь, я всецело ему доверилась и позволила себя вести. Пока за спиной через забор переваливались самые прыткие стражи, мы выбежали на жилую улицу. Сначала все было спокойно – никто не понял, что происходит, но потом среди жителей тоже поднялся ропот: «Это ловец! Ловец в Тормире!» А патрулирующие улицу стражи мигом закрутили головами и, заметив нас, тоже присоединились к погоне:

– Задержать ловца – она без разрешения!

Петляя по узким улочкам, мы свернули вправо, чтобы не встретиться с двумя скучающими патрульными впереди, но оттуда показался отряд стражей с точно такими же возгласами: «Поймать ловца!» Слева тоже началась суматоха: нас будто брали в окружение. Тогда Рив дернул меня за руку и крикнул:

– Туда!

Чуть не сбив с ног двоих зазевавшихся стражников, мы бросились вперед, а потом принялись петлять. Я только и успевала замечать повороты улиц, похожих на лабиринт, и даже не пыталась запомнить дорогу, всецело уповая на Рива, который вел себя уверенно и внушал доверие.

– Какие… настырные, – выдохнул он, оглянувшись туда, где за нами уже гналась чуть ли не армия стражей.

А я хрипло вымолвила:

– Змей…

– Да-да, знаю, – понял меня Рив, сворачивая за угол высокого здания, а потом в темный, узкий переулок.

Я уже обрадовалась, что мы оторвались, потому что группа стражей пронеслась мимо нашего поворота, как вдруг Рив сунул пальцы в рот и пронзительно засвистел. Преследователи сразу развернулись и бросились за нами в переулок. А я ошеломленно воскликнула:

– Ты что творишь?! – дернула его за руку, когда он второй раз засвистел, и заметила, как из поворота нам навстречу выступила еще одна толпа стражников. Теперь нас преследовали не только сзади, но и спереди. Зажали в тиски!

Рив ничего не ответил. Благодаря тому, что улочка была очень узкой, он ловко оттолкнулся от одной стены, потом другой и в два прыжка взобрался на каменное ограждение, откуда протянул мне руку. Не раздумывая, я за нее ухватилась и вскарабкалась следом, а два отряда стражей под нами сомкнулись.

Балансируя на стене не хуже акробата, мы обошли преследователей, которые провожали нас с разинутыми ртами. Кто-то тоже попытался на нее залезть, но не смог или не удержал равновесие и упал. А кто-то попытался меня сбить! Стражи швыряли камни, большинство из которых пролетали мимо. Однако от нескольких мне все-таки пришлось уклониться, а один полетел точно в голову, но Рив молниеносным движением его поймал и швырнул обратно в толпу стражников, откуда послышалось болезненное «ой».

Когда же мы, перепрыгивая со стены на стену, выбрались на крупный перекресток, Рив вновь просвистел. Долго. Протяжно. И на этот раз ему ответили.

– Идем! – спрыгнул он с ограды и помог мне спуститься.

Ученик Талины поймал меня в воздухе и поставил на ноги, а я удивилась, насколько сильные у него руки. Они показались невероятно твердыми, наверное, даже тверже, чем у Змея, а короткие объятия напомнили стальной обруч. Но стоило мне почувствовать почву под ногами, как удивление вновь сменила тревога, и мы опять бросились бегом.

Встречные люди расступались, завидев нас и длинный хвост из преследователей, а некоторые терялись и в панике тоже начинали убегать от стражников, чем путали нас, стражей и самих себя. В какой-то момент из-за суматохи и постоянных метаний среди улочек Рив сбился с пути.

Его губы тянулись в оскале, пока он оглядывался в поисках безопасной дороги, которую еще не заполнили стражи. Глаза горели синим пламенем. Плечи тяжело вздымались, а крупные капли пота стекали по лицу, но он не останавливался и продолжал тащить меня за собой, будто вовсе не устал. Хотя я уже почти выбилась из сил и когда совсем отчаялась, – вдруг раздался еще один свист.

Он прозвучал совсем рядом – по другую сторону каменного ограждения. Справа! Сбив с ног неудачно подвернувшегося на нашем пути стража, мы рванули вдоль стены и вскоре выбежали на широкую площадь, где в центре красовалась гигантская статуя.

– Мы зде-е-есь! – закричал Рив, когда люди перед нами разбежались, а среди них показались Талина и Змей.

Их глаза широко распахнулись при виде оравы стражей за нашими спинами.

– Зме-е-ей! – радостно воскликнула я и помахала рукой.

А вот Змей, кажется, не особо был рад и удивленно переглянулся с Талиной, когда мы с ними поравнялись.

– Рей… – начал сбивчиво объяснять Рив, пытаясь отдышаться. – Рей ловец…

– Нашел, чем удивить, – хмыкнула Талина, спокойно наблюдая, как стражи к нам приближаются и начинают брать в кольцо.

– Да ты не поняла! – бросился он к моей левой ноге и оттянул надорванную штанину, показывая метку ловца. – Она ловец!

– Оу… – выдохнула Талина, поправив на плече сумку с нашей новой одеждой, и, взглянув на Змея, едко заметила: – Она ловец.

– Дерьмо! – выругался тот.

Змей схватил меня за локоть и притянул к себе, а вторую руку поднял над головой, показывая всем медальон асигнатора.

– Всем стоять! – крикнул он, обнимая меня и плотнее прижимая к себе. – Ловец мой!

«Жуть какая! – подумала я, вцепившись в его рубаху. – Словно добыча!»

Тем временем запыхавшиеся стражи мгновенно остановились, с замученным видом взирая на красный медальон змеи, а мой наставник оскалился и добавил для большего устрашения:

– Тот, кто тронет ее пальцем, будет иметь дело со мной.

Стражники взволнованно переглянулись, а Талина тяжело вздохнула и тоже достала свой медальон. Однако поднимать его не стала – позволила висеть на груди и принялась равнодушно наблюдать за представлением, пока Рив с видом выполненного долга уселся на землю и, устало свесив руки с коленей, пытался отдышаться.

– Почему ты ее не заклеймил? – сквозь зубы процедила Талина.

– Забыл, – просто ответил Змей. – Отвлекся на более важные дела.