Особняк не блистал роскошью. Пара вышивок на стенах, и ковёр на полу — вот и все удобства. Дверь в конце коридора, должно быть, кабинет главы церкви, но вряд ли тот работает в такое время. Нужна спальня.
Тели ненадолго задумался, как он должен разбудить могущественного мастера и не получить травмы, несовместимые с жизнью. Спросонья ведь могут и огненным шаром приласкать. Почему-то раньше этот момент никому из заговорщиков не пришёл в голову…
— Если ты решил заглянуть в гости к его святейшеству, боюсь, сначала тебе придётся поговорить со мной. — холодный голос вырвал из размышлений молодого убийцу, заставив того схватится за стреломёт.
Из тёмного угла в конце коридора вышел воин, одетый в лёгкие доспехи и шлем из чёрной кожи.
Тели вздрогнул, взглянув на него: человек, стоящий напротив, имел полностью чёрные глаза.
Молодой убийца разумно не стал вступать в полемику и разрядил стреломёт. Но не тут-то было: телохранитель главы церкви молниеносно обнажил оружие и отбил болт, заставляя своего противника вытаращить глаза. Тели неверяще попробовал вновь, но ничего не изменилось: его противник с пугающей лёгкостью отбил и второй выстрел.
Ситуация принимала крайне скверный оборот. Перезарядить стрелометы ему точно не дадут, а воин, что способен играючи отбить болт всего за десяток метров от себя… До сего дня Тели даже не подозревал, что подобное вообще возможно. Но противник это точно не его уровня.
Юноша торопливо сдёрнул колбу дымчатой завесы и разбил её, заставив коридор утонуть в дымчатом тумане.
— Я всё ещё тебя слышу. Не поможет. — раздался бесстрастный голос его врага.
Тели торопливо откупорил колбу с последним светом и выпил её. Резкая боль, казалось, пронзила каждую частицу его тела, заставляя упасть на колени.
— Решил сдаться? — неторопливо уточнил голос. — Хорошее решение. Начни с того, что расскажешь, кто тебя прислал.
Тели ненадолго замер, привыкая к новым ощущениям. Теперь он тоже слышал дыхание своего противника, но тот на удивление не спешил атаковать, стоя в центре коридора. Медленно, стараясь, чтобы его не услышали, юноша потянул оружие из ножен, взяв в другие руки пригоршню ниорского перца.
— Всё же решил драться? — скучающе протянул телохранитель иерарха. — Плохая затея, парень. Ничем хорошим это не кончиться.
Тели метнул в глаза врагу перец и бросил вперёд, намереваясь снести тому голову. Но его удар встретил жёсткий блок. Юноша чувствовал, что стал намного сильнее и быстрее, но, к его удивлению, противник не уступал ему ни в силе, ни в скорости!
— Жжётся. Но не сильно. — флегматично прокомментировал бросок Гелли.
И явно превосходил в мастерстве. Все удары молодого убийцы приходились или в пустоту, или встречали жёсткий блок. Скоротечная схватка дала ясно понять, что он не чета своему противнику, даже с последним светом.
От осознания того, что он может прямо сейчас провалиться юноша едва не заплакал. Но что ещё было делать? Вновь и вновь он исступлённо бросался на черноглазого воина, всеми силами пытаясь достать его, но всё было тщетно: словно чёрная скала, то стоял стеной, не давая пройти.
Наверное, эта битва могла продолжаться ещё довольно долго: всё-таки зелье последнего света дарует невероятную силу и скорость, пускай лишь временно и высокой ценой. Но схватка привлекла внимание.
Заспанный глава церкви в ночном халате вышел из соседней с кабинетом двери: спальня находилась совсем рядом.
— Что тут происходит, Гелли? — зевнул Этериас.
— Похоже, кто-то решил натравить на тебя убийцу. — Пожал плечами воин, кивнул на своего противника. — Удивительно быстрый и сильный, кстати, но мне не чета. Мастерством не вышел, ещё совсем мальчишка…
— Ты и сам довольно молод. — заметил глава церкви. — Но я рад, что у тебя всё под контролем.
— Мне уже двадцать было. — хмыкнул Гелли. — В деревнях пятеро детей бывает в мои годы. — А этому сколько, четырнадцать? Совсем ещё мальчишка.
Тели внимательно переводил взгляд с одного человека на другого, быстро поняв, кто перед ним. Черноглазый, наверно, из тех кто не хочет, чтобы письмо достигло адресата, и, вероятно, втёрся в доверие к главе церкви… И через него не пройти. Иерарха, наверное, долго обрабатывали, и убийце он не доверится, а значит, у него только один шанс.
Метнувшись зигзагом из стороны в сторону, молодой убийца сорвал с пояса письмо и метнул его прямо в главу церкви со всей силой и скоростью, на которые были способен.
Но к его глубочайшему сожалению даже это не сработало. Гелли с невероятной скоростью размазался в воздухе и поймал письмо.
От осознания безысходности и собственного провала из глаз молодого диверсанта брызнули слёзы. С истошным воплем, разбудившим весь дом, он отчаянно и безрассудно бросил на обладателя письма, намереваясь отрубить тому руку. Но в итоге лишь получил удар эфесом в висок и кулём свалился на пол.
— Ты его случайно не убил? — обеспокоенно спросил Этериас, подходя поближе.
— Нет, только вырубил. — качнул головой Гелли. — Ещё дышит.
— Отлично. — глава церкви довольно улыбнулся. — Никакого смертоубийства и теперь у нас есть пленный. Кстати, что это за штука, которую он метнул последней? Всё было так быстро, я не рассмотрел…
Гелли разжал ладонь и уставился на письмо с лёгким недоумением.
— Похоже, письмо. Наверное, ядом пропитано, не стоит открывать. — пожал плечами лучший воин храмовой стражи. — Последняя ловушка, думаю, рассчитано на твоё любопытство.
— Может, ты и прав. — покладисто согласился подзащитный с телохранителем. — Я доверяю тебе в вопросах своей безопасности. Вяжи его и тащи в подвал, камера на этот случай там уже готова. Письмо исследуем позже, а пока закинь его в непроницаемую сумку и отдай мне.
Гелли согласно кивнул, и быстро спустился по лестнице, вскоре вернувшись с верёвкой и плотной кожаной сумкой, куда положил письмо. Сумку быстро перекочевала в руки главы церкви, а верёвка — на руки и ноги неудачливого убийцы.
Помощник иерарха уже было собрался закинуть убийцу на плечо и понести в подвал, как вдруг внезапно замер.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросил Этериас.
— Да, не так. — медленно сказал Гелли, прислушиваясь к телу. — Он должен потихоньку приходить в себя, и я слушаю звук его сердца, чтобы определить, когда это произойдёт. Но это не происходит. Более того, жизненные процессы, похоже, замедляются, как и сердечный ритм. Мне кажется, что он умирает.
Этериас нахмурился и подошёл поближе, внимательно рассматривая своего убийцу. Это совершенно не входило в планы. Он положил руку на грудь юноши, и почувствовав токи жизненной энергии, с удивлением понял, что его помощник прав: молодой парень, не имеющий видимых ран, действительно умирал!
