— Дипломатического скандала захотели⁈ Вы знаете, кто я такой? Клянусь, если вы не выпустите меня до вечера — это окончится войной, в которой ваша жалкая страна проиграет на раз-два!
Ну, если бы «у руля» была только лишь Килетта — то точно проиграла бы. Но в наличии был Корриган, тёмная лошадка, но, кажется, парень неглупый. Так что эта война имеет все шансы…
Так, стоп, о чём это я. Мне вовсе не нужно, чтобы война разразилась по причине моей собственной казни!
— Позовите мне королеву! — Рихтер всё борзел и борзел. Интересно, он и правда был такой высокой шишкой? Или просто гонору много?
— Граф, успокойтесь, так вы ничего не добьётесь, — попытался я. Но какое там!.. Граф орал и тряс решётку, его земляки из соседней камеры орали вслед за ним, жрец растерянно отступил назад, чтобы до него никто не дотянулся… Я тоже отошёл назад. Тем, кто хочет спастись, лучше не светиться.
В конце концов, я не так уж и волновался. Почему? Ну, я знал, что крысолюды-разведчики следят за нами. А в феноменальной скрытности этих созданий я уже убедился. Я был уверен, что они знают о нашей беде т доложат Колтри с Виштаром, а уж те что-то придумают.
Вот только если граф сейчас не устроит, что нас казнят вне очереди, за полсуток раньше намеченного срока… всё-таки что ни говорите, а чёткое расписание — великая вещь. Зная точное время нашей казни, можно спастись.
Как-то.
— Я кузен короля Калистора!! — орал граф Рихтер, брызжа слюной. Мы с Тиллем молча глядели на него.
— Он нам сейчас всё испортит… — тихо пробормотал я — так, чтобы меня слышал только мой советник. В шуме криков и стуков это было несложно.
— Или наоборот — поможет, — пожал плечами Тилль. — Всё внимание на него, а мы…
Договорить он не успел. Неожиданно узкое подземелье пронзил страшный скрип, и внушительный кусок закрывающей сырую камеру решётки остался в руках у графа Рихтера. Вот это физическая сила!..
— Арррр! — тот уже не просто кричал, а совсем исходил пеной, рыча нечто нечленораздельное. Он с силой отшвырнул решётку в сторону, вызвав новый взрыв грохота, и, пригнувшись, шагнул наружу.
Мы с Тиллем, не сговариваясь, отступили подальше в тень.
— Что-то будет… пробормотал я.
И что-то было. Обезумевший от праведного гнева Рихтер ударил жреца своим пудовым кулаком. Хм, убил? Или только вырубил? Как бы там ни было, святоша без единого крика повалился на землю, а граф кинулся дальше.
Но далеко он не убежал — разумеется, стражники были уже наготове. Первая оторопь, охватившая их при виде произошедшего, быстро сошла, и они обнажили мечи.
Дальше всё окончилось быстро. По всей видимости, граф действительно был человеком безмерной силы и такой же отваги (а также неконтролируемой ярости), но идти с кулаками против мечей — затея так себе. Пара мощных ударов, затихающий рёв силача — и всё, только кровь капает на землю с клинков. Остальные два калисторца тоже мигом замолчали, увидев такой исход.
— Клорас, не отвергни душу его… — один из стражников сотворил священный знак. — Хоть и еретик был покойник, а смелый и доблестный воин…
Он помотал головой, будто стряхивая с себя оцепенение.
— Так, так… Ты — беги к начальству, доложи о случившемся, — поручил он одному из стражников. — Лучше пробейся к лорду Корригану, а не получится — ищи его заместителей или кого повыше. Он должен узнать как можно скорее!
Стражник кивнул и быстро испарился из помещения.
— Ты, — продолжил начальник стражи, обращаясь уже к следующему добру молодцу. — Помоги святому отцу… если он ещё с нами. А мы с тобой, — махнул он рукой последнему стражнику, — идём и решаем проблемы.
Он подошёл к дыре в решётке и заглянул в неё.
— Эй! — он попытался придать себе грозный вид. — Еретики проклятые! Сопротивляться не будете?
— А смысл? — пожал плечами Тилль. — Так хоть до утра проживём… Помолиться успеем.
— Клорасу молитесь! — жёстко приказал стражник, заходя внутрь. — И просите его о прощении за вашу ересь! А теперь на выход. Переедете в соседнюю камеру, а здесь нужна новая решётка.
Мы послушно вышли наружу. Что, если это мой шанс? Если в новой камере будет тот самый потайной ход, которого нет в этой?
— Возьми тело, — велел стражник своему помощнику, видя, что мы не сопротивляемся. — Положишь с ними. Пусть видят, что будет, если они начнут бунтовать!
— Как будто на казни нас ожидает что-то иное!
— Казнь очищает! — возразил стражник. — После казни вы сразу вознесётесь к Клорасу, если, конечно, раскаетесь во грехах…
Ага, конечно. Так он меня — Избранного Анкубы — и примет. С распростёртыми объятиями.
Стражники быстро отперли первую же попавшуюся соседнюю камеру и завели нас туда — уже без особых пинков и швыряний — а затем втащили туда же труп. Странное решение… Но, видимо, им лень волочь его куда-то далеко, а оставлять посреди прохода не хочется. Что же, пускай валяется — с каких это пор меня, короля мёртвых, пугают трупы?
Дверь загремела о каменную притолоку, щёлкнул ключ — и мы снова остались заперты. Я выждал для приличия десять минут, а затем снова подошёл к двери и принялся ощупывать решётку.
— Ход ищешь? — тихо произнёс Тилль, подойдя сзади.
— Откуда ты о нём знаешь? — удивился я. — Эта информация известна лишь королям и членам королевских семей!
— А ещё архивариусам и библиотекарям, — хмыкнул Тилль. — Но любым, конечно. Такие вещи не отражаются в обычных документах, да и спрятаны они так, чтобы их было почти нереально найти.
— Но всё-таки «почти?» — я поглядел на друга. Всё же хорошо, что Тилль на моей стороне… не знаю, что бы я делал, если бы он пошёл против меня.
— Почти, — подтвердил тот. — А я провёл в библиотеке столько лет, что…
— Тогда, может быть, ты знаешь об этом больше меня? — я подвинулся.
— Возможно, — Тилль сощурился. — Возможно. Дай взглянуть…
Глава 69
Пора уходить
Тилль щупал решётку не менее десяти минут; я стоял сбоку от него, чтобы не дать пленникам из соседней камеры разглядеть, что происходит в нашей. Мало ли, ещё тревогу поднимут, чтобы выторговать себе жизнь…
Кажется, после смерти графа Рихтера его спутники осознали, наконец, всю серьёзность происходящего и поняли, что их безвременная кончина очень реальна. Находись они со мной в одной камере — я взял бы их с собой, а так… я не собирался спасать их ценой своей жизни.
— Нашёл! — наконец, тихо-тихо прошептал Тилль. — Вот она!
Он нажал на кнопку — и задняя стена камеры, а точнее, её небольшая часть, тихо отошла в сторону. Что ж, вот и закономерный финал нашего короткого визита. Мир вашему дому, а мы пойдём к другому…
